[DE] Khalife à la place du Khalife [Mission Ashrand] (Fini)

Hé bien, cher ami, on peut dire que les précédents combats ne t'ont pas épargné, mais comme on dit « Il faut souffrir pour être beau... heu fort ! » et là, mine de rien, tu dois avoir mal. En même temps, on ne peut atteindre la place du premier sans se prendre quelque coups. En regardant bien, tu dois avoir une ou deux côtes de cassées, surement, sans parler du léger boitillement lorsque tu te déplaces. Ça va ton genoux ? Et ton épaule, qu'on vient de te remettre en place – cadeau de ton précédent adversaire ? Sans parler de ton visage. Arcade explosée, lèvre fendue et du bleu sous les yeux -boude pas, ça fait ressortir ton joli regard ! Nan, mais, j'ai confiance. Tu es beau, tu es grand, tu es fort. Tu vas lui exploser la face, à ce blanc-bec qui se croit le meilleur, hein ?!

C'est ton dernier adversaire ; un astorg au physique robuste et aux pectoraux plus gros que les seins de Cassandra. Il semble être en un moins piteux état que toi. La chance, tu me diras. Si seulement. Il est quand même numéro un de cette arène depuis quelque temps déjà. De plus, vu tes blessures, le combat semble inégal, dès le départ. Mais bon, il est certain que tu ne te laisseras pas dominer si facilement. Ta volonté de vaincre doit en être accrue. Imagine les acclamations lorsqu'on te déclarera vainqueur alors que tu n'étais pas au meilleur de ta forme. Imagine ta fierté, les lauriers, les filles !

Bon, c'est bien beau, tout ça, mais avant, il faut vaincre, et le gladiateur qui te fait face semble mûrir les même rêves que toi (que j'imagine que tu fais). Au vu de sa musculature et de sa carrure, ce n'est pas par la force brute que tu vas le battre. Il te faudra lui trouver une faille durant ce combat.

Réaffirme ta prise sur ton arme et c'est partit !

PS : Kirk est blond...

[Je te laisse narrer le avant et l'initiative du premier coup. J'espère que ça va te convenir. =/]

Ashrand abaissa son arme quand son adversaire quitta l'arène, la pointe de l'épée touchant presque le sol. Qui était l'homme qu'il venait d'affronter ? Il n'en savait rien, juste qu'il était un des meilleurs combattants de cet endroit, il avait déjà combattu tant de monde aujourd'hui... Combien de temps s'était écoulé depuis qu'il avait fait son entrée sur le sable ? Aucune idée mais cela lui paraissait être des heures. Combien d'adversaire avait-il vaincu aujourd'hui ? Il avait arrêté de compter voilà un certain temps... Quand donc allait-il enfin se battre contre l'adversaire qu'il voulait ?

Depuis le début des combats, le gladiateur avait dû livrer plusieurs joutes singulières, toujours en un contre un face à un adversaire qu'il ne connaissait la plupart du temps pas. Il avait gagné chacune d'entre elles, se taillant un chemin vers son objectif à grand coup d'épée mais cela ne s'était pas fait sans mal, preuve étaient l'état dans lequel il était...
Au cours de l'après-midi et après d'innombrables coups, il en était à ce stade : l'épaule droite déboîtée puis sommairement remise par un soigneur entre deux combats, par chance il était gaucher, son genou qui le faisait claudiquer un peu lorsqu'il se déplaçait, une douleur non-négligeable dans la poitrine lorsqu'il touchait certains endroits, probablement une côte mise à mal, ainsi que d'autres estafilades pas trop sévères, sauf pour son arcade qui avait pris cher et dont il avait eu énormément de mal à arrêter le saignement. Ses bras et ses jambes portaient de multiples entailles et sa tenue trempée de sueur était déchirée et maculée de sang – pas toujours le sien – par endroit. Oui, il était déjà dans un bien bel état...

Pour la plupart des adversaires qu'il avait vaincu aujourd'hui, le garçon se souvenait les avoir vu quitter l'arène en relative bonne forme car il ne gagnait pas souvent tabassant son adversaire, pourquoi le faire alors que poser sa lame sur sa gorge suffisait à faire comprendre à tous qui était le vainqueur ? Seulement, il y en avait bien un qui n'avait pas eu cette chance. Lui avait quitté la scène sur une civière, sauf qu'il n'y avait plus rien à soigner chez lui. Sa malheureuse parade qui avait juste abouti à ce qu'Ashrand lui enfonce son épée dans le torse avait eu raison de lui. Tuer un adversaire n'était pas un événement qui pouvait être qualifié de rare ici, cela lui était déjà arrivé plusieurs fois aussi mais n'aimant pas cela, il évitait de prendre des vies s'il le pouvait. Enfin, c'étaient les risques du métier et les accidents pouvaient arriver, chacun pénétrait ici en toute connaissance de cause.

