L'endroit était bruyant, en plus d'être bondé. Les gens criaient et parlaient fort en regardant les combats qui se déroulaient en contrebas, dans l'arène. Ne pouvaient-ils pas juste s'asseoir et regarder plutôt que de beugler comme des animaux juste pour des deux personnes s'affrontant en duel !? Juste les voir s'exciter ainsi – la plupart étant des hommes – énervait beaucoup la lancière, à tel point qu'elle avait beaucoup de mal à se retenir de râler. Enfin, elle était venue ici pour se détendre et non pour commencer à se battre, même si ce n'était pas l'envie qui lui manquait. Elle intervint seulement quand un jeune homme gras et dégoûtant vint se placer devant elle, contre la rambarde, afin de ne rien manquer du combat.

« Ça va, je ne te dérange pas ? » dit-elle froidement.

L'homme se retourna, épongea son front dégoulinant de sueur et répondit enfin :

« Heu... veuillez m'excuser, je... il n'y a pas beaucoup de place »

« C'est ça. Allez, dégage !»

Elle écarta brusquement l'homme qui lui gâchait la vue, ce dernier perdit l'équilibre et finit par s'étaler misérablement par terre en poussant d'autres personnes dans sa chute. La grosse larve éprouva des difficultés à se relever et une fois debout, l'homme s'éloigna de la Louve aussi vite que possible, comme s'il craignait de prendre un coup. Méléane, elle, se contenta de retourner s'asseoir pour profiter du spectacle.
Il n'y avait pas à dire, elle préférait de loin assister aux jeux d'arène de Muria plutôt qu'à ceux de Tamawa, quoique les combattants d'ici étaient plutôt bon. En effet, les gladiateurs de la Cité Amazone étaient pour la plupart des Soumis n'ayant eu aucune formation au combat tandis qu'ici, il s'agissait de mercenaire de métier, certains étaient d'anciens soldats, des vagabonds aguerris, ... mais tous savaient se battre, il suffisait d'analyser un tant soit peu les duels pour s'en rendre compte. Celui qui se déroulait à l'instant était par ailleurs fort intéressant.

La Vice-Capitaine ne l'avait pas remarqué tout de suite, mais sa réaction assez violente envers le jeune homme de tout à l'heure avait amené les personnes proches à se méfier d'elle, ainsi il s'était formé une sorte de périmètre de sécurité autour d'elle et ne pas avoir de perturbateurs à proximité immédiate n'était pas pour lui déplaire, bien au contraire. Elle pouvait ainsi profiter pleinement du spectacle sans avoir à supporter quelque autre fauteur de troubles.
Finalement, il y en eut une qui osa braver l'espace vide autour de la Chargée des Soumis pour finir par s'asseoir à côté d'elle. Méléane ne lui offrit pas même un coup d’œil, la présence de l'inconnue l'indifférant totalement. À la place, elle décida de concentrer son attention sur la joute dans l'arène, bien plus intéressante que les gens dans les gradins. Cela aurait continué ainsi, sans un seul mot de la Soldate, pour peu que l'inconnue n'ait pas interrompu son plaisir.

Elle lui tint un discours un peu étrange au début mais cela ne suscita pas sa curiosité. La demoiselle encapuchonnée parlait avec assurance, comme si elle était persuadée d'avoir raison. Le combat ainsi soulevé, la Louve considéra la scène avec attention avant de répondre, esquivant la question de Scarlett avec superbe :

« Le gladiateur en bleu ne pare pas spécialement mieux que l'autre, il fait juste un tas de gestes inutiles pour assurer le spectacle, et cela donne l'impression qu'il s'y prend mieux ; il bouge beaucoup trop et mouline à tout-va, il sera à ramasser à la cuillère d'ici dix minutes. Regarde son adversaire : Il frappe moins mais de façon plus précise et il laisse l'autre s'épuiser tout seul. L'homme en vert gagnera »

Si elle n'était pas une spécialiste en matière d'épée, la lancière, après avoir appris à manier plusieurs armes au cours de sa formation militaire, se trouvait être une bonne épéiste sans exceller dans le domaine, aussi était-elle capable de donner ce genre d'avis sur le combat. Son opinion était fondée – il suffisait d'ouvrir les yeux pour le voir – et elle-même semblait sûre de ce qu'elle avançait. Les deux femmes demeurèrent assises quelques minutes en silence, toutes deux souhaitant ne rater aucune miette du duel afin de voir qui de Scarlett ou de Méléane avait raison.

