On ne peut pas dire que Joris était des plus à l’aise. Il se serait volontiers passé de cette rencontre où diplomatie rimait avec hypocrisie et nouvel amitié avec arrières pensées. Ce n’est pas qu’il ne croyait pas en une bonne entente avec le continent récemment découvert. S’il ne comprenait pas ce peuple, ce dernier n’en était pas moins charmant et visiblement enclin à faire connaissance avec Azthia. Mais avec l’âge et l’expérience Joris devenait méfiant.
Allez savoir pourquoi…

Alors que les portes monumentales de la salle de l’Oblat s’ouvraient sur trois hommes, le Consort maudit sa douce et tendre de lui avoir confié le soin d’accueillir leur invité. Il menait des hommes, suait à leurs côtés durant les entraînements, tranchait la tête de leurs ennemis… Voilà le Consort qu’il était. Un guerrier, pas un politique.

Il masqua sa résignation à travers son masque fier et sévère, commun à beaucoup d’Astorgs. Ses yeux d’un violet inhabituel s’illuminèrent lorsqu’il détailla le nouvel arrivant. En maître d’arme hors-pair Joris était capable de reconnaître un guerrier à sa manière de marcher. Et d’après la souplesse de sa démarche et son pas posé, cet homme-là n’était pas n’importe quel combattant. De plus en plus de Jinmens allaient et venaient dans les rues astorgs et le Consort avait déjà eu l’occasion d’admirer la manière qu’avaient leurs guerriers de se mouvoir, si différente de la leur. Tandis que son invité approchait du trône devant lequel lui se tenait, une lueur d’intérêt naquit dans le regard de Joris. Cette rencontre n’allait peut-être pas être si inintéressante que cela.

Un hochement de tête respectueux répondit au salut de Nanh Minh Quân, puisque tel était son nom. Il ne fut pas surpris de voir qu’il parlait sa langue avec une aisance incroyable. Voilà plusieurs jours que l’Astorg se penchait de plus près sur les ouvrages rares et très récents présentant dans les grandes lignes la civilisation jinmen. Il put donc comprendre que la position de magistrat n’était pas ridicule au sein de leur société. C’était même un poste très haut placé dans leur hiérarchie. Se félicitant d’avoir pris ces quelques cours du soir, il inclina à nouveau la tête en guise de remerciement : les hommes de Minh Quân venaient de déposer de somptueux présents à ses pieds. Des atours de soie brodés avec le plus grand soin. Une merveille. Ses yeux sourirent lorsqu’il vit qu’un dragon magnifique régnait en maître sur celui de Kriisten. Les Jinmens connaissaient-ils donc déjà si bien la Reine Astorg ?

Non, vraiment ces habits étaient de toute beauté. Si différents de l’armure de cuir pourpre qu’il revêtait en ce moment même et qu’il ne quittait jamais. Il ne put s’empêcher de s’interroger sur l’occasion qui lui permettrait de porter cette chose. Il bénit Kastrick que Ian, son frère, ne soit pas présent. Il aurait certainement explosé de rire avant de féliciter Joris pour son nouveau pyjama. Ian et son franc-parler se moquaient bien de la diplomatie. Connaissait-il seulement l’existence de ce mot ?

« Je remercie donc la bienveillance de votre Empereur ainsi que la vôtre pour ce que vous nommez humbles présents. Je les trouve, pour ma part, d’une qualité rare. »

Il n’y avait rien de chaleureux dans sa voix, juste cette habituelle note de respect qui rendait son ton un peu moins froid.

« Joris Dehlior, enchaîna-t-il, Consort de Storghein, Général des armées astorgs, Compagnon de la Reine. Et je vous offre notre hospitalité et un peu de mon temps si vous le désirez. »

Se présenter n’était pas utile en soi : leur invité savait pertinemment à qui il avait affaire. Il n’appréciait pas spécialement dérouler ses titres sur un tapis prétentieux, mais il avait appris récemment à ses dépens qu’il valait mieux pour tous que les choses soient claires. Ne pas être reconnu dans les rues d’Erathia par une Astorg l’avait, il faut l’avouer, profondément vexé.

« Voici mon frère Vlad Dehlior, Compagnon de la Reine, ajouta-t-il en désignant l’homme qui se tenait à ses côtés. »

Seul le sourire tranquille peint sur les lèvres de Vlad le différenciait de son frère. Les mêmes cheveux roux, coupés plus courts, les mêmes yeux violets, les mêmes teint pâle et allure fière. Il avait insisté pour être présent lors de cet entretien, désireux d’en apprendre plus sur leurs voisins jinmens. Il inclina respectueusement la tête sans se détacher de son sourire.

« Une suite a été préparée à votre attention dans l’aile ouest. Vos effets vont y être menés au plus vite. Je me ferais un plaisir de vous y conduire. Du moins, si c'est ce que vous désirez »

Minh voguant désormais vers d'autres terres, le RP est par conséquent terminé. Merci de votre compréhension.

Désengagés : Joris, Minh.