es yeux de la rouquine brillèrent d'un certain enchantement quand elle entendit le lecteur lui répondre dans son langage sans difficulté apparente, même s'il semblait vouloir faire comprendre que sa maîtrise dans cette langue n'atteignait pas l'excellence. Ce jeune homme avait eu la politesse de lui proposer de s'installer à ses côtés, ce qu'elle fit avec plaisir. Et en plus, il avait même pris la peine de chercher lui-même l'ouvrage aussi lourd qu'ancien, le transportant de la table d'Aldrena à la sienne. Souriante, la jouvencelle se mit à énumérer mentalement les qualités de cet inconnu, dont elle commençait à déchiffrer le comportement.

* Courtois... *

Elle tira donc la chaise la plus proche et se plaça juste à côté de la place où était installé le bilingue avant de se lever. Une fois assise, elle observa le garçon aux cheveux d'ébène. Tout d'abord de dos, elle le voyait ramasser le gros bouquin sans vraiment aucune peine, alors que quelques minutes plus tôt, cette action s'était avérée représenter une véritable corvée pour ses bras chétifs. Il le tenait même d'un seul bras, histoire de glisser l'autre chaise sous sa table respective, à l'instar d'un domestique minutieux.

* Assez costaud... Mais aussi soigneux. *

Cela fait, il se retourna pour rejoindre la rousse à sa place. Puisqu'il lui faisait enfin face, cette dernière en profita pour examiner son visage. Lorsqu'il déposa le livre devant elle, elle n'y posa même pas les yeux, son regard étant encore accroché au minois du polyglotte. Elle lorgnait surtout ses deux mirettes qui lui rappelaient le reflet des saphirs.

* Et... plutôt mignon ! * se dit-elle pour conclure sa liste.

Aldrena se reconnecta à la réalité. Elle cligna des yeux et les baissa sur l'objet de sa venue. Elle essaya de se ressaisir, se disant qu'elle n'était pas là pour se lancer dans une chasse à la séduction. Et puis, cet homme était très certainement de race cydienne. Son éducation à la Astorg se devait de dresser une certaine barrière dans leur relation. Elle concentra donc son attention sur le bouquin.

« C'est vrai que l'épaisseur du livre n'encourage pas vraiment à faire une traduction complète... avoua la magicienne en se grattant le menton d'une main, et en tournant quelques pages au hasard d'une autre. Faire une sélection serait un supplice pour moi... C'est que... tout à l'air tellement intéressant ! Et puis, je ne veux surtout pas gaspiller du temps que vous me proposez si gentiment, il doit vous être bien précieux. »

Un choix s'imposait, et elle ne comptait pas s'y prendre à l'aléatoire. La demoiselle retourna à la toute première page, puis à la dernière.

« Croyez-vous qu'il y ait un sommaire ? À vrai dire, je serai particulièrement intéressée par un chapitre sur l'illusion à travers le chant, si jamais il se trouve qu'il y en ait un dans ce pavé d'écriture. »

Elle se tourna discrètement vers le brun et regarda ses deux iris azurés parcourir avec vitesse les lignes aux formes répétitives. Puis, pour ne pas trop le fixer avec insistance, elle redirigea son regard sur le papier jaunâtre.

« Cette langue n'a pas l'air trop compliquée... me trompe-je ? osa t-elle finalement demander. Croyez-vous qu'une Astorg comme moi serait capable d'apprendre ce langage, en dépit des contrastes qui subsistent entre ma culture et celle-ci ? »

Elle était sérieuse. Même si elle renfermait une pointe de ressentiment ethnique envers les Cydiens, cela ne l'empêchait pas de s'intéresser à eux. Et puis, elle aurait trouvé utile de connaître une langue autant parlée sur tout le continent. Or, maîtriser l'Astorg comme le Cydien n'était qu'un rêve, bien sûr... comme si ce charmant jeune homme, à qui elle n'avait réclamé qu'une simple traduction, allait finalement lui enseigner tout un langage !

'est vrai, Aldrena était assez déçue par l'infime passage qui l'intéressait. Comment un pavé aussi complet à vue d’œil pouvait-il parler si peu d'un domaine qui, pour la demoiselle, semblait pourtant si évident ? En se focalisant sur le chant, passait-elle à côté de l'essentiel quant à la maîtrise des illusions ?

« C'est ce livre là, j'en suis certaine, » affirma t-elle au jouvenceau.

