" Tout est en règle, vous pouvez passer mademoiselle " fit le garde d'un air blasé après avoir jeter un coup d’œil rapide au billet que lui tendait la compteuse, le visage masqué sous sa cape. "Allez dans la tribune a votre gauche en entrant, il devrait y rester de la place, et circulez rapidement j'ai du travail moi. " Il restait en effet une longue file d'attente derrière l'elfe.

Qui aurait cru qu'il y aurait tant de monde pour ce simple tournoi amical ? Organisé à l'occasion de l'equinoxe d’automne, ce tournoi saisonnier n'avait absolument aucun enjeu, si ce n'était celui de divertir le public qui visiblement n'attendait que ça. Du pain et des jeux. Voilà ce qu'il fallait aux hommes après tout.

Bref, si Coralynn avait décidé de s'y rendre aujourd'hui, c'était pour admirer le champion de l'arène qu'elle n'avait encore jamais eu l'occasion d'admirer en action. Histoire de pouvoir être un tant soit peu crédible lors des éventuelles chats qu'elle réciterait en relatant ses exploits.

Il faisait beau ce jour là, un magnifique jour d'été indien. Le soleil était haut dans le ciel et par crainte de coup de soleil sur sa peau fragile, la compteuse était vêtu d'une longue cape à capuche lui protégeant le visage. Arrivée dan la tribune indiquée, elle repéra une place libre encore accessible, et entrepris de s'y rendre.
Le tournois n'avait pas encore commencé, mais les vivats du publics indiquaient que ça ne saurait tarder. Elle prit place rapidement, et retira sa capuche, histoire d'y voir quand même quelque chose.

Sa voisine était, à sa grande surprise, une Jinmen. Il était plutôt rare d'en rencontrer en Azthia, c'était une étrange coïncidence que d'en croiser une en ce lieu. La pauvre devait se sentir un peu seul perdue au milieu de ce charivari. Coralynn décida d'ouvrir la conversation, dans un jinmen parfait :

" Il est plutôt rare de rencontrer vos semblables en nos terre. Qu'est-ce qui vous amène en cette ville et en ce tournois Mademoiselle ? "

Sans vouloir rabaisser les autres participants, Ashrand trouvait que les premiers tours manquaient de piments. Ses adversaires étaient... faibles, et il ne pensait pas cela méchamment. Auraient-ils pris part aux combats « traditionnels » qu'ils s'en serait sorti avec bien plus que quelques fractures ; garde déplorable, coups mous, aucun réflexes, ... Il fallait séparer le bon grain de l'ivraie, les premiers affrontements servaient bien à cela, non ? Néanmoins, le Cydien ne pouvait s'empêcher de repenser au temps où lui aussi faisait partie de ces débutants, rêvant de gloire et d'applaudissements, et il ne pouvait que les encourager à poursuivre leur but avec plus de volonté que jamais. Lui l'avait fait et son ascension avait été fulgurante : en quelques années, il s'était classé juste derrière Eléa dans l'arène de Muria pour ensuite ravir le titre de Champion de Tamawa à Kirk.
Ainsi, mis à part une ou deux fois, il n'éprouva pas trop de difficulté à progresser dans ce tournoi. Il n'y avait aucun enjeu, aucun titre à décrocher et même pas un Talent à remporter, aussi la plupart de ceux pouvant prétendre à une éventuelle place de champion ne s'étaient pas inscrits. Le jeune homme, pour sa part, participait dans le seul but de s'amuser un peu. Y avait-il plus grand plaisir que de se mesurer dans un duel face à ses pairs ?
Le tournoi continua et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, voilà que les finalistes étaient annoncés. Son adversaire venait de Cydonia, comme lui, et du peu qu'Ashrand en avait vu, il se débrouillait fort bien avec une arme entre les mains. Voilà qui promettait d'être intéressant, pensa-t-il. Il entra dans l'arène, s'avança vers le champion et les deux hommes se saluèrent vigoureusement.

« Bonne chance » lui dit-il au début du combat, avec l'air le plus insouciant du monde.

