Ce fut désespérée qu'elle alla se coucher ce soir-là, il y avait bien trois ou quatre ans de cela maintenant qu'elle y repensait. Le lendemain matin, elle était sure d'avoir trouvé la solution. Elle savait que le Consul gardait précieusement les états civils de Cydonia aussi, il lui suffisait de s'introduire dans le bureau de son père pour avoir une réponse et c'est ce que la demoiselle fit le soir-même, alors qu'Anatoli partait se coucher. Elle se faufila sous sa forme de souris dans le bureau et commença à fouiller. Nulle trace de ce qu'elle cherchait ... Ce jour-là, Thémis se souvenait qu'elle avait été particulièrement déçue jusqu'à se souvenir que les papiers en question étaient gardés dans le bureau de Lymion, dans lequel elle entra sans vergogne en usant du même stratagème.

La jeune fille se rappelait de son cœur battant la chamade lorsqu'elle était tombée sur le précieux papier, près de deux heures après le début de sa recherche. Elle avait mis le bureau sans dessus dessous mais peu importait, elle tenait l'état civil de son année de naissance. Timidement et fébrilement, elle parcouru le registre des yeux et lut ce que contenait le sien.



Son cœur avait fait un raté. C'était peut-être la première fois qu'elle lisait le prénom de sa mère. Kristina, un prénom qui sentait bon le vent du Nord, qui venait de Storghein. Comment son père avait-il pu ne pas comprendre qu'elle était Astorg ?

«Je peux t'aider jeune fille ?» avait alors demandé une voix derrière elle, lourde de sens.

Lymion était entré sans qu'elle ne l'ai entendu et elle venait de sursauter, prise sur le fait. Thémis se retourna, toisant le maitre Zélote de toute sa hauteur, tentant d'user un tant soit peu de son nom pour une fois mais elle savait que c'était perdu d'avance. Le Zélote était quelqu'un qu'on ne pouvait que difficilement impressionner. Thémis se résigna donc à avouer :

«Je suis désolée maitre Lymion, je rangerai je vous le promets mais je ... j'avais besoin de savoir.» conclut-elle piteusement.

L'homme s'approcha d'elle et contrairement à ce qu'elle pensait, il ne semblait pas en colère. Il avait un regard lourd de reproches certes mais aucune colère n'y pesait. Il lui parla d'une voix douce et calme et lui demanda ce qu'elle était venue chercher telle une voleuse plutôt que de questionner. Thémis se sentit bien honteuse et aujourd'hui encore, elle se rappelait la couleur rouge qu'avaient pris ses joues ce jour-là.

«Je cherchais des informations sur ma mère.», précisa-t-elle laissant planer un silence avant de reprendre plus fortement, laissant percevoir sa colère et sa détresse, «Kristina Clari»

La voix de Thémis était lourde de reproches à son tour, parce que tous les adultes qu'elle côtoyait semblaient s'être donnés le mot pour réagir de la même façon lorsqu'elle tentait d'obtenir des informations sur ses origines. Néanmoins, Lymion la surprit une nouvelle fois en souriant tristement. Il lui fit signe de s'assoir et la jeune Clari se souvenait encore de ce qu'il lui avait confié. L'histoire de Kristina, celle par qui était née l'aversion de son père pour les Astorgs. Au fur et à mesure qu'il parlait, Thémis comprenait énormément de choses et n'osait l'interrompre. Lorsqu'il eut fini, il se tut, tout simplement, et laissa l'adolescente seule dans le bureau. Il devait se douter qu'elle avait besoin de calme et que sa présence ne serait que superflue.