Lorsque, faisant sa traduction, ce dernier replaça l'ouvrage sous le nez de l'illusionniste, celle-ci ne prit même pas la peine de chercher à se repérer parmi les hiéroglyphes. De toute manière, ce n'était pour elle qu'un méli-mélo d'encre sans aucun sens. En fait, ses yeux d'émeraude s'étaient à nouveau posés inconsciemment sur le visage de son interlocuteur. Elle ne pouvait s'empêcher de le trouver... attendrissant, tandis qu'elle le regardait se concentrer avec autant de sérieux, et chercher ses mots pour faire le lien entre les deux langues. En fait, la traduction ne l'intéressa pas tant que ça. Elle ne savait pas si c'était à cause d'un mauvais emploi des termes de la part du jeune homme ou du vocabulaire du manuscrit en lui-même... quoiqu'il en soit, elle ne comprit pas grand chose. Après tout, avec un ouvrage aussi ancien, le lexique ne datait sûrement pas de leur génération...

En outre, avec l'effort qu'il venait de produire, Aldrena ne préféra pas le vexer. Elle hocha donc frénétiquement la tête, comme si elle avait tout saisi... même si ce n'était absolument pas le cas. Elle le remercia, et lui expliqua la raison de son intérêt pour ce manuscrit. Elle lui raconta ainsi qu'elle avait changé sa passion en une véritable profession : elle ne savait contrôler les illusions qu'à travers le chant, et en faisait des prestations en public. D'ailleurs, elle précisa aussi qu'elle était autodidacte, et qu'elle cherchait à ajouter à ses connaissances personnelles de nouvelles notions à propos de cet art, d'où sa présence ici, au sein de cette bibliothèque.

Était-il vraiment sérieux, quand il assura à la demi-sang qu'il acceptait de faire un tel sacrifice en ce qui concernait cet apprentissage, alors qu'ils se connaissaient à peine ? Aldrena fut premièrement assez surprise de son accord, qu'il avait prononcé bien rapidement. Mais son étonnement fut vite remplacé par un large sourire. Après une courte réflexion, tout semblait s'accorder pour qu'ils puissent réaliser ce projet.

« En parlant de mon métier, celui-ci a l'avantage de ne m'imposer aucun emploi du temps strict. Je me produis sur scène selon mon bon désir. Tamawa n'étant pas ma ville d'origine, je suis libre de retourner à Storghein reprendre le cours de ma profession quand je le souhaite. Je pense donc pouvoir m'établir ici le temps de maîtriser un minimum la langue cydienne. Tant qu'il restera sur moi assez de Talents pour me loger et me nourrir, bien sûr. D'ailleurs, je ne me rappelle pas vous avoir donné mon nom pour le moment. Je suis Aldrena ! »

Après les présentations et quelques arrangements, ils se retrouvèrent régulièrement à la bibliothèque pour mettre cette idée à exécution. Les jours, les semaines et les mois s'écoulèrent bien rapidement. Aldrena ne pensait pas qu'elle allait passer autant de temps dans les parages. En même temps, quand il s'agit d'apprendre toute une langue, la besogne ne s'accomplit pas en un claquement de doigt... Puisque son séjour fut plus long que prévu, la somme d'argent qu'elle avait sur elle ne tarda pas à s'épuiser. Alors, comme elle le faisait si bien à Storghein, elle improvisa quelques rares spectacles de rue certaines après-midi, de quoi se remplir les poches à nouveau. La concernée finit même par oublier la raison première de sa venue à Tamawa : ce livre qui ne lui avait pas apporté ce qu'elle recherchait. Finalement, son objectif s'était modifié en cours de route, puisqu'à présent, si elle résidait temporairement dans la cité neutre, c'était pour découvrir un tout nouveau langage.

Au début, l'enseignement ne fut pas facile. La rousse ne retenait pas grand chose, mélangeait beaucoup de mots, et saccageait ses prononciations à cause de son accent astorg très prononcé. Mais, plutôt que d'être accablée par la lenteur de sa progression, l'apprentie riait à cœur joie de sa situation. Parfois, elle faisait penser à ces enfants distraits en cours, qui s'égarent rapidement dans leurs rêveries. En effet, il lui arrivait de fixer celui qu'elle surnommait avec plaisir « Professeur » , et de s'immobiliser, les yeux plantés dans les siens, décrochant totalement du déroulement de la leçon.