Il était ainsi. L'Ancien Soumis n'avait de toute façon aucune raison de se prendre la tête pour un combat amical. Il était ici pour s'amuser, tant pis s'il devait perdre. Enfin, l'heure n'était plus aux palabres. Tous n'attendaient qu'une chose : le début du combat.
Ce fut le premier à ouvrir le bal, entamant les premiers pas d'une danse endiablée que son adversaire serait obligée de suivre. L'épée du garçon fendit l'air qui, menée d'un geste sûr, avait à destination les côtes de son adversaire.
Peu importe qui mènerait cette danse, le premier des deux à faire un faux pas perdrait.

"En effet, peu de mes semblables ont osé franchir l'immense montagne qui sépare nos deux nations mais je n'aurai échangé contre rien au monde la chance de découvrir ce merveilleux pays qui est le votre ! Je suis accueillie par le Temple durant une durée indéterminée et pour ma présence en ces lieux, misons sur la curiosité. Je puis vous retourner la question ?"

La curiosité donc. Voilà ce qui avait conduit la jeune fille, puisqu'il fallait bien reconnaitre qu'elle était quand même fort jeune pour entreprendre un tel voyage, surtout qu'aucun de ses parents n'était présents. Enfin ce n'était pas à elle de juger ce fait. Il n'était nul besoin de s'inquiéter pour elle puisqu'elle réussissait visiblement parfaitement à vivre ici seule. Une curiosité bien contrôlée était souvent un moteur incroyable pour pousser à la découverte et à l'ouverture au reste du monde. Coralynn ne pouvait que l'encourager dans cette voix qui après tout était aussi la sienne.

" La curiosité est un moteur puissant pour nous faire quitter nos chez-nous. Mais c'est vrai qu'elle peut nous faire découvrir des choses véritablement intéressante. Je suis moi même curieuse de nature, et c'est aussi cela qui me pousse aujourd'hui à venir en ce Colisé : je n'ai encore pas eu l'occasion d'observer le nouveau champion de l'arène en action et j'ai hâte de voir de quoi il est capable."

Elle précisa, comme pour se justifier d'être présente en ce lieu de violence, elle, une elfe pacifiste.

"J'ai pour rôle de narrer au gens des contes et des histoires d'ici et d'ailleurs, des temps anciens ou actuels... Et j'ai besoin de savoir de quoi je parle pour pouvoir être crédible. Ce tournoi est l'occasion idéale, il ne devrait pas y avoir d'effusion de sang, j'ai cela en horreur. J'espère juste que le spectacle sera au rendez vous. "

Les premiers combattants arrivèrent à ce moment là. Coralynn applaudit poliment avec le reste de la foule le temps que le brouhaha s’apaise un peu e qu'elle puisse reprendre sa conversation avec son hôte.

" Si je ne me trompe pas, ce sont le couleurs du clan de l'hydre que vous portez, dois-je en déduire que vous venez de ce coté du continent ? "


Enfin, c'était l'heure de la finale. Coralynn avait déjà pu apprécier le style du champion de l'arène : Ashrand Cahen. Élégant, agile, et plutôt sexy lorsqu'il se battait torse nu. Un vrai régal pour les yeux. Il avait vaincu tous ses adversaires avec une certains simplicité, ou au moins une certaine facilité apparente. Elle n'était pas déçue d'être venue.

Son adversaire était un total inconnu. Un certain Arsher, mais qui se débrouillait plutôt bien lui aussi. Cydien comme son adversaire, ce serait donc un combat entre deux opposants de même origine.

Les adversaires s’étaient salués, le combat allait commencer. L'arène retenait son souffle. Discrètement, Coralynn demanda à sa voisine quel était son favoris dans cette finale. Pour sa part, elle ne parvenait pas à prendre parti. Elle avait un rôle d'observatrice, rien de plus. Elle n'avait pas l'habitude de soutenir un camp ou l'autre. Comme d'habitude, elle observait.

[J'ai fait un jump dans notre conversation vu qu'on n'était pas devant la finale au moment ou on a commencé à parler.]

La compagnie de l'elfe n'était pas sans déplaire à la princesse, elles avaient plutôt l'air de bien s'entendre et ce n'était pas une mauvaise chose. Cette femme était d'ailleurs plutôt bavarde, elle ne cachait pas ses activités et elle ressemblait en de nombreux points à la jeune femme, ce qui plaisait à la fillette et sans nul doute la rassurait. Luné ne devait sans doute pas être très loin mais l'adolescente avait souhaité passer inaperçue pour ce soir, être comme tout le monde.