Le bruit de la grille métallique qui venait d'être actionnée le tira de sa rêverie, le prochain combat allait commencer. Encore un. Il fut néanmoins soulagé lorsque l'on annonça Kirk et pas un autre nom qui ne lui disait rien. Kirk, exactement celui qu'il attendait. Ashrand était venu juste pour lui aujourd'hui, uniquement pour le défaire et lui prendre son titre. L'Astorg occupait la place de champion depuis trop longtemps au goût du jeune homme, il était temps qu'il passe la main.
Son titre, le Cydien le voulait et entendait bien l'obtenir, il donnerait tout ce qu'il avait dans ce dessein. Il avait déjà échoué à Muria il y a de cela quelques années et il lui avait fallu du temps à Tamawa pour remonter les échelons et pouvoir prétendre au titre de champion, autant dire qu'il ne quitterait pas l'arène avant de l'avoir, ou d'être étalé...
La gloire n'était pas ce qu'il recherchait, enfin pas vraiment, ni plus que les femmes et l'argent, quoique ... une bourse un peu plus remplie ne serait pas pour lui déplaire. Les femmes par contre, il s'en fichait royalement, il y en avait déjà une qui le rendait heureux et le satisfaisait pleinement. Celles-là, attirées à lui uniquement à cause de sa renommée, ne l'intéressaient pas du tout.
S'il désirait ravir sa place à Kirk, c'était aussi parce qu'accéder à ce titre était un accomplissement en soi, la concrétisation de sept années de combat en arène, le fruit d'efforts intenses, de cruelles déceptions et d'amères défaites. Il obtiendrait ce que des dizaines d'autres convoitaient ! Encore fallait-il qu'il parvienne à mettre son ennemi au tapis, ce qui n'était pas gagné d'avance.

Le jeune homme salua son adversaire d'un simple hochement de tête. Kirk était plus grand que lui, et aussi avec des muscles bien plus développés et une carrure telle qu'elle garantissait qu'une droite dans la mâchoire de sa part ne ferait pas de bien du tout, ça il pouvait le prédire juste en considérant la tailles des biceps de l'homme. Enfin, cela ne garantissait en rien sa victoire, la force brute n'était pas toujours le meilleur moyen de gagner, Ashrand en était un bel exemple. D'ailleurs, il ressemblait à une crevette en face de Kirk...

« Je comprends pourquoi es champion depuis si longtemps, c'est toujours plus facile de gagner quand on a fait passer plusieurs personnes sur son adversaire avant de bouger, hein ? » lâcha-t-il.

Avait-il peur pour son titre au point de harasser le petit Cydien avant de venir lui-même finir le travail ? Peu importait, le gladiateur allait le battre, blessé ou pas, et des provocations bien placées pourraient pousser l'adversaire à la faute.
Son arme se releva, jusqu'à ce qu'il tienne une bonne défense. Sa main droite se décolla un instant du manche et le garçon roula de l'épaule pour voir où cette blessure en était. La douleur était supportable, parfait. Il replaça sa main sur le manche de l'épée et planta son regard azurés dans celui de l'Astorg. La scène s'était figée et personne n'osait briser cette rigidité, même le public s'était tu, jusqu'à ce qu'Ashrand fasse un pas vers son ennemi en même temps qu'il envoya son épée frapper l'homme à l'abdomen.
Nul doute qu'une lutte acharnée pour le titre de champion venait de s'engager.

Kirk fronça les sourcils et émit un grognement très explicite en réponse à ta provocation. Qui étais-tu, après tout, petite souris, petit novice, bon à rien d'autre qu'à blablater. Tu ne lui arrivais pas à la cheville, il en était certain, alors pourquoi gaspiller sa salive à répondre à un petit moucheront qu'il allait écraser en moins de temps qu'il fallait pour le dire. Après tout, il suffisait de le regarder. Il était bien de loin plus fort que toi. Mais la force brute était-elle suffisante ? A son humble avis, c'était le cas. C'est grâce à elle qu'il s'était maintenu à la place du meilleurs. Il n'y avait pas besoin d'être un génie pour savoir qu'il le plus puissant et le plus beau ! Sa bourse remplie et les femmes qui lui courraient après en étaient la preuve, selon son avis. Sans compter qu'il n'avait pas été défait depuis belle lurette. Tes paroles n'avait fait qu'attiser un peu plus sa rage et son envie de te faire bouffer la poussière.

Malgré son manque d'envie, parce qu'il fallait le dire, tu ne valais pas la peine, il te salua comme le voulait la coutume, et se mit en position, son regard de glace braqué sur toi. Kirk n'allait pas te faciliter la tâche. Jouer avec toi, peut être. T'inscrire son nom sur le torse, éventuellement. T'aplatir et t'humilier, certainement ! T'étais prévenu. Il était encore temps de pisser dans ton pantalon et déguerpir la queue entre les jambes, en hurlant comme une fillette ! C'est ce qu'il essaye de te faire comprendre par sa grimasse de vilain-pas-beau-et-super-fort.

Tu fut le premier à passer à l'attaque. Téméraire, mon petit, mais notre cher champion te vit venir et n'eut aucun mal à parer ton coup, déviant ton arme de la sienne et profitant de vos élans mutuels, il vint percuter ton épaule endolorie de son flanc en une poussée puissante, te contraignant à reculer. Réaffirmant sa prise sur son arme, il l'envoya tâter de ta hanche.