Avec un peu de persévérance autant de la part de l'enseignant que de l'enseignée, Aldrena parvint à acquérir les bases les plus importantes du langage des Cydiens en un peu plus de trois mois. Les sept ou huit premières semaines, ils se donnaient rendez-vous au même endroit, c'est-à-dire à la fameuse bibliothèque, et s'installaient à la même table, sur les deux mêmes chaises, pour travailler sur les mêmes livres. Plus tard, ils finirent par se rejoindre en un lieu différent : au jardin, et s'exercaient sans ne plus toucher à un bouquin. Cette nouvelle habitude convenait parfaitement à la rousse, qui se sentait beaucoup plus à l'aise à l'extérieur, et préférait s'entraîner à l'oral, plutôt que de s'éterniser sur la lecture de parchemins à la lueur d'une chandelle, enfermés entre quatre murs.

Non seulement l'illusionniste apprenait à connaître une nouvelle langue, mais elle apprenait aussi à connaître le brun aux yeux bleus. Certes, surtout les premiers jours, son esprit ne cessait de lui répéter de se méfier d'une personne dont la gentillesse était excessive, et qu'il était connu que Cydiens et Astorgs ne faisaient pas bon ménage. Cependant, cet avertissement mental et incontrôlé s'estompa au fur et à mesure de l'enseignement, et elle se surprit même à apprécier Ashrand, et à le reconnaître en elle-même.

Tout au long de son séjour à Tamawa, en dehors de ses cours, elle passait son temps à attendre le prochain rendez-vous, qui avait généralement lieu dans la soirée. La journée, quand elle ne faisait pas quelques numéros dans le but de récupérer quelques pièces, elle faisait le tour de la ville, et laissait ses pensées vagabonder sur plusieurs sujets, souvent les mêmes d'ailleurs : elle repensait aux études de la veille, à toutes les réflexions qu'ils avaient pu dégager, à son nouveau vocabulaire, mais aussi... au visage de son cher Professeur. De plus, l'impatience se faisait toujours de plus en plus intense. Or, Aldrena ignorait si c'était à cause de sa soif d'en apprendre plus qui se faisait sentir, ou bien parce qu'elle adorait passer de tels moments avec son nouvel "ami". Et lorsque son Professeur n'avait pas l'occasion de la voir durant plusieurs jours d'affilés — puisque cela arrivait parfois —, la jeune femme était victime d'un mélange d'ennui et de chagrin.

D'ailleurs, leurs cours commencèrent à prendre une toute autre tournure à partir d'un certain jour...

arfois, Aldrena s'avérait être une personne contradictoire. Par exemple, elle trouvait la langue cydienne plutôt belle, mais n'aimait pas les Cydiens en général, bien qu'elle en appréciait un en particulier. Ashrand était donc l'exception qui confirme la règle.

Le temps qu'elle passait à ses côtés s'écoulait d'une telle rapidité que la rouquine n'avait pas vraiment remarqué le changement de saison. Ils se retrouvaient toujours dans les jardins, tantôt allongés dans l'herbe, tantôt installés sur des bancs de bois, éclairés par quelques flambeaux. Chaque soir, bien que tous deux furent concentrés sur l'apprentissage, ils assistaient à un crépuscule qui se déroulait de plus en plus tôt au fur et à mesure de l'arrivée de l'hiver. À la fin de la leçon, ils se quittaient sous un ciel d'encre parsemé de constellations. Certes, il faisait de plus en plus froid, mais cela était loin de déranger Aldrena. En fait, la fraîcheur nocturne lui rappelait les basses températures de sa cité enneigée, elle qui avait eu du mal à s'habituer au climat plus élevé de Tamawa. Elle n'aurait jamais imaginé que le Cydien soit aussi sensible et inquiet de la température. Elle accepta tout de même sa proposition. Effectivement, il avait raison dans le sens où l'enseignement serait bien plus simple dans une pièce parfaitement éclairée, plutôt qu'à la faible lueur des torches et des astres.

Aldrena était heureuse que le Cydien l'accompagne jusqu'à son lieu de résidence, eux qui d'habitude se saluaient à la sortie des jardins et empruntaient aussitôt une route différente. Sur le chemin du retour, l'élève s'amusa à réciter les conjugaisons qu'elle venait juste d'apprendre, à l'instar d'un enfant qui se vante de connaître sa leçon sur le bout des doigts. Arrivés à destination, le sourire d'Aldrena s'effaça. En fait, elle n'aimait jamais cet instant où ils se séparaient, puisqu'elle savait qu'elle devrait à nouveau patienter une vingtaine d'heures avant de le retrouver. Néanmoins, lorsqu'Ashrand lui annonça qu'ils se verraient plus tôt que prévu, le visage de la demoiselle sembla s'illuminer.