Thémis se souvenait de tout cela comme si c'était hier. Ce fameux soir où elle avait appris que sa mère était une Astorg, une assassin, une espionne mais surtout, qu'elle semblait avoir disparu de cette terre. Tant de questions se bousculaient encore dans sa tête d'adulte à propos de celle qui lui avait donné la vie que maintenant qu'elle allait risquer sa vie dans quelques jours pour Azthia et les siens, elle voulait connaître les réponses. C'est ainsi que la jeune Clari se décida à partir vers Storghein, le premier jour du printemps. Elle s'était promis de protéger les siens mais si elle devait mourir sur le champs de bataille, la jeune femme tenait à le faire en ayant la certitude de ne rien laisser derrière elle. Aucun regrets du moins. Si Kristina était morte, elle voulait s'en assurer. Si elle était vivante, elle voulait lui poser des questions. Beaucoup de questions. Autant qu'elle avait souffert durant son enfance, autant que son père souffrait encore de ce qu'elle lui avait fait. Nulle haine, seulement de l'incompréhension animait la demoiselle lorsqu'elle scella Lune.

«Tu vas quelque part princesse ?» lui demanda Flynn avec le sourire.

Elle répondit par un grognement plus qu'autre chose et il comprit que ce n'était pas le moment de l'embêter. Finalement, Thémis regretta son comportement, de tous ceux qu'elle connaissait, Flynn était son plus précieux ami, elle ne voulait pas le perdre pour si peu même si elle savait qu'il avait l'habitude et ne lui en voudrait pas de sa réaction. Elle l'observa un instant avant de lui souffler :

«Flynn, accompagne-moi, s'il-te-plait.»

Devant l'expression étonnée de son meilleur ami, elle se confia, lui expliquant qu'elle avait pensé demander à son petit ami de l'accompagner, se gardant bien de donner plus d'explications sur le petit ami en question ou sur son nom, mais que ce dernier ne pouvait pas pour une raison quelconque. La guerre était une bonne excuse. Elle expliqua également ce qu'elle comptait faire dans la cité des neiges et le jeune homme se décida à l'accompagner.

«Tu passeras inaperçue, personne ne t'empêchera d'entrer au palais, on dirait une Astorg enfin sans te vexer.»

Thémis sourit avec tendresse. Elle adorait vraiment son petit Flynn. Ce dernier enfila un manteau chaud et monta à cheval derrière elle en silence. Le voyage se fit en silence, Thémis étant perdue dans ses pensées. Seuls les pas de Lune claquaient sur le sol pour rompre le silence. Lorsque les portes de la cité Astorg se dressèrent devant eux, Thémis réprima le sentiment de malaise qui commençait à monter en elle. Elle se sentait attirée par la cité mais elle avait également envie de fuir tant que c'était encore possible. Le garde la héla et elle posa son regard sur lui. Il voulait savoir qui ils étaient et ce qu'ils venaient faire à Storghein. Ôtant son capuchon beige, Thémis le regarda avec douceur et répondit tout aussi doucement :

«Je me nomme Kriista, et voici mon frère, Kreven, nous venons rendre visite à notre mère souffrante. Devons-nous remplir quelque chose ?»

L'innocence qui perlait dans sa voix suffit à convaincre le garde qui les laissa entrer. Dans son dos, elle sentit Flynn se détendre et ajouter tout bas :

«Tu aurais pu choisir mieux quand même !»

«Ou pire» ajouta-t-elle moqueuse.

Ils se séparèrent à l'auberge, Flynn se contentant de monter dans la chambre qu'elle avait payé en précisant, en Astorg, qu'il voulait que Lune soit bien traité. Thémis quant à elle se décida à se diriger vers le palais. Heureusement qu'elle avait insisté pour que Flynn suive les cours de langues par le passé ! Arrivée à destination, la jeune Clari trouva une excuse devant le garde du palais, lui précisant qu'elle avait l'intention de s'inscrire dans l'armée, la bataille finale se préparant doucement. Le garde semblait bien content de cette nouvelle et n'opposa aucune résistance à ce qu'elle entre. Les couloirs se ressemblaient tous et Thémis commençait à se dire qu'elle avait eut tord de venir chercher l'Oblat ou des Compagnons pour répondre à ses questions ... jusqu'à ce qu'elle tombe sur quelqu'un !