L'expression présente sur le visage de Kirk amusa le Cydien. Le champion ne le prenait pas du tout au sérieux, ne le considérant guère plus dangereux qu'un puceron, un élément qui était à l'avantage du garçon ! Voilà trop longtemps qu'il détenait ce titre, trop longtemps que personne ne lui avait rappelé ce qu'était une défaite et quels enseignements en tirer et à mesure que l'époque où il fut nommé champion s'éloignait, il semblait être devenu un peu trop sûr de lui, à en juger par son air suffisant, du moins c'est que qu'espérait l'Ancien Soumis.
S'imaginant déjà vainqueur, Kirk risquait fort bien de commettre une erreur, de se montrer trop imprudent face à lui et à ce moment, il redescendrait vite sur terre ! Ashrand en avait déjà maté, des colosses, celui-là ne l'impressionnait pas. Si l'Astorg ne l'estimait pas un bon adversaire pour le moment, il allait vite déchanter et changer d'opinion.

Le combat s'était ouvert sur une frappe du brun, rien de très compliqué, une simple attaque en somme, parée avec facilité par Kirk. Son arme se vit écartée par l'homme, ce à quoi il aurait pu réagir s'il n'était pas venu s'écraser avec force contre son épaule blessée. Cela n'aurait été que du coude à coude en d'autres circonstances mais aujourd'hui, il ne pouvait se le permettre avec la faiblesse dont il souffrait. Les dents serrées et les muscles du visage crispés par la douleur, il recula d'un pas afin d'échapper à la force oppressante de son adversaire.
Il aurait bien voulu cracher le sang qui s'accumulait petit à petit dans sa bouche, coulant à flot de sa lèvre largement ouverte après un coup de poing en pleine figure, mais il n'en eut pas le temps avec le géant qui revint aussitôt à la charge.
Le champion en titre envoya son épée frapper le garçon, à destination de son côté. Il n'y avait aucune finesse dans le coup mais cela ne le rendait pas ridicule pour autant, Ashrand se verrait sans aucun doute grièvement blessé sinon plus si jamais il laissait le métal entamer ses chairs. Le coup était certes basique, mais la force mise dedans lui donnait toute sa dimension dangereuse.

Ayant au préalable établit ses appuis, le garçon plaça vivement sa lame en travers de la trajectoire de celle de Kirk. Le choc sembla se répercuter jusque dans ses coudes mais il tint bon. Il ne lui céderait pas un pouce cette fois-ci ! Les deux mains sur le manche de l'épée, Ashrand écarta l'instrument de mort de son adversaire à l'aide d'un habile mouvement de poignet, l'obligeant ainsi à lever son arme, mais il n'avait pas l'intention d'en rester là ! Oh oui, maintenant qu'il avait l'occasion de contre-attaquer, il n'allait pas se gêner.
A peine un battement de paupières s'était écoulé depuis qu'il avait paré le coup et pourtant le garçon entama immédiatement le prochain mouvement, déterminé à toucher l'Astorg avec ce coup. A vrai dire, Ashrand espérait en finir le plus vite possible avec l'autre gladiateur. Non pas qu'il n'aimait pas se battre, loin de là puisque c'était un de ses plus grands plaisirs que d'entrer dans l'arène pour suer sang et eau dans un duel, mais plutôt qu'il n'était physiquement plus en condition pour laisser la joute s'éterniser. Son épaule et son genou étaient les deux endroits où se trouvaient les blessures les plus handicapantes, les côtes étaient encore gérable, et cela menaçait de jouer en sa défaveur si jamais l'affrontement venait à être tiré en longueur. Kirk semblait ne pas avoir perdu une miette des combats précédent pour avoir ainsi visé son épaule, voilà qui ne l'avantageait guère plus... En finir dès que l'occasion se présenterait était la meilleure des solutions ! Que personne n'aille croire non plus qu'il allait se mettre à mouliner dur en espérant mettre à mal la défense de son adversaire, il savait pertinemment que cela ne marcherait pas, il allait continuer à se battre avec prudence mais sans prendre son temps.

Il se déplaça d'un pas en avant, faisant fi de la douleur qui le lançait dans le genou. Son seuil de tolérance n'était pas assez bar pour qu'il laisse ce genre de détail l'entraver et lui barrer l'accès à la victoire et en plus au titre de champion cette fois. Les rayons du soleil se reflétaient sur la lame polie quand Ashrand fit remonter son épée le long de son adversaire. Fendant l'air, le tranchant de la lame menaçait à présent de se frayer un chemin à travers la peau tendre de l'aisselle puis les os de l'épaule.
Le fil son épée présentait de multiple coups dus à de rudes combats peu avant, le métal s'entamant un peu plus à chaque fois que deux armes s'entrechoquaient, mais il restait suffisamment affûté et tranchant pour détacher une tête de son corps légitime ou prélever un bras à quelqu'un. Seulement, il n'était pas ce genre de combattant et même si sa contre-attaque en donnait l'impression, lui-même doutait pouvoir amputer Kirk ainsi.

Kirk fut légèrement étonné de te voir parer son coup, mais n'en montra rien. Il s'était attendu à une victoire facile, mais tu semblais plus fort qu'il ne l'avait cru. Le fait que tu te sois sorti vainqueur de tes précédents combats n'était peut être pas un coup de chance contrairement à ce qu'il avait pensé. Il y avait assisté, certes, mais sa fierté astorg l'avait persuadé que tu n'étais qu'un moins que rien qui ne valait pas la peine. Jugement erroné que le colosse allait bientôt payer.
Ton attaque fusa, lui laissant peu de marge de manœuvre. Allait-il perdre son bras aussi facilement ? L'homme n'était pas prêt à accepter ce fait, pas plus que le fait qu'il puisse potentiellement perdre. Malgré son corps de gros balourd, il ne fallait pas sous-estimer ses réflexes. Un pissant coup de pied vint te percuter au vente, te coupant le souffle et te repoussant au dernier moment de plusieurs centimètres, mais ce ne fut, cependant, pas suffisant. Ta lame avait déjà atteint sa cible, dont la pointe fit une entaille de la base de l'aisselle jusqu'à l'épaule, déchirant profondément ses chaires. La douleur fut intense, le flot de sang important, mais le bras toujours là et l'épée toujours dans la main, et c'était le principal.