« Merci encore, Ashrand ! À dem... »

Elle n'eut pas le temps de terminer sa phrase. D'une seconde à l'autre, les lèvres du brun aux yeux bleus s'étaient retrouvées collées aux siennes. Elle fut tellement étonnée qu'elle en oublia de fermer les yeux, les gardant écarquillés.

Il venait de piquer son rôle ! Habituellement, c'était elle la séductrice ! C'était elle qui arrachait un baiser de surprise à sa proie ! C'était elle qui prenait une telle initiative, aussi audacieuse qu'imprudente !
Mais ce n'était pas tout ! Si elle ne s'y attendait pas, c'était aussi parce que son cher Professeur n'avait pas traduit jusque là un intérêt sentimental envers la jouvencelle. Et, trop plongée dans son enseignement durant ces quelques mois, la magicienne n'avait même pas amadoué les sentiments du garçon par une quelconque tentative de séduction ou d'illusion par le biais de ses chants enchanteurs.

Toutes ces pensées exclamatives et dubitatives s'étaient brusquement mélangées dans l'esprit de la rousse, jusqu'à ce que le jeune homme se détache de son visage. Aldrena rougissait. À vrai dire, cela faisait plusieurs mois qu'elle n'avait pas eu l'occasion de profiter d'un amour charnel, comme elle en collectionnait tant à Storghein. En effet, cette trêve datait de son départ de la cité des Astorgs. Son apprentissage lui avait vraiment fait oublier les habitudes qu'elle avait là-bas. Et ce baiser l'avait comme réveillée. Toutes les envies charmeuses qu'elle affectionnait auparavant avec soin ressurgirent en l'espace d'une seconde.

Ashrand l'avait embrassé, et il était hors de question qu'Aldrena le rejette. Bien qu'il venait de lui mâcher le travail, son action venait d'office de lui attribuer le statut de proie. À présent, l'illusionniste comptait bien en profiter, c'était évident. Or, celle-ci savait tout de même réfléchir. Elle se doutait bien que son Professeur, en tant que bon Cydien, était différent des Astorgs qu'elle avait l'habitude de côtoyer. Ces derniers étaient généralement fougueux, emplis d'ardeur, et pressés en ce qui consiste de passer les étapes. Le brun, lui, paraissait plutôt être le genre d'homme tendre, voire romantique. La rouquine ne voulut donc pas le surprendre en l'invitant à passer la nuit auprès d'elle à l'auberge.

Elle se contenta plutôt de le fixer d'un regard qui signifiait beaucoup de choses, de lui adresser un sourire rassurant, et de rapprocher lentement ses lèvres de sa joue, qu'elle embrassa d'une délicatesse qui lui était propre. Aldrena fit ensuite un simple mouvement du visage, et sa bouche se retrouvait déjà devant l'oreille du Cydien. Elle y souffla un simple « À demain, Professeur... » , avant de reculer son joli minois, et de se retourner pour passer la porte de l'établissement.

Elle courut jusqu'à sa chambre, dans laquelle se trouvait une fenêtre qui donnait sur la rue. Cachée derrière le rideau, elle regarda discrètement son nouveau prince charmant s'éloigner dans la rue, le sourire aux lèvres. Par la suite, la demoiselle eut du mal à s'endormir. Ce qui venait d'arriver hantait ses pensées, tant elle ne s'y attendait pas. Elle avait encore plus hâte d'être au lendemain, curieuse de ce qui se produirait cette fois-là entre eux. Évidemment, l'empressement fut tel qu'elle se rendit aux jardins dès la matinée, même si le rendez-vous n'était seulement prévu qu'en milieu d'après-midi. Ainsi, elle y passa la journée allongée dans l'herbe, occupée à regarder la forme des nuages qui défilaient dans le ciel, tentant d'étouffer son impatience toujours aussi considérable.