[ Je n'ai pas osé aller plus loin, si ça ne va pas, j'éditerai ! ]

Annabeth entra par la porte du Palais, délivra son identité pour le garde, et fit avancer Espoir jusque dans les écuries. Là l'Elfe installa son magnifique cheval blanc dans sa stalle. Elle descendit de sa selle et caressa l'encolure de sa monture, d'une main calme, en lui murmurant des mots doux. Ben ouais, elle ne pouvait pas donner son affection à une petit copain, ben elle la donnait à son canasson ! Et elle pensait bien continuer, même si personne ne la comprendrait...Elle détacha la sangle, et porta la lourde selle (mais légère pour des bras musclés et entraînés....) avant de la poser à sa place. Avec un soin particulier elle détacha ensuite la bride.
Enfin, Annabeth attrapa le sac de soin, et brossa sa belle monture.
Quand enfin elle eut terminé, elle donna un ultime baiser sur le front de son canasson adoré et lui murmura :

Au revoir mon tout beau, je reviendrais plus tard.

Espoir hennit de tristesse et de déception, mais Annabeth partit tout de même. Elle préféra ne pas prendre le nouveau passage secret qu'elle avait découvert récemment. De plus, elle pouvait croiser Flink sur son perchoir favori...
Mais elle ne le croisa pas...

* Sûrement en train de draguer une belle colombe ! *

Elle abandonna, et pénétra dans les couloirs du palais. Annabeth aurait bien voulu rentrer aux appartements des Compagnons et prendre une bonne douche, après la petite balade qu'elle avait fait, elle risquait de ne pas être très... Propre... Mais, bon, c'est quand même mieux de puer le canasson que la sueur, direz-vous. Mais même si l'Elfe était devenue un Compagnon, elle n'en perdait pas moins son hygiène élémentaire. Mais apparemment, tous s'étaient ligués pour ne pas qu'elle puisse se laver. Elle n'avait pas pu se doucher en se levant, car Joris leur avait infligé un entraînement. Puis, elle est partie en promenade avec Espoir. Et la suite ? Elle l'a nettoyée et déambulé dans les couloirs. Et quand elle va pour se débarrasser de sa saleté, elle rencontra soudain une jeune personne au croisement de deux couloirs. Une blonde, qu'elle n'avait jamais vu ici, dans le Palais. La fille semblait l'avoir vu. Annabeth vint donc à sa rencontre et la toisa d'un regard glacial. Après ce rapide calcul, elle demanda :

Qui es-tu ? Je ne t'ai jamais vu dans ce palais ?

En tous cas, elle ressemblait plutôt à une astorg...

[désolée, pas d'inspiration ^^]

« Et moi non plus. »

Un ton froid à glacer le sang. Joris s'était approché. Son éternelle tunique de cuir mettait en valeur sa carrure athlétique tandis qu'une épée monumentale pendait à son côté. Sa voix puissante et autoritaire acheva de lui donner le charisme et la prestance dignes d'un Capitaine. Impressionnant.

Sourcils froncés, les bras croisés sur sa puissante poitrine, il jugeait l'inconnue d'un regard sévère. Aussi chaleureux et hospitalier que les montagnes Astorgs au milieu de l'hiver... A Storghein, on n'avait pas l'habitude d'accueillir n'importe qui à bras ouverts. Surtout dans un Palais Royal abritant la dite Reine, Reine qu'il était chargé de protéger. Et qu'il aimait comme jamais personne n'avait aimé, mais ça, l'histoire ne le dit pas. Surtout en temps de crise où on ne savait reconnaître ses amis de ses ennemis. Surtout lorsque les temps sont à la trahison et au goût enivrant du pouvoir. Il n'en revenait pas que les gardes aient laissé entrer cette jeune femme sans escorte alors qu'elle n'était à l'évidence, ni Compagnon ni servante.

« Veuillez décliner votre identité et le motif de votre présence dans ce Palais. »

Parfait dans son rôle de Capitaine des Compagnons le Joris ! Fier, froid. La caricature de l'Astorg. On ne rigole pas avec la sécurité de la Reine. Et encore moins avec lui. Sa bien-aimée était réapparue moins d'un mois auparavant. Hors de question qu'il reproduise deux fois la même erreur. Et si son meilleur ami n'avait pas été digne de confiance, ce n'était pas à cette inconnue qu'il allait accorder la sienne.