Reculant d'un pas souple, il changea son arme de main, une certaine rage se peignant sur ses traits. Tu allais payer cette affront, le blesser de la sorte, rendre son bras droit presque inutilisable... Cela n'allait pas se passer ainsi. On ne l'humiliait pas ainsi en public. Tu n'étais qu'un misérable insecte que Kirk allait écraser d'ici peu. Il n'avait plus l'intention de te laisser t'en sortir. C'est les pieds devant que tu allais quitter l'arène, il le garantissait. Colérique, c'était certainement le plus gros défaut du gladiateur et, à bien y réfléchir, sa faiblesse.
Prit d'une certaine envie meurtrière, l'homme brandit son arme et chargea. Ta jugulaire allait y passer. Il comptait savourer le spectacle après t'avoir tranché la gorge. Te voir tomber à genoux, t'étouffer et s'éteindre. Ca allait être beau. Tu allait payer cette blessure qui lui brûle l'épaule !

La lame remontait vers l'aisselle de Kirk et le Cydien savait qu'il ne réagirait pas à temps pour parer le coup. L'épée remontait inexorablement vers son corps sans qu'il ne puisse rien faire pour l'arrêter. Si Ashrand doutait pouvoir prendre un bras à son adversaire – à moins qu'il se refusait juste à handicaper définitivement quelqu'un – il savait pourtant qu'avec la blessure qu'il allait recevoir, la balance des forces serait équilibrée.
Les chairs se déchirèrent comme du papier quand la pointe entra en contact avec elles. La peau tendre n'offrit aucune résistance et ce n'est qu'une fois arrivée à l'os que la lame lissa dessus. L'Ancien Soumis allait retirer son arme de l'épaule si ce n'est qu'il entraperçut du coin de lœil la jambe de Kirk bouger. Il allait se défendre. Bon réflexe mais un peu tard, non ?
Ashrand contracta instinctivement ses muscles abdominaux afin d'encaisser le coup de pied plus facilement. Contraint de reculer lorsque la botte de l'Astorg percuta son ventre, deux sillons se formèrent dans le sable là où ses pieds avaient glissé. De plus, Ashrand dût serrer les dents pour endurer la douleur car il ressentit la puissance du coup jusque dans ses côtes, dont certaines étaient brisées, et autant dire que c'était loin de faire du bien au Cydien.

Kirk n'usurpait pas son surnom de colosse : il en avait déjà la carrure, avec ses épaules larges et le fait qu'il dominait d'une tête la majorité de la population, sans compter qu'il était une montagne de muscles sauf qu'en plus de son apparence de géant, il avait aussi la force démesurée de ceux-ci ! Le jeune homme aurait à coup sûr un hématome douloureux là où il avait été frappé mais dieu merci, les médecins de l'arène agiraient avant qu'une poche mauve de sang n'ait eu le temps de se former. Oui, l'idée de mourir ici était inconcevable pour le garçon. Il pénétrait à chaque fois dans l'arène sans jamais en ressortir vivant ; il ne tuait jamais volontairement ses adversaires et s'attendait à ce qu'il en soit de même pour ses opposants. Sans doute n'était-il pas encore tombé sur un adversaire un peu dérangé et suffisamment fort pour mettre sa vie en danger.
Bien entendu qu'il avait déjà perdu, il n'était pas un dieu de la guerre non plus, mais c'était souvent contre des combattants valeureux qui ne cherchaient pas à attenter à la vie de l'autre, Ashrand abandonnait de toute façon avant cela. Il connaissait ses limites, il savait ce qu'il était capable de faire ou non, aussi n'allait-il pas risquer inutilement de mourir dans un duel d'arène.
Aujourd'hui était cependant bien différent, ce n'était pas juste un banal duel destiné à lui faire gagner de l'argent et de la notoriété – pas que cela. Il y avait cette fois-ci bien plus à remporter, le titre de champion qu'il convoitait depuis si longtemps déjà. Cet après-midi, il serait prêt à tout et n'abandonnerait le combat pour rien au monde.
Ce titre, voilà trop longtemps qu'il le désirait. Le jeune homme avait tout d'abord tenté sa chance dans l'arène de Muria, chez les Amazones où il avait tenté de se faire un nom en endossant la tunique de gladiateur dès l'âge de quinze-seize ans. C'était d'abord pour se défouler, pour évacuer tout son mal-être intérieur d'être prisonnier dans la Cité Forestière mais avant qu'il ne s'en rende compte, il avait pris goût au sable, à la sueur et au sang.
Six ans de jeux d'arène, plus de septante mois ponctués de duels acharnés, et tout cela s'était soldé par une amère défaite face à la détentrice du titre : Éléa, qui n'était nul autre que la princesse en personne. Si Ashrand jugeait inconscient de la part de Philéa de laisser sa fille combattre contre des Soumis dont certains étaient pleins de rancœur et sans doute prêts à lui faire du mal, il reconnaissait toutefois les qualités de guerrière hors du commun de l'héritière. Il avait tout donné contre elle mais il s'était laissé attendrir par son adversaire, au point qu'il s'était résigné à abandonner mais en y réfléchissant bien et avec un peu de recul, Éléa l'avait surpassé sur de nombreux points durant ce combat.
Puis il avait été libéré et avait repris les armes à Tamawa, remontant un à un chaque échelons jusqu'à pouvoir prétendre au titre. Maintenant qu'il y était, qu'il avait provoqué le champion en duel, il ne renoncerait pas, il combattrait jusqu'au bout, même jusqu'à ne plus pouvoir tenir debout ! Il avait déjà échoué une fois, s'était amélioré depuis et comptait bien ne pas ressortir de l'arène sans le titre tant voulu.