'automne s'évaporait, et tout semblait vouloir témoigner du changement de saison. Les branches des arbres étaient nues, les feuilles mortes s'étant déjà toutes envolées. Et, bien qu'Aldrena faisait face au soleil, les rayons de celui-ci peinaient à la réchauffer. Un groupe d'oiseaux venait de décoller en direction d'un continent plus au Sud. C'est en faisant ces observations à propos de la nature et de son adaptation à l'arrivée de l'hiver que la jouvencelle se laissa sombrer dans le sommeil. Elle commença par fermer les yeux, écoutant le piaillement des volatiles qui s'éloignaient. Bercée par le bruit de la faible brise qui faisait danser les brins d'herbe, la mélodie du vent parut lentement s'estomper et disparaître. Son esprit venait de se déconnecter du monde sensible.

Plus tard, l'endormie sentit sur sa pommette une sensation d'une délicatesse particulière, un frôlement aussi doux qu'une caresse. Elle ne savait pas si elle rêvait encore ou si cette perception était liée à la réalité. Puis, quand un chuchotement se glissa au creux de son oreille, elle crut comprendre ce qui se passait, et souleva lentement ses paupières. Pour ne plus voir trouble, Aldrena se frotta les yeux. Elle fut assez surprise de remarquer que le soleil avait parcouru autant de chemin dans le ciel, elle qui était persuadée de s'être assoupie pas plus d'une dizaine de minutes. Elle posa ensuite son regard sur le visage qui l'observait, tandis qu'un grand sourire se dessinait sur le sien. Lentement, elle se redressa sur ses coudes afin de se mettre en position assise.

Enfin ! C'était l'heure ! Le moment qu'elle attendait depuis la veille, un moment qui l'avait fait trépigner d'impatience, même si elle n'avait absolument aucune idée de quelle manière se présenteraient les évènements à présent. Silencieuse, ce n'est qu'à cet instant qu'elle se demanda quelle attitude adopter. Mais la rouquine n'eut pas besoin de prendre les devants, puisqu'Ashrand prit la peine de parler en premier. Oui, il parla... même s'il semblait ne pas savoir de quelle façon exprimer ce qui le tracassait. De tous les cours que lui avait attribué son Professeur jusque là, la demoiselle ne l'avait jamais vraiment vu aussi timide. Et en plus, il rougissait ! Ce qui contrasta avec sa dernière réplique, qui avait plutôt l'intonation d'un reproche espiègle.

La demi-sang laissa couler un silence d'une demi-douzaine de secondes avant... d'exploser de rire. Cela n'avait rien d'une moquerie, c'était une simple réaction face à l'embarras du jeune homme, et ce compliment exprimé sous forme de critique... Elle découvrait Ashrand sous un nouveau jour, elle qui avait plutôt l'habitude de le connaître sérieux lors de l'enseignement. D'ailleurs, lui aussi ne connaissait la rousse que sous son aspect d'apprentie concentrée. Or, bientôt, le masque de l'élève appliquée allait s'effacer, laissant place à une Aldrena naturelle, ardente. À l'instar du changement de saison, cette proche interversion était comparable au passage entre deux extrêmes, ceux de la raison et de la passion.

« Voyons ! Tu n'as pas à t'excuser pour cela ! » dit-elle en cessant de s'esclaffer, prenant soin de s'exprimer en Cydien, évidemment.

Cette phrase achevée, le regard de la rouquine laissa paraître une courte hésitation. Deux choix s'offraient à elle : passer outre et commencer la leçon du jour comme si de rien n'était, ou laisser libre cours à la fougue qui bouillonnait en elle, impatiente d'être enfin délivrée. Finalement, sa décision fut celle qui lui ressemblait le plus...

Accompagnée d'un petit rire qui était semblable à un rire d'enfant, elle poussa doucement son voisin de manière à ce qu'il finisse allongé dans l'herbe. Telle une prédatrice venant de s'accaparer sa proie, elle se plaça au dessus de lui, le faisant prisonnier de ses bras. Trêve de plaisanteries. Elle le fixa d'abord dans les yeux un moment, affichant un air sérieux. Pratiquement allongée sur lui, sentir le contact entre les deux corps procura une vague de frissons à la séductrice. Bien vite, ses lèvres rencontrèrent celles du beau brun aux yeux bleus. Puis, après quelques baisers langoureux, elle alla enfouir son visage contre le cou du jouvenceau.

Aldrena ne se rappelait pas avoir déjà côtoyé un mâle pendant si longtemps avant que celui-ci ne finisse entre ses crocs — le fréquentant très régulièrement, qui plus est. Habituellement, le processus durait quelques jours, voire quelques semaines, et non trois longs mois de connaissance. Elle savait que cette relation était particulière, car non seulement Ashrand était un Cydien, mais c'était lui qui avait ouvert le bal. Ainsi, à cet instant, elle le considéra comme sa perle rare, son exception.