"Si je ne me trompe pas, ce sont le couleurs du clan de l'hydre que vous portez, dois-je en déduire que vous venez de ce coté du continent ? "

"J'appartiens au Clan de l'Hydre mais je ne pourrai pas vous décrire la cité de Koubaï, je n'ai vécu qu'à Hoshizora ! D'ailleurs, je n'ai jamais compris pourquoi vous autres, elfes, ne jouissiez pas des même avantage en Azthia qu'à Oyashima et cela m'est quelque peu perturbant mais ce n'est sans doute pas très grave."

Ayane passait du bon temps à bavarder avec son amie d'un jour et la finale était arrivée bien vite, bien trop vite au goût de la Jinmen qui n'avait pas vraiment observer les combats précédents mais qui n'allait sûrement pas manquer le dernier de cette soirée. Deux hommes d'apparence cydienne entrèrent en piste et la princesse ne put manquer d'observer la musculature et la beauté des deux jeunes garçons, qui d'ailleurs ressemblait en de nombreux points au jeune Aerys.

"Mon favori ? Hum, et bien que dire... J'ai un petit penchant pour le brun assez musclé, le champion en titre si je ne m'abuse ! Il est si beau et puis il ne doit pas être champion pour rien j'imagine, comment le nomme t'on ? Et vous... Comment vous nommez vous d'ailleurs ?"

Les deux garçons se saluèrent avant d'engager le combat, les épées au clair et la foule en ovation. Ils étaient incroyablement séduisant dans une telle tenue, c'était sans aucun doute une des raison pour lesquelles certaines femmes en étaient folles mais Ayane bien que sous le charme du champion s'inquiétait davantage sur le sort des deux hommes.

[Désolé, j'ai fait vite ><']

Le combat battait son plein lorsque les question de la dénommée Coralynn atteignirent la jeune Jinmen, elle n'avait jamais vraiment connu Hoshizora et ce détail la tracasser au plus haut point. En effet, la princesse ne connaissait pas la nation dans laquelle elle vivait mis à part l'histoire et la géographie mais rien de bien concret. Une princesse n'était-elle pas sensée connaître sa patrie sur le bout des doigts ? C'était en tout cas ce que la fillette pensait au plus profond d'elle même mais il était désormais temps de répondre aux questions de la conteuse.

"Enchantée de vous connaître Coralynn de Cortavar ! Vous êtes conteuse ? Vous devez connaître d'innombrables récits sur le monde, je vous envie ! Pour ma part je suis Ayane Toyama mais vous ne devez pas me connaître. Avançons nous afin de mieux détailler les derniers instants de ce combat !"

Ayane agrippa le bras de sa voisine et dévala les quelques marches qui la séparait de l'arène, l'adolescente transpirait la joie de vivre bien qu'au fin fond de son âme se cachait un passé bien plus sobre. Les esprits ne devaient pas être très loin, elle se trouvait comme par hasard derrière le gladiateur de son coeur, l'illustre Ashrand Cahen. Elle n'allait sûrement pas manquer de lui dire quelques mots, cette occasion ne se présenterait sûrement qu'une fois et mieux valait en profiter à l'instant voulu.

"Bonne chance Ashrand Cahen ! Que les esprits soient avec vous, je suis de tout coeur avec vous ! Tenez prenait ceci en guise de mon affection !"

La princesse détacha de sa chevelure un ruban au couleur de son clan, elle tenait à offrir cette petite chose en guise de porte bonheur et pourquoi pas de souvenirs auprés du jeune homme ? Selon les contes, les chevaliers combattait en portant sur eux l'objet d'une noble dame et la Jinmen devait sans doute vouloir faire la même chose, avoir son prince charmant triomphant rien qu'à elle bien qu'elle ne se fit aucuns espoirs quand à la suite des évènements, le gladiateur l'oubliant sans doute bien vite.