Ses cheveux blonds et ses yeux clairs soutenaient le fait qu'elle était Astorg pourtant Joris était persuadé de ne l'avoir jamais rencontrée auparavant. D'abord parce qu'il connaissait grand nombre de femmes à Storghein. Dans les moindres détails... Ensuite parce qu'il y avait chez elle quelque chose qu'il n'aurait su identifier mais qui criait qu'elle n'était pas de la ville. Certainement une fille de la campagne, qui avait décrété que sa place était aux côtés des Compagnons, poussée par une soif subite d'aventure, d'entraînements et de rencontres. Ou plutôt par l'ennui, pur et dur, qui s'insinue dans les chaumières à l'écart de la ville et qui prend diverses formes, illusions séduisantes, pour attirer les pauvres gens dans son piège. On croit maîtriser nos désirs, on est persuadé que nos décisions ont demandé une force de caractère hors du commun, et on est même fier de les avoir prises. Pourtant ce n'est qu'un leurre. Tout n'aura été fait que pour combler l'ennui, dans la précipitation et non la sagesse, si bien qu'on se retrouve du jour au lendemain dans un tourbillon infernal qui pourtant nous paraît bien plus agréable que la maison de chaume et ses activités agricoles.

C'était d'ailleurs pour ça qu'Annabeth s'était enrôlée chez les Compagnons. Pour chasser l'ennui. Joris ne lui avait pas adressé un regard. Mais, loin de l'éclipser derrière son titre et son charisme écrasants sa présence la soutenait.

Devant une telle inquisition, la petite ne tiendrait pas longtemps...

[Panne sèche. J'ai jamais eu autant de mal à pondre un texte o_o.]

Si Thémis cherchait un Compagnon pour répondre à ses questions, elle n'avait pas songé un seul instant tomber sur deux d'entre eux. Dans un premier temps, la jeune femme n'avait eu aucun mal à se faufiler dans le Palais, prétextant sa volonté de rejoindre les rangs de l'armée Astorg auprès des gardes de l'entrée. Comme à Cydonia, les recrues devaient être précieuses pour qu'on ne lui ai pas demandé plus de renseignements et d'informations sur sa personne. Bien évidemment, Thémis se doutait qu'un registre ou quelque chose comme ça devait se cacher dans le Palais et son précieux don de transformation animale devrait pouvoir l'aider à se faufiler n'importe où si personne ne pouvait répondre à ses questions toutefois, la jeune Clari n'avait pas prévu un détail d'importance à savoir qu'elle ne connaissait pas les lieux !
Alors que Thémis avançait dans un couloir, en quête soit d'un Compagnon, soit d'un miracle qui lui ouvrirait les portes de la vérité, mais elle ne reçut que le regard glacial d'une jeune fille à l'apparence juvénile qui lui demanda qui elle était. Bien évidemment, la solution la plus simple pour le commun des mortels aurait été de répondre qu'elle s'appelait Thémis Clari seulement la jeune femme n'appartenait pas au commun des mortels. Fille du Consul de Cydonia et d'une Astorg, tel était la triste ascendance de Thémis et elle ne pouvait pas la révéler si facilement sans s'assurer de ne courir aucun risque et d'être face à la bonne personne. La jeune femme n'eut pas le temps de répondre, un homme venait en effet de s'approcher et avait conclut l'affaire en précisant qu'il ne la connaissait pas non plus. Quoi de plus normal que cette méfiance se murmura en son fort intérieur la jeune Thémis même si elle leur faisait face sans crainte en l'instant présent. Le ton glacial qu'il employa eut l'effet escompté sur la jeune femme qui commença alors à se demander si sa volonté de se persuader de la mort de sa mère n'était pas une mauvaise idée. Pourtant, lorsqu'il lui demanda de décliner son identité, Thémis ne s'offusqua pas, au contraire, une bouffée de courage étreint son coeur tandis qu'elle jaugeait l'espace d'une seconde la jeune fille, plus petite et plus jeune, et le jeune homme.