S'il lui avait fait part de ce qu'il ressentait, jamais il ne se serait jamais attendu à une telle réaction de la part de la magicienne. Il dut au moins être aussi surpris qu'elle la veille lorsqu'il fut doucement amené à s'allonger et qu'elle l'enjamba. Plus encore quand elle l'embrassa même si c'était loin de lui déplaire. En réalité, ça l'arrangeait un peu que ce soit elle qui le fasse, sans quoi il n'aurait probablement plus osé le faire lui-même et aurait continué les cours comme s'il ne s'était jamais rien passé entre eux.
Le contact agréable des lèvres d'Aldrena sur les siennes lui fit fermer les yeux afin de profiter un maximum du moment présent. Des baisers profonds s'ensuivirent, tous plus enivrants les uns que les autres. Leurs embrassades lui semblèrent durer une éternité et à vrai dire, l'ancien Soumis souhaitait que ce soit le cas tant il n'arrivait pas à décrocher son visage de celui de la belle. Ashrand n'aurait eu aucun mal à se défaire de la prise censée le maintenir prisonnier mais il préféra laisser la belle déchaîner sa passion, traduite par d'ardents baisers jusqu'à ce qu'elle laisse courir ses lèvres dans le cou du jeune homme.
Ses sens plus éveillés que jamais, le parfum de l'Astorg lui chatouillait les narines. Des fragrances fruitées se mélangeaient à l'ivresse du moment formant un instant si plaisant que le garçon aurait voulu que celui-ci ne se finisse jamais. Pourtant, la belle rousse finit bien par s'arrêter au grand dam du cydien qui ne se lassait pas du goût fruité de ses lèvres, si bien qu'il lui releva doucement le menton pour lui voler un autre baiser.

Finalement ils passa plus de temps à jouer de sa langue qu'à la lui apprendre quoique dans ce contexte, l'illusionniste était plutôt douée. Et puis tant pis, il pouvait bien se permettre une petite journée de répit, non ? Ce n'était pas en un jour que le langage cydien allait entre dans sa tête alors qu'ils prennent une journée pour se faire plaisir importait peu après tout et, à vrai dire, le jeune homme n'était plus très motivé pour endosser le rôle du professeur aujourd'hui, d'autant qu'un enseignant qui fricote avec son élève n'a plus aucune crédibilité.
L'après-midi ainsi que la soirée défilèrent donc. Ayant mis leur rôles respectifs au placard le temps d'une leçon, ils adoptèrent tout deux une attitude plus naturelle qu'auparavant, ce fut le cas pour Ashrand du moins. Jusqu'au crépuscule, ils restèrent dans ces jardins où ils avaient l'habitude de se voir et ils se déplacèrent plus tard jusqu'à l'auberge. L'ancien Soumis calma ses ardeursdu mieux qu'il put étant donné qu'ils se trouvaient dans un lieux fréquenté et qu'il préférait s'adonner à ces petits moments de tendresse en toute intimité. La vérité était qu'il se sentait un peu gêné lorsque du monde autour il y avait.

Après avoir pris un bon repas sur place, ils passèrent la soirée à discuter de tout et de rien, de sujets importants autant que de triviaux et l'auberge se vidait à vue d'oeil à mesure que les gens s'en allaient, la plupart montant dans leur chambre pour une nuit de repos bien méritée. D'ailleurs, lui non plus n'allait pas tarder car déjà il sentait les picotements dans les yeux, annonciateurs de fatigue. Son interlocutrice n'avait plus l'air d'être en grande forme non plus, aussi le Cydien décida qu'il valait mieux pour eux deux de se séparer maintenant afin d'éviter d'avoir l'air de cadavres ambulants au réveil.

« Je crois que je vais y aller aussi, je tombe de sommeil. » lui dit-il avant de coller une dernière fois ses lèvres aux siennes, « Tâche d'être en forme demain ! On reprendra les cours de langues, les vrais cette fois ! »

Non pas que ceux qu'ils avaient eu aujourd'hui lui aient déplu, loin de là - il aurait bien évidemment préféré que chaque leçon se déroule ainsi – mais il ne fallait pas perdre de vue cet objectif-là. "Après l'effort, le réconfort" mais sans effort, le réconfort n'avait plus vraiment lieu d'être.

