La forêt, merveille où la nature a tous ses droits. De celle, immense, qui cache Muria ou jusqu'aux petits bosquets des plaines, chaque forêt a ses spécificités. La petite gens au regard distrait peut confondre deux forêts qui se ressemblent, mais le naturiste avisé sait, lui, que chaque forêt est unique. Chaque forêt possède ses arbres, ses buissons, ses baies, sa faune, son histoire. Peut-être est-ce cela que veulent nous apprendre les elfes, lorsqu'ils disent que la forêt est vivante.
Nous somme dans l'une de ces nombreuses forât d'Azthia, aux arbres centenaires et à l'herbe sauvage. Ni une immense sylves du nord-ouest, ni un minuscule bosquet de campagne, mais un bois moyen situé entre Tamawa et Erathia. A l'orée du bois, un loup zigzague entre les troncs. Nulle meute ne le suit, nul chasseur ne le poursuit nulle proie ne le fuit, et pourtant il s'enfonce à vive allure dans le bois.

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Dans ce même bois, plusieurs heures plus tard. Un homme se repose au bord d'un ruisseau, le dos appuyé contre le tronc d'un arbre. Son bâton posé près de lui, son chapeau de bambou posé sur son visage, l'homme somnole. L'esprit serin, il se laisse porter par les sons de la forêt. Le vent qui caresse le feuillage des arbres, l'eau du ruisseau qui coule à quelques pas de lui, le clapotis de quelques poissons, le sifflement d'un oiseau, le bruit de l'écureuil sur la branche au-dessus de lui, chaque son est pour lui une évasion. Ainsi adossé, à demi-