La rage s'était peinte sur les traits de Kirk suite à sa blessure. Celle-ci saignait abondamment et était si profonde que l'Astorg avait été contraint de changer de main, son bras d'épée trop meurtri pour encore servir. Voilà qui réduisait encore l'avantage qu'il avait sur le Cydien, ce qui n'était pas pour déplaire à ce dernier ! Le colosse avait eu le malheur de sous-estimer son adversaire, de le prendre pour un moins que rien et de penser que la victoire lui était déjà acquise. Il récoltait les fruits de son orgueil de façon douloureuse mais s'il devait s'énerver, il ne pouvait s'en prendre qu'à lui même, et encore, son combat contre le garçon était loin d'être fini ...
Ashrand relâcha son Esprit durant moins d'un seconde, suffisamment pour détecter toutes les envies de meurtre qui émanaient du champion, puis il se referma à nouveau. Bien, il savait au moins à quoi s'attendre de la part de Kirk et à ne pas espérer de la pitié de sa part dans l'éventualité où il viendrait à être vaincu. D'un côté, l'Ancien Soumis trouvait cela plutôt triste de réagir de la sorte. Se laisser emporter par la haine au point de vouloir tuer son adversaire juste pour une blessure, même grave était idiot. C'est vrai, quoi, les praticiens pourraient fort bien lui rendre son épaule comme neuve et quant à la douleur, c'était le lot habituel de chaque gladiateur ici présent.

Kirk fonça sur lui l'instant d'après, dirigeant brutalement son arme sur la gorge du garçon. Il semblait vouloir l'étêter aussi vite que possible, aveuglé par sa colère et Ashrand espérait que cela le pousse à commettre une erreur. Sans s'affoler, le Cydien s'effaça de sorte à ne pas être touché. Comme toujours, il comptait davantage sur son agilité naturelle plutôt que sur la force brute qui lui faisait cruellement défaut en comparaison à celle de son ennemi, ainsi n'attendit-il pas pour guider la pointe de son épée poisseuse de sang sur le bras armé de Kirk sitôt que le garçon se soit soustrait à la frappe, accompagnant son geste d'un pas rapide sur le côté pour éviter un éventuel revers. Partie comme elle était, la lame allait s'enfoncer dans la chair au dessus du coude pour la déchirer jusqu'à l'épaule.

[Je suis pas certaine d'avoir bien comprit ton attaque. Si ça va pas, dis moi et je change.]

Tu as esquivé, certes, mais ça ne veut rien dire. Le combat est loin d'être terminé. Kirk a beau souffrir le martyr à cause de son bras meurtrit, presque inutilisable, qui pendouille le long de son flanc, il ne renonce pas pour autant. Il veut vaincre tout autant que toi, sinon plus. Pour son orgueil, sa fierté, son titre ! Il n'est pas arrivé si loin pour tout perdre aujourd'hui. Il est le maître incontesté de ce lieu. Le Colisée entier devrait être entrain de l'acclamer à cet instant. Dommage qu'il n'entende rien, trop prit par le combat qui se joue maintenant. Trop prit dans cette lutte pour la gloire.
Tu as esquivé, et alors ? Les choses sérieuses commencent à partir de maintenant. Il n'est pas question que Kirk perde un autre bras. Ça non ! La tentative précédente a peut être marché, mais cette fois il est prêt. Malgré la rage qui l'aveugle, il lui reste encore quelque soupçon de lucidité et d'instinct de survie. Et c'est cet instinct là qui le pousse à baisser son bras et son arme au dernier moment pour faire un bond en arrière, ta lame sifflant à quelques millimètres de sa clavicule.
Le gladiateur ne va pas certainement continuer à reculer et fuir. Un pas en arrière c'est déjà beaucoup trop et pas dans son genre. Le problème reste cependant son bras qui pendouille, inerte. Il pourrait le bouger, mais n'aurait pas assez de force pour arrêter ne serait-ce qu'un coup de poing. D'un souple coup d'épée, l'homme repousse ton arme vers la droite, s'avançant vers toi d'un pas. Son pied, une fois de plus, part dans ta direction, mais cette fois ce n'est pas pour se protéger. Il compte bien te briser la hanche. Il veut te voir tomber à genoux et demander grâce. Tu le feras ! Il le veut !