La première de ses interlocuteurs était plutôt fine, élancée mais à peu de chose près de sa taille, soit pas bien grande aux yeux de la jeune Clari qui avait une piètre opinion de ce genre de détails. Elle crut remarquer que l'Astorg n'en était pas une et aurait penché pour une elfe mais le moment était certainement mal choisi pour s'attarder sur ce genres de détails. L'homme était en revanche plutôt grand et surplombait en tout cas Thémis. Il parlait d'un ton dur et rude qui avait de prime abord surpris Thémis avant qu'elle ne s'y fasse. Anatoli avait l'habitude de la traiter sans ménagement, outre le fait qu'il soit son père, c'était une des raisons pour lesquelles la jeune fille l'aimait, parce qu'il la traitait comme n'importe qu'elle autre fille. Liam avait tendance à se montrer brute de la sorte, aussi, elle ne fut guère impressionnée longtemps par l'atmosphère pesante que les deux Compagnons, du moins l'espérait-elle, avaient tentés de créer. Dans son enfance, Thémis avait vécu des situations bien plus génantes, coincée qu'elle avait pu être entre la bêtise de ses camarades et les préjugés des adultes qui voyaient en elle la digne héritière du Consul.

Thémis se mit à réfléchir intensément, cherchant à ne pas éterniser le silence qui s'était installé entre elle et ses interlocuteurs. Si elle ne répondait pas au plus vite, ils finiraient par douter d'elle et de ses dires et cela compliquerait inutilement les choses ! Le cerveau de la jeune femme réagit à vive allure et lorsqu'elle fut certaine de ce qu'elle allait dire, sa voix se fit claire et son regard se plongea tour à tour dans celui de la jeune fille puis dans celui de l'homme qui lui faisaient face.

« Je vous prie d'excuser ma présence impromptue, mais je n'avais d'autre choix que de mentir aux gardes pour entrer. »

Si les apparences laissaient croire qu'elle hésitait sur ce qu'elle était en train de dire, Thémis avait en réalité tout calculé, jusqu'au détail près. Son regard soutint celui de l'inconnu sans broncher, ne cherchant pas à paraître insolente mais simplement à lui faire comprendre qu'elle ne le craignait pas.

« Je leur ai dit que j'étais une future recrue mais en réalité, je suis venue pour retrouver quelqu'un de ma famille. »

C'était un coup de poker comme un autre se dit la jeune fille. Elle n'était pas loin de la vérité et avait l'habitude de mentir. Si elle ne parvenait pas à mentir aux gens qu'elle aimait tout particulièrement, Thémis était à même de le faire avec les inconnus dans leur genre. Cela pouvait en revanche marcher comme le contraire, car après tout, on ne pouvait pas manipuler l'esprit des gens à sa guise.

« Je cherche Kristina, j'ai entendu dire qu'elle vivait ici, quant à savoir qui je suis, je me nomme tout simplement Kriista, je suis sa fille. Je viens lui annoncer le décès de mon père. » Thémis marqua une pause avant de reprendre d'un ton interrogateur, « Suis-je au bon endroit pour lui parler ? Il n'a guère était facile de la trouver d'autant que je ne connaissais que son prénom. »

Aucune réaction de la part de Joris. Même lorsque l'inconnue évoqua le nom de Kristina. Pourtant, contrairement à Annabeth, il connaissait cette femme, comme il connaissait chacun de ses Compagnons. Elle n'était plus toute jeune mais elle avait servi l'Oblat jusqu'à la fin avec une dévotion qui avait touché Joris. Jusqu'à la fin...

Non, ce n'était pas un fantôme et une pensée que cette jeune fille était venue chercher. Mais l'état de santé de Kristina empirait de jour en jour et voilà bien longtemps qu'ils n'avaient pas eu le plaisir de la voir aux entraînements. De la voir tout court. Clouée au fond du lit, sa seule visite était celle des médecins qui ressortaient sans cesse plus soucieux de sa chambre. Quelques rares amis, mais pas de famille, c'était certain. Surtout pas une fille.