« Passe une bonne nuit, Aldrena.»

Malgré les forces qui lui manquaient, un sourire radieux avait pris place sur son visage à l'idée qu'ils se reverraient encore une fois le lendemain. Certes, cela faisait longtemps à attendre mais c'était mieux que rien, surtout qu'il était assez rare qu'ils puissent se voir autant de jour d'affilée.

« Ah, j'oubliais, j'avais retranscrit cela mais je n'ai plus pensé à te le donner après. »

Le jeune homme venait de sortir de sa poche une dizaine de feuilles pliées en quatre et rédigées en Astorg. Une fois ouvertes, la demoiselle à la crinière de feu se rendrait compte qu'il s'agissait là de la traduction du livre qu'elle lui avait demandé le jour de leur première rencontre. A ce moment, il lui avait traduit le long passage sur l'illusion par le chant mais il n'était pas sûr que la jolie rousse ait tout saisi, en dépit de ses hochements de tête. Si on ajoutait qu'en plus qu'il lui ait fait une traduction orale et que cela datait de plus de trois mois, le Cydien ne doutait pas un seul instant que ces souvenirs n'étaient plus aussi vivaces dans l'esprit de la jeune femme.

« Ne t'en fais pas, j'ai vérifié et la traduction est fidèle cette fois-ci ! Qui sait, peut-être qu'en relisant cela attentivement tu trouveras quelque chose qui t'aurait échappé. » conclut-il.

S'il ne lui avait pas donné un simple copie en langage cydien, il y avait bien une raison à cela. En effet, aussi douée que soit la magicienne, jamais elle ne parviendrait à atteindre le niveau qu'elle avait en Astorg en seulement trois petits mois. Un ultime baiser et Ashrand disparut par la porte, déjà impatient d'être le lendemain lors de leurs retrouvailles...
Sa nuit fut bercée de rêves fous et sauvages , sa nouvelle conquête hantait même ses nuits, à son plus grand plaisir.

Les jours se suivaient mais ne se ressemblaient point car la passion grandissait dans son coeur à mesure que le temps passait. Ainsi, il finit par désirer ardemmment la belle sans jamais la pousser pour autant. Il pouvait bien faire le premier pas mais il y avait des limites quand même ! Si ses baisers se faisaient plus insistants, c'était là tout ce qu'il laissait paraître du désir qui bouillonnait en lui. Le jeune homme ne voyait bien sûr pas Aldrena que comme la personnification de ses rares pensées lubriques, loin de là: Pour lui, la rousse était une élève adorable autant qu'une amie qu'il considérait comme précieuse car en seulement quelques mois était née entre eux une grande complicité...

Les mois passèrent à une vitesse folle entre sa formation au Temple et son rôle d’enseignant. Jamais Ashrand ne regretta les instants qu’il passait en tête à tête avec son élève et plus grand était son bonheur depuis qu’ils avaient échangé leurs premiers baisers. Toutefois, l’apprentissage de la belle ne fut pas oublié pour autant ! Elle étudiait toujours le Cydien, seulement elle et son professeur étaient devenus plus intimes. Elle progressait vite, c’était un fait : l’apprenti Templier avait mis bien plus de temps pour apprendre l’elfique et l’astorg, aussi était-il surpris de voir à quel point Aldrena était douée avec les langues. Elle pouvait à présent suivre une conversation en Cydien, le lire et l’écrire même ! Certes, elle faisait encore de nombreuses fautes et avait un accent certain mais c’étaient là des soucis que seul le temps et la pratique combleraient. La rousse était une personne naturelle, fougueuse et très agréable et, parfois, l’ancien Soumis se surprenait à la comparer à Kiera, qui fut autrefois son amante. Elles étaient différentes sur de nombreux points mais il les appréciait toutes les deux – se rendre compte que ses sentiment pour la blonde n’étaient toujours pas totalement étouffés le faisait souffrir, se rendre compte d’à quel point il avait perdu une femme exceptionnelle. Leur relation progressait tranquillement et tout venait à son rythme, sans que le Cydien ne tente de brusque les choses bien qu’il fut néanmoins assez heureux lorsqu’il fut invité à monter dans la chambre de la demoiselle pour la première fois. Il n’y avait pas de mot pour rendre justice à la beauté de cette femme et il passa des nuits formidables à ses côtés.