Il fallait bien le dire, la façon dont Kirk avait esquivé le coup étonna grandement son adversaire. Ashrand s'attendait – non, était persuadé – que son épée blesserait Kirk lors de l'échange. En étant aveuglé par la colère, l'Astorg ne pouvait tout simplement pas éviter cela ! Il avait foncé tête baissée dans l'espoir d'ôter la tête du garçon, alors il n'avait pas dû réfléchir beaucoup mais il avait seulement dû songer à la mort du Cydien pour que le coup parte, donc, dans ces conditions, comment ?
Cette fois-ci, l'Ancien Soumis avouerait volontiers qu'il était bluffé par la vitesse sa vitesse de réaction ; il aurait juré que sa lame allait se frayer un chemin dans le bras de l'autre gladiateur. Un beau réflexe, c'était le cas de le dire. Ashrand ne s'attendait pas à un tel instinct de sa part étant donné son état d'esprit. Alors au final, qui sous-estimait qui ?
Oui, même si à l'inverse de Kirk, il ne considérait pas son adversaire comme un moins que rien arrivé ici par le plus grand des hasard, le jeune homme avait d'une certaine façon mésestimé la force de l'Astorg, pensant lui porter atteinte une nouvelle fois. Il critiquait presque les gens qui se comportaient ainsi et voilà qu'à présent, c'était à lui de commettre cette erreur... Il se trouvait idiot parfois ! D'un autre côté, il était peut-être nécessaire de préciser qui si jamais le garçon était parvenu à le toucher, cela aurait scellé l'issue du combat : Kirk était condamné à la défaite avec ses deux bras meurtris et presque inutilisables en duel. Voilà qui aurait bien arrangé le Cydien, lui qui espérait que le combat se finisse le plus rapidement possible... Enfin, il était après tout normal que son opposant lui offre autant de résistance car contrairement au colosse, lui savait bien à qui il avait affaire. C'était le champion, le plus fort des gladiateurs de cette arène voire même de la majorité du continent étant donné qu'à part Muria, aucune autre cité ne possédait d'arène, alors ce n'était guère étonnant que Kirk se révèle être un duelliste d'exception. Restait à voir qui d'entre lui ou d'Ashrand se montrerait le plus habile des deux.

Le détenteur du titre avait esquivé, oui, et semblait bien ne pas vouloir en rester là, preuve était les mouvements qu'il esquissait et qui ressemblaient en tous points à une contre-attaque. Ashrand vit sa lame être repoussée vers la droite sans qu'il ne puisse rien y faire, puis son ennemi se décida à frapper. Pas à l'aide de son épée, non, mais avec son corps : le coup de pied vigoureux que lui envoyait Kirk promettait d'être douloureux. Sa hanche prise pour cible, le garçon n'avait d'autre choix que de réagir afin de ne pas se voir blessé davantage et sa mobilité encore réduite ou du moins, plus difficile.
Fort heureusement, l'Ancien Soumis gardait la tête froide et ne cédait pas à la colère ou à quelque autre sentiment que ce soit et qui pourrait altérer sa faculté de réaction, ainsi pût-il réagir assez vite pour contrer la frappe. Sa jambe encore valide se plia et se leva aussitôt et à la place de son côté, la jambe de Kirk rencontra un genou. Plus précisément, ce fut son tibia qui entra en contact avec le genou du Cydien. Un coup donné avec force dans une zone plutôt sensible aux coups, le Champion risquait bien de le sentir passer.

Reposant immédiatement sa jambe au sol afin de ne pas être déséquilibrer – se tenir sur celle dont le genou blessé était assez douloureux – Ashrand se recula d'un pas afin de ne pas prendre un coup durant l'instant où il n'aurait plus rien pu parer. S'il n'était pas sûr d'avoir brisé le tibia de l'Astorg, il savait néanmoins que ça ne s'était pas fait sans mal car lui aussi avait mal à présent. Douleur passagère, certes, mais qui lui faisait se rendre compte de combien il avait eu raison de ne pas se défendre avec son membre blessé.
Le jeune homme tourna à peine la tête pour cracher le sang qui s'accumulait dans sa bouche, le crachat laissant une empreinte rougeâtre sur le sable. C'en était presque surprenant de voir qu'une si petite entaille dans la lèvre saignait autant. Enfin, cela restait toujours mieux que l'état de l'aisselle de Kirk alors il n'allait pas se plaindre non plus, ce n'était pas comme s'il n'avait jamais eu la lèvre ouverte.

« J'imagine que ça ne sert à rien de te demander d'abandonner, même pour ta sécurité ? » souffla-t-il.

L'Astorg voulait trop le vaincre pour cela, le mettre en garde contre la cruelle blessure qu'il avait n'y changerait rien, cela se voyait sans même avoir besoin de se servir de l'Esprit. Son épée avait tranché la chair trop profondément pour que le sang puisse coaguler et à ce rythme, Kirk allait juste perdre toujours plus de sang jusqu'à ce qu'il faiblisse. Ashrand savait que rien ne le ramènerait à la raison, le combattre était le seul moyen de gagner face au colosse, un idiot qui préférait mettre sa vie en danger de façon inutile plutôt que de perdre son titre.
Une dernière inspiration et il se lança à nouveau au contact, espérant cette fois toucher Kirk mais sans être confiant outre mesure ; sa précédente esquive lui avait montré qu'il se trompait lourdement en croyant l'avoir. La lame se releva avant de plonger vers l'abdomen de l'Astorg, prête à tracer une marque plus ou moins profonde.