« Je ne connais pas non plus de Kristina. Votre récit est tout aussi faux que votre désir de devenir soldat. »

Il y avait pourtant un aplomb certain dans les mots de cette inconnue. Elle avait tenu tête aux deux Compagnons avec un calme déconcertant pour quelqu'un qui ment. Peut-être disait-elle vrai. Cependant Joris refusait de croire que Kristina ait eu une fille et que ce détail ait pu échapper à l'Oblat. Il y avait certes dans le passé de cette femme un passage un peu flou. Il savait qu'elle n'avait pas toujours été Compagnon et qu'elle occupait un poste plus complexe du temps de la soeur de Kriisten. Qu'elle avait dû jouer un rôle malsain d'après certaines mauvaises langues.

Mais les Compagnons passaient plus de temps entre eux qu'avec leur propre famille, ils étaient liés de telle sorte que garder un secret se relevait l'improbable. Si Kristina avait dû s'absenter pour rendre visite à une fille cachée, cela n'aurait jamais échappé à Joris.

Rien ne pouvait rester secret chez les Compagnons.
Rien.
Rien...

Ah bon ? N'as-tu rien appris Joris ? N'as-tu pas cru connaître par coeur celui même qui a bien failli faire sombrer Storghein ? Et ta bien-aimée Reine avec ?

Le doute s'insinua petit à petit. Voix de bonne ou mauvaise augure, ça il l'ignorait. Cependant il ne pouvait se permettre de flancher. Ca n'était pas à lui de le faire...

« Vous allez quitter les lieux dans les plus brefs délais ou je serai contraint de me montrer plus persuasif. Je suis le Capitaine des Compagnons de la Reine. Croyez-moi, j'en ai le pouvoir. »

Annabeth grimaça quand Joris parla. Oui, le Capitaine pouvait être bien plus persuasif, quel Compagnons ne le savait pas ? Même si Annabeth aurait préféré que le jeune femme reparte, sans escarmouche. Mais quand celle-ci parla, l'Elfe faillit s'étrangler. UNE CYDIENNE ?!Dans les murs du palais de l'Oblat ?! Là, elle allait la virer celle-là !Annabeth allait d'ailleurs le faire, mais la jeune femme n'avait pas fini de parler :

Comme vous avez du le remarquer, j'appartiens à la noblesse Cydienne, il serait donc fort peu recommandé de vous montrer plus persuasif Capitaine, à moins que l'alliance récente avec ma cité ne vous soit plus d'aucune utilité, ce dont je doutes. Je ne quitterai pas les lieux sans avoir la certitude que ma mère n'y est pas. Je sais de source sure qu'elle a rejoint le corps des Compagnons après ma naissance et je sais également que vous tenez une liste des-dits Compagnons. Un incident diplomatique à la veille d'une si grande bataille signerait notre perte à tous, aussi, je vous propose de me montrer cette liste. Si le nom de ma mère y ai inscrit en tant que portée disparue, je partirai.

Aïe, ça n'allait pas plaire au Capitaine !Mais à Annabeth non plus, ça ne lui plut pas. Quelle audace !Quelle insolence ! Mais malheureusement, la jeune Cydienne n'avait pas tort. Malgré leur supériorité numérique, les deux Compagnons étaient dans de sales draps. Mais ils ne pouvaient décemment pas donner la liste des Compagnons !Si c'était une ruse, la Cydienne saurait tout des défenses de l'Oblat ! Et la soit-disant alliance avec Cydonia ne serait alors qu'un piège ? Non, mettre autant en jeu pour cela, c'était peut-être un peu crétin. Mais...Les deux Compagnons pouvaient-ils se permettre de faire cela ? Sans en parler à personne ? Même si Joris en avait la pouvoir, elle-même n'était qu'une simple Compagnon, et même pas une Astorg pure souche en plus !
La Cydienne ne patienterait pas indéfiniment, mais Annabeth n'avait pas le pouvoir d'accepter ou de refuser. Elle ne sachant que faire dans cette situation délicate, elle banda son arc et encocha une flèche. Elle lança un regard assassin à la Cydienne (le genre, tu bouges je te butte, même si elle ne comptait pas le faire, juste pour ne pas laisser à l'inconnue la chance de faire une chose stupide...) Et elle regarda Joris, attendant qu'il réponde.