L'issue du combat fut scellée à l'instant où le gladiateur vêtu de vert para avec brio la frappe de taille de son adversaire avant de contre-attaquer aussitôt. La foule se tut à l'instant même où la pointe de son arme déchira la chair du torse de l'autre gladiateur, comme chacun voulait voir la suite des événements. Le blessé n'eut d'autre choix que de déposer les arme lorsque l'épée adverse vint se poser sur sa gorge. Il avait perdu et quand bien même, la blessure était trop sérieuse pour qu'il puisse continuer. Ainsi, les mains plaquées sur l'entaille pour limiter l'hémorragie, le perdant quitta l'arène et s'en alla rejoindre les soigneurs tandis que le public acclamait le vainqueur, scandant son nom avec force.
Enfin, la Vice-Capitaine fit preuve de retenue et conserva son calme, se contentant juste de laisser l'ombre d'un sourire passer sur son visage.

« Tu vois, ton combattant à perdu » dit-elle sur un ton neutre, « Pour la peine, nous aurions dû prendre des paris »

Se sentait-elle obligée de parler ainsi, usant d'un langage un peu trop soutenu pour son rang. Il fallait dire que ces mots ne ressemblaient pas à grand choses quand il sortaient de la bouche de Scarlett. Pire que tout, elle semblait prétentieuse au possible. Sans qu'elle ne puisse vraiment expliquer pourquoi, Méléane savait qu'elle se lasserait vite de cet entretien...
La Cydienne affirmait clairement pouvoir gagner un combat dans l'arène et lui rapporter de l'argent. Incrédule, la lancière n'eut pas l'air particulièrement amusée en posant le regard sur elle. Comme beaucoup d'autre, elle n'aurait pas parié volontiers sur une telle personne. Scarlett n'était après tout pas très imposante et ne donnait pas vraiment l'impression d'être une bonne combattante.

« Nous verrons » répondit-elle simplement, « J'espère pour toi que ce n'est pas juste du bluff »

Si la demoiselle se vantait de pouvoir remporter un duel face à un gladiateur, la Louve se demandait quand même si ce n'était pas que de la gueule – mais quoiqu'elle en dise, elle était probablement la première à qui l'on pouvait reprocher cela. Malgré tout, il valait mieux pour elle qu'elle sache se battre. Était-il nécessaire de rappeler le nombre d'homme qui sortaient de l'arène blessés, mutilés, ou même entre quatre planches ? Ces jeux étaient des spectacles fort divertissants, certes, mais également assez dangereux pour celui ne sachant pas ce qu'il faisait. Enfin, dans l'absolu, elle s'en foutait royalement que Scarlett s'en sorte indemne ou non, elle ne prouverait de toute façon rien à personne en battant son adversaire.
Elle se proposa ensuite, clamant haut et fort vouloir servir d'adversaire à Stanford, le vainqueur du combat précédent. Des yeux se posèrent sur elle, accompagnés d'éclats de voix ou de sourires goguenards, comme personne ne la prenait au sérieux. Pour le public, elle ne serait pas plus qu'un amuse-gueule pour leur étalon du jour. Ce petit bout de femme pouvait-il vraiment tenir tête au colosse ? Méléane avait un doute mais pour que l'autre se montre si bornée, elle devait forcément avoir une idée derrière la tête... ou être complètement conne.

Ils ne s'échangèrent pas un mot. Voilà qui était fort bien, pensa la brune, tout de même curieuse de voir comment Scarlett allait s'en sortir face à son ennemi. Ce fut elle qui annonça le début des hostilités en envoyant une boule de feu qui frôla le crâne de Stanford, ne manquant pas de le brûler légèrement. Le duel commençait enfin ! Méléane n'appréciait pas trop quand les entrées en scène étaient trop exagérées, aussi cet engagement rapide n'était pas pour lui déplaire. Croisant ses bras sur sa poitrine, elle attendit de voir comment se déroulerait la suite des événements. Scarlett avait-elle vraiment du talent ou n'était-elle qu'une grande gueule ? Cela restait encore à voir.
Le duel s'engagea ainsi, l'un armé de sa force et de sa claymore, l'autre armée de son épée moins conséquente et de son affinité élémentaire. Le gladiateur était toutefois lent et si ses coups étaient puissants, ils ne semblaient guère difficiles à esquiver. La Cydienne profita de cette faiblesse pour se soustraire à un coup qui l'aurait normalement coupée en deux, s'autorisant même le loisir d'aller le provoquer davantage. Ce dernier geste sembla susciter la colère de l'homme, comme il releva son arme pour commencer à mouliner dangereusement dans le but certain de couper court au combat, dans tous les sens du terme. Il avait beau balancer son arme comme un beau diable, ce n'était pas en laissant la haine l'aveugler qu'il toucherait son ennemie. Il laissait au contraire de plus en plus de failles lors de ses mouvements, failles que Scarlett sut habilement exploiter en se glissant entre les jambes de Stanford pour lui porter le coup qui scella le combat. Le mâle s'écroula, elle avait gagné.
Le combat n'avait pas été très long et la victoire de la demoiselle était une surprise. Si Méléane devait lui reconnaître quelque chose, c'est qu'elle avait su garder la tête froide durant tout le duel.

La lancière patienta sur son siège le temps que la gagnante puisse sortir de l'arène et remonter dans les tribunes. Lorsque celle-ci arriva, elle lui dit espérer lui avoir fait gagner de l'argent, avant d'insister à nouveau pour connaître son prénom. Sérieusement, savoir comment se prénommait la brune allait-il l'avancer à quelque chose ?

« Je ne parie pas sur un étalon dont je n'ai pas la certitude de la victoire. Bon combat tout de même, petite »

Le ton était neutre, elle n'était pas en train de l'insulter. Néanmoins, les faits étaient là : elle n'avait pas parié sur Scarlett pour la simple et bonne raison qu'elle n'avait aucune idée de ses capacités. La Vice-Capitaine n'était pas avare mais elle préférait tout de même éviter de jeter son argent par les fenêtre et il fallait dire que les jeux d'arène étaient très bons pour cela. Elle n'était pas une femme d'excès. Se faire plaisir de temps en temps avait son importance, certes, mais elle n'était pas spécialement dépensière et se contentait de peu pour vivre., aussi ne misait-elle jamais sur l'un ou l'autre combattant. L'arène n'était pas l'endroit où elle venait gagner son argent de poche. Si elle y venait, c'était avant tout pour se divertir et profiter du spectacle.

« Méléane » lâcha-t-elle, laconique, « Même si mon nom ne te servira jamais à rien »

C'était là une désagréable habitude qu'avaient les gens a toujours vouloir connaître leur interlocuteur quand bien même la conversation ne durerait pas plus de quelques minutes avant qu'ils ne se quittent pour ne plus jamais se revoir. Malgré tout, la Chargée des Soumis n'avait pas rechigné à se présenter, s'il en fallait aussi peu pour satisfaire quelqu'un...

« Et donc, pourquoi faire partie de la foule alors que tu pourrais faire carrière dans l'arène ? N'essaie pas de me faire croire que tu es soucieuse de remplir les bourses du public »

[Désolé pour le temps de réponse, c'est pas terrible terrible en plus x: ]

a jeune gardienne avait regagné sa place auprès de charmante amie d'un jour tout en lui adressant un sourire narquois. La dénommée Méléane n'était pas une créature des plus agréables, elle était certes magnifique mais l'intérieur était plus froid qu'un bloc de glace. Elle ressemblait en de nombreux point à Scarlett mais elle n'avait pas la même âme, pour être plus précis l'une n'en avait plus et c'est ce qui faisait leur différence. Elle avait offert son âme en échange de l'amour de son dieu tant aimé, Azael, ce qui expliquait sa mort intérieur et peut être sa froideur et son asociabilité chronique si ce n'était naturel de sa part.

"Et donc, pourquoi faire partie de la foule alors que tu pourrais faire carrière dans l'arène ? N'essaie pas de me faire croire que tu es soucieuse de remplir les bourses du public."

Ses quelques paroles eurent le don de faire rire l'élémentaire, elle était loin d'être caritative même si l'être de temps à autre ne lui déplaisait pas. Elle n'avait jamais eu l'idée d'être mercenaire mais l'envie lui faisait défaut car elle ne se battait pas pour l'or, elle se battait pour son dieu. L'or pouvait provenir de n'importe qui, elle pouvait très bien se battre un jour contre le client d'hier et ça ne faisait pas partie de ses principes, sa main d'épée n'avait qu'un maître et elle n'était pas à vendre.

"A quoi bon se vendre pour ses abrutis, dis moi ? Est ce une vie que d'être payer à tuer pour le plaisir de soûlard et de gueux ? Non, pas pour moi en tout cas. Je travaille pour un être beaucoup plus puissant que ce que tu n'oserais imaginer ma très chère Méléane. Il prépare son retour, le maître de l'au delà va bientôt revenir et ma victoire n'en est qu'une preuve des plus saignantes. Je me souviendrai de toi mais ne te laisse pas engloutir par la pureté de la lumière. Suis mes conseils."

Scarlett appréciait Méléane à sa façon, elle avait beau ne pas être l'amabilité même, elle avait son petit charme qui plaisait à la gardienne et rares étaient les gens qui pouvaient se vanter de plaire à la cydienne. N'ayant plus beaucoup d'intérêts à rester assise et à regarder des abrutis se taper dessus, sa cape sur les épaules, elle entreprit de partir et elle se leva gracieusement en saluant son interlocutrice avant de prendre congé.

"Nous nous reverrons, en attendant ne fait pas d'erreur Méléane."

[Désengagés !]