Cela faisait bien longtemps qu'il ne s'était pas trouvé dans une telle posture. La confiance en lui, qu'il avait acquise ces derniers mois, venait d'être mise à rude épreuve. Tout d'abord son épaule et maintenant ça. Kirk avait eu l'impression que quelque chose venait de craquer au niveau de son tibia, et la douleur était insupportable. Il inspirait de courtes et rapides bouffées, d'air, réprimant un grognement sourd de douleur. L'homme n'avait pas l'intention de te faire ce plaisir. Il était bien trop fier, bien trop Astorg, pour accepter de te montrer la moindre de ses faibles, à toi, un Cydien. La douleur était pourtant bien là, irradiant tout dans tout son corps. Son épaule qui lui faisait souffrir le martyr au moindre mouvement, sa jambe maintenant. Pourtant il était là, debout devant toi, à te toiser du regard, un détermination nouvelle brillant dans ses yeux. La colère était tombée, laissant place à cette énorme envie de te vaincre, à te faire bouffer la poussière.

L'homme passa sa main valide sur son front en sueur, effaçant les gouttelettes qui venaient lui brouiller la vue. De sa sécurité, Kirk s'en foutait ! Il n'était pas un lâche à fuir à la première occasion. Il allait faire honneur à son titre ; prouver que sa détention n'était pas un simple coup de bol. Le gladiateur savait qu'il ne pourrait tenir longtemps, que ses sens devenaient de plus en plus brouillons, la sang s'écoulant abondamment de sa blessure à l'épaule. Peu importait, renoncer serait déshonorer son sang Astorg. Il gagnera ou perdra en homme ! Il espérait gagner, cependant.
Quelques insultes proférées en Astorg parvinrent à tes oreilles en guise de réponse.

Kirk recula d'un pas, se laissant la place nécessaire pour pouvoir contrer ton coup par un geste souple du bras. Le bruit du métal raisonna dans l'arène, le choc du coup remontant le long de vos membres, faisant grimacer l'astorg de douleur. Sans le mauvais état de sa jambe, il aurait pu esquiver cette attaque sans la moindre difficulté, mais à présent, celle-ci l'élançait dès qu'il posait le pied à terre. L'os avait dû se fissurer sous l'impact.
Avec l'aide de sa force accrue, il te repoussa d'un seul bras, pas loin. Juste ce qu'il faut pour supprimer la pression de ton épée et pouvoir attaquer. Élevant son bras, il dirigea son coup vers toi, prêt à te déchirer le torse de l'épaule gauche, jusqu'à la hanche droite et le marquer à jamais d'une jolie cicatrice.

Le bruit caractéristique de l’entre choc des deux épées se fit entendre avec puissance lorsque Kirk plaça son arme sur la trajectoire de celle du Cydien. Dommage, le coup qu'il lui aurait porté s'il n'avait pas paré aurait scellé l'issue de ce combat pour de bon ; Ashrand doutait que quiconque puisse poursuivre un aussi rude combat avec une entaille telle qu'il s'apprêtait à laisser sur son abdomen. Encore une fois, l'Astorg démontrait être un grand bretteur. Sale caractère, certes, mais bon combattant.
Ça, pour avoir un caractère de cochon, il l'avait ! Preuves étaient la haine qu'il mettait dans chacun de ses mouvements, cherchant juste à couper court à la vie du jeune homme, sans mauvais jeu de mot. Puis, il y avait aussi cet orgueil démesuré, était-ce bien nécessaire de s'accrocher avec autant d'ardeur à ce titre de champion et celui-ci valait-il la peine de mettre sa vie en danger à ce point ? Le Cydien ne comprenait pas... Être fier de sa position, d'accord, mais préférer mourir plutôt que de laisser quelqu'un d'autre prendre sa place lui était incompréhensible. Et enfin, la vulgarité pouvait elle aussi être ajoutée à la liste du tempérament de l'homme. Notons que les insultes proférées firent sourire le garçon, sans doute Kirk ne savait-il pas que son adversaire maîtrisait parfaitement l'Astorg et ce, même s'il était originaire du Joyau où cette langue était vue comme appartenant à des barbares.
La fin du duel approchait, l'un et l'autre le savaient. Les deux gladiateurs étaient loin d'être au mieux de leur forme, éreintés et blessés, et qu'il faille mettre un terme à ce combat le plus rapidement possible ne laissait aucun doute. Si ça s'éternisait encore, ce serait le plus endurant des deux qui l'emporterait et vu comment les muscles du brun le tiraillaient, il était mal parti pour ce genre d'affrontement !

La grimace de douleur qui passa sur le visage de son opposant n'échappa pas à Ashrand, serait-il pas hasard davantage blessé qu'il ne voulait le montrer ? Ou alors ce n'était que son épaule sanglante qui le faisait souffrir. Peu importe, si l'Astorg montrait qu'il avait mal en dépit de sa fierté, c'était que ça devait vraiment aller mal pour lui. Certes, la respiration courte de l'homme l'avait déjà mis sur la voie mais il était satisfait de voir son adversaire ployer petit à petit devant ses coups.
Une main puissante s'écrasa sur son torse afin de le repousser au loin, appuyant sur ses côtes brisées. Un gémissement de douleur s'échappa des lèvres du garçon tandis qu'il reculait prestement, se sachant incapable de résister à la force brute de l'homme. Il n'aurait déjà pas fait le poids d'ordinaire mais là, il était pressé de se soustraire au mal que lui infligeait l'autre gladiateur. La seconde suivante, la lame ennemie fondait sur lui, plus menaçante que jamais.
Ashrand effectua à nouveau un pas en arrière, juste assez pour éviter le coup. Kirk se révéla cependant être plus habile que ce à quoi s'attendait le garçon cette fois-ci puisque la pointe de l'acier le toucha quand même. L'épée dessina un sillon pourpre sur la peau de l'épaule jusqu'au milieu du torse avant que l'allonge trop courte du blond ne l'empêche de l'entailler jusqu'à la hanche. A en juger la faible quantité de sang qui coulait, la blessure n'était que très superficielle, une chance ! Les dégâts auraient été tout autres si le fer avait pénétré une pouce plus avant.

Le jeune homme réagit aussitôt en déviant la lame adverse au loin à l'aide de la sienne. Il lui fallait contre-attaquer, il le savait, restait à savoir comment. Une question à laquelle il ne dût pas réfléchir longtemps puisqu'il avait gardé un tour dans sa manche dans le cas où il aurait besoin de clore rapidement le duel, ce qui était le cas à présent. S'il gardait cela en réserve c'était bien parce que c'était dangereux pour son adversaire comme pour lui. Si cela lui ouvrait une voie vers la victoire, il ne le maîtrisait pas encore suffisamment pour ne pas trop se fatiguer
L'Ancien Soumis couvrit la distance qui le séparait de son ennemi et, avant qu'il n'abatte son épée sur l'épaule encore valide, une masse non-négligeable de sable fut envoyée vers les yeux du blond. Dans le but de l'aveugler pour pouvoir enfin lui porter un coup et sceller la joute, il en appelait à l'élément du vent afin de soulever du sable et de s'en servir contre Kirk. Sa maîtrise n'en était que partielle mais c'était assez pour pouvoir s'en servir à ce stade-ci.
Il enchaîna rapidement plusieurs frappes dont une d'estoc en direction de sa cuisse, puis une autre dans le côté, en ponctuant à chaque fois ses coups d'une gerbe de sable plus ou moins importante en vue de restreindre le champ de vision de l'autre gladiateur.
L'Air était épuisant à manipuler pour lui qui ne le faisait que depuis quelques mois, aussi espérait-il vraiment en finir avec cet échange. Il devait gagner, coûte que coûte !

[Claqué, je relirai et corrigerai demain ! J'espère que ça ira]

La satisfaction de t'avoir blessé ne dura pas longtemps. C'est un coup de lâche, de faible, de trouillard que tu venais de lui faire. Aveuglé, les yeux irrités par le sable, Kirk donnait des coups d'épée au hasard, espérant toucher ta pauvre petite tête et soulager ton joli cou d'un poids. Cependant, c'est ton épée que rencontrait son corps le plus souvent, arrachant à l'homme des cris de douleur. Il n'avait plus qu'un bras et sans la vue, plus aucun moyen de défense. L'astorg pouvait bien s'agiter autant qu'il le voulait, si tu esquivais chacun de ses coups, cela ne menait à rien. Et puis l'homme s'agitait, plus le sang s'écoulait de sa blessure. Tu n'avais presque plus besoin de l'aveugler. Sa vision commençait à se troubler d'elle même et la tête lui tournait. Le gladiateur en rageait et blâmait son impuissance. Il était en colère contre toi, aussi. Utiliser une technique aussi fourbe, c'était bien digne des Cydiens. Incapables de se battre à la loyale.

Une blessure de trop. Kirk s'écroula au milieu de l'arène, sous les hurlement surpris du publique. Nous avions un nouveau Champion à Tamawa. Et ce Champion, c'était toi ! Tu levas les bras en l'air, marquant par ce geste ta victoire. Le combat fut certes court, mais tellement épuisant. Tu ne t'attardas pas dans l'arène, fuyant le bruit que faisait la foule et puis... Au vu de ton état, tu ne pouvais pas te permettre de faire le fier trop longtemps. Dans le dernier échange, même si tu avais su bien esquiver les coups désordonnés de l'homme, il y en avait un qui avait tout de même réussi à atteindre ton avant bras droit, te déchirant la chaire sur quelques bons centimètres. C'était toujours moins grave que Kirk, mais le flot de sang abondant et un soin nécessaire.

Tu attendis cependant d'être hors de vue pour t'écrouler d'épuisement. La journée avait été dure, après tout. Enfin, ça valait le coup. Tu avais gagné ! Une bourse bien pleine t'attendait, mais tu verrais ça plus tard. A cet instant, il y avait plus urgent que la gloire. Un soigneur se pencha sur toi et tu te laissa enfin aller.

[Champion de Tamawa, voici ton prix : [DE] Khalife à la place du Khalife [Mission Ashrand] (Fini) 1336084329-Ability_rogue_shadowstrikes

. Profite aussi de ta bourse bien remplie de Talents.
J'espère que ça t'a plu. ^^

Mission terminée !]

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[DE] Khalife à la place du Khalife [Mission Ashrand] (Fini)

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