[Désolée, je n'osais pas parler, Annabeth n'étant pas haute placée, si la réponse ne convient pas, j'éditerais !]

[C’était recherché de te prendre au dépourvu Thémis ^^. On connaît le but de ce topic, si on le joue comme il doit être joué, ce n’est pas marrant, alors que si on y met du piment…]

Joris laissa l’inconnue aller à la fin de son récit sans l’interrompre et surtout sans aucune réaction. Même s’il n’avait pu s’empêcher de tiquer quand la Cydienne s’était trahie en évoquant « votre » Reine, il avait su l’écouter jusqu’au bout. Et à la lumière de son histoire il comprit mieux l’attitude de ladite Kristina. Son récit collait tout à fait aux rumeurs qui courraient à son sujet, le poste d’espion lui allait si bien, toute cette histoire était cohérente. Si Joris n’avait su sur quel pied danser quelques instants auparavant, cette fois-ci, elle l’avait convaincu.
Pourtant, voilà ce qu’il répondit :

« Utiliser l’alliance précaire entre nos deux cités pour vos petites affaires personnelles est tout à fait indigne de la noblesse cydienne à laquelle vous dites appartenir. »

Un tout autre Astorg aurait d’ailleurs plutôt répondu : « Utiliser l’alliance précaire entre nos deux cités pour vos petites affaires personnelles est tout à fait indigne. On reconnaît bien là la noblesse cydienne à laquelle vous dites appartenir. » Cette jeune fille avait de la chance : Joris était un des rares à Storghein à ne montrer que quelques rares signes d’hostilité envers Cydonia.

« En ces temps si sombres je vous trouve bien égoïste de mettre en péril la survie des peuples libres pour votre petit confort, Ma Dame, poursuivit-il. Je n’ai en aucun cas besoin d’un stupide traité pour vous venir en aide. Votre récit était tout à fait cohérent, inutile de mettre votre rang, votre race et cette alliance au milieu. »

Les bras croisés sur le torse, les sourcils froncés, l’air de Joris était tout aussi sévère que ses mots. Ses yeux violets jugeaient la Cydienne avec colère et c’est sans sympathie qu’il reprit.

« Je vais vous conduire à Kristina. Annabeth, pars chercher un médecin et rejoins nous au deuxième étage de l’aile ouest.»

L’Elfe ne discuta pas et après un hochement de tête, elle s’éloigna à grands pas. Il avait prononcé ces mots sans aucune cérémonie, malgré l'importance que cela devait avoir pour cette jeune femme. C'était sa manière à lui de se montrer discret. Et puis, il ne fallait pas s'attendre à ce qu'il se montre ému ou quoi que ce soit. Il s'agit de Joris.

« Veuillez me suivre. »

Ils traversèrent l’immense hall aux colonnes gigantesques et alors qu’ils pénétraient dans un couloir aux ornements sobres mais élégants, il donna quelques explications à la jeune femme.

« Kristina est bien un Compagnon de la Reine. Mais bien qu’elle soit sous mes ordres je ne l’ai croisé qu’à de rares occasions. Ma Dame, votre mère est mourante. C’est pourquoi j’ai fait quérir un médecin, je ne voudrais pas que votre présence ici la bouleverse tant, qu’elle en perde la vie. »

Le ton du maître d’arme s’était radouci, bien qu’il ne fût pas amical pour autant. Ils grimpèrent de longs escaliers en colimaçon avant de s’engager dans un couloir où les rayons du soleil se reflétaient sur les nombreux miroirs et le marbre du sol. D’immenses baies vitrées donnaient à l’aile du bâtiment toute la chaleur qui avait déserté les montagnes astorgs et ses habitants.

« Ce sont les appartements de quelques personnes notables de Storghein. Votre mère se trouve dans cette chambre-ci. »

Il désignait une porte ouvragée à la poignée dorée, la plus porche d’eux.

« Je vous demanderais d’attendre cependant l’arrivée du médecin. »

[Tu peux manipuler Annabeth pour la faire arriver avec le médecin, elle est en vacances et ne postera pas avant la semaine prochaine.]