Tout semblait se dérouler pour le mieux et il fut un jour où le brun se mit à penser que les choses pourraient peut-être rester tel qu’elles l’étaient, qu’Aldrena ne retournerait pas à Storghein pour rester avec lui mais là encore, c’était sa naïveté qui parlait. Il était vrai qu’ils s’entendaient à merveille et qu’ils avaient beaucoup partagé mais il fallait croire que tout avait sa part d’imprévus, aussi cruels soient-ils. La belle commençait à devenir étrange, elle était en proie à certains doutes qu’elle lui taisait. Il avait tenté de l’aider mais elle ne lui révéla rien de concret pour qu’il puisse le faire. Peut-être était-ce juste Storghein qui lui manquait. La nostalgie, pensa-t-il, mais il était bien loin du compte.
Un matin, il s’éveilla doucement, les oiseaux avaient déjà entonné leurs chants harmonieux. Il se tourna sur le côté pour réveiller d’un tendre baiser la jouvencelle mais il était seul dans le lit. Bizarre, il s’éveillait toujours avant elle. Mais il n’y prêta pas plus attention que cela jusqu’à ce qu’il promène son regard dans la pièce. Il n’y avait plus rien sinon les meubles qui eux-mêmes étaient vides ! Ni le sac ni les vêtements qu’Aldrena laissait souvent par terre quand elle décidait de laisser libre cours à sa passion. Ses autres habits n’étaient plus là non plus, dans la penderie… S’il n’avait pas été au courant, Ashrand jurerait qu’il n’y avait jamais eu personne d’autre que lui dans cette chambre d’auberge. Il se leva et s’habilla précipitamment avant de descendre dans la sale commune, inquiet de savoir où elle était allée ainsi.

« Excusez-moi, mais avez-vous vu Aldrena ? »

L’aubergiste, un Almer un peu gras, se retourna et le dévisagea gravement. Tous ici connaissaient Aldrena étant donné que cela faisait plus d’un an que la demoiselle séjournait ici.

« Oui, elle est partie très tôt ce matin »

« Partie ? Où ça ? » demanda le jeune homme, qui craignait de plus en plus d’entendre ce qu’il ne voulait pas.

« Je ne sais pas ce que vous lui avez fait mais elle était décidée à partir. Elle m’a payé ce qu’elle devait pour la chambre et puis elle s’en est allée, avec tous ses bagages sans dire où elle se rendait »

Non, ce n’était pas possible, ce devait être une blague, il n’y avait pas d’autres solutions ! Elle n’avait pas pu le quitter ainsi sans rien dire.
Il se précipita dehors, comme si cela allait l’aider à rattraper une femme partie depuis des heures. Dans un ultime élan de désespoir, il étendit son Esprit autour de lui, dans l’espoir qu’elle soit encore à Tamawa. C’était vain, il le savait mais il continua, étendant toujours plus le champ d’action de son sixième sens, jusqu’à ce que la douleur qui lui fendait le crâne comme une hache l’oblige à s’arrêter. Pour avoir côtoyé Aldrena autant de temps, il connaissait bien la jeune femme et son esprit par la même occasion. Il aurait pu la repérer les yeux bandés parmi mille personnes à vrai dire, mais il ne l’avait pas repérée lorsqu’il avait scanné la cité. Elle était partie et ça, il en était certain.
Cela faisait si mal de se faire trahir à nouveau, de se faire une fois encore abandonner par une femme dont il était proche.

Les larmes roulèrent sur ses joues.

Kiera avait décidé qu’il valait mieux qu’ils s’arrêtent là, par peur de l’avenir de leur relation. D’accord, ni l’un ni l’autre ne savait comment cela allait se passer une fois qu’il serait libéré, leur histoire en elle-même semblait impossible alors sans doutes avait-elle peur d’être trop attachée à lui si jamais tout venait à être fini. Lui n’avait pas compris cela, il n’avait jamais eu l’intention de laisser tomber Kiera, aussi cette décision l’avait-elle meurtri comme jamais. Avec Aldrena, il ne savait même pas pourquoi ! Leur idylle n’engageait peut-être à rien mais elle aurait pu lui confier sa décision de s’en aller qu’il ne l’aurait sans doute pas retenue. Il était perdu, totalement. Il se sentait trahi et cela lui faisait atrocement mal.
Les Amazones pouvaient dire que les hommes étaient de beaux salauds avec les femmes mais, à cet instant, l’ancien Soumis aurait juré le contraire.


[Désengagé]