"Princeeessse ! Nous avions convenu que vous ne bougeriez pas de votre place, vous vous êtes mise en danger et je ne l'accepterai pas ! Nous devrions partir maintenant, le Temple risque de s'inquiéter."

Une Jinmen plutôt grande et élancée portant une armure légère et une épée s'était rapprochée de la jeune fille, il s'agissait de sa garde du corps prénommée Luné. Cette dernière ne parlait que le Jinmen ce qui n'était pas sans arranger l'adolescente qui avait pour intention de se faire discrète durant son séjour, cependant Coralynn parlait couramment cette langue et avait sans nul doute entendu la militaire, il était désormais temps pour la princesse de s’éclipser. Dans un excès de timidité et de rougeur elle salua son amie d'un soir en espérant la revoir un jour et pourquoi pas avoir la chance d'entendre l'un de ses innombrables récits !

"Je suis désolé de partir si subitement mais mon devoir me contraint à rentrer au plus vite au Temple. Passez une bonne soirée, j'espère pouvoir vous revoir un jour! Au revoir Coralynn de Cortavar !

[Désengagée]

Ashrand ne fut guère surpris de voir son adversaire esquiver ce coup-ci, la plupart de ceux qu'il affrontait s'en sortaient à ce stade, il fallait juste les laisser s'épuiser un peu dans cette lutte incessante contre les éléments. L'air qui venait à manquer, la gorge qui s'asséchait, la vision qui se faisait de moins en moins claire, ... Il fallait rarement plus de quelques minutes avant la victoire du Cydien. Kirk n'y avait lui-même pas fait exception, cette même technique l'avait forcé à ployer le genou sous ses attaques.
Déstabilisé l'espace d'un instant par le coup d'Arsher, le jeune homme effectua rapidement un pas en arrière afin de se soustraire à une éventuelle contre-attaque. L'autre finaliste en profita pour sortir du piège de sable, lequel ne lui revint pas tout de suite à la figure. Chaque chose en son temps, qu'il se débatte un peu s'il le voulait, il s'épuiserait plus vite ainsi.

« Puisque je sais l'utiliser, autant m'en servir, de cette magie » répondit-il, les lèvres étirées en un large sourire.

Ce serait dommage de gâcher ce don offert par la nature en ne l'utilisant pas. Enfin, l'heure n'était pas aux plaisanteries, même s'il trouvait son adversaire amusant. Non, il fallait clore le combat.
Vaguement, il entendit les encouragements que lui lança une voix féminine du public mais il n'y prêta pas attention, mieux valait ne pas être déconcentré. À la place, il fit de nouveau appel à la manipulation de l'air, noyant une nouvelle fois l'adversaire sous le sable. Un geste astucieux mais qui, il ne le savait savait pas encore, allait causer sa perte. En effet, le sort utilisé emporta plus de choses qu'il n'était censé le faire : jeté par une admiratrice, un ruban vint se coller sur le visage du garçon, l'aveuglant par la même occasion. Surpris, il l'était, tant et si bien qu'il interrompit les mouvements de l'air l'espace d'un instant. Arsher, loin d'être idiot, en avait profité pour se sortir de là.

L'action n'avait guère duré plus d'une seconde et pourtant tout s'était joué sur ce laps de temps. Quand l'Ancien Soumis se fut débarrassé du ruban, la pointe de l'arme de l'adversaire se trouvait déjà contre son torse, signe de sa défaite. De tous les scénarios possibles, le plus grotesque venait de se dérouler ! S'il aurait dû être déçu de voir la victoire lui filer sous le nez à cause de cela, Ashrand en rit avec sincérité.

« Et bien, je pense que tu peux remercier la propriétaire de ce ruban ! Félicitations, en tout cas, ce fut un bon combat »

Le tissu toujours en main, il salua son public, parmi lequel certains hurlaient au scandale, clamant haut et fort qu'un deuxième combat devait avoir lieu. Il n'en serait rien, bien entendu, une défaite restait une défaite, mais le caractère amical de la rencontre le laissa un vaincu plein d'amertume, au contraire. Alors qu'il quittait l'arène, certains spectateurs râlaient encore, mais la plupart comprirent que c'était vain et s'en allèrent à leur tour.

[Coralynn, Arsher & Ashrand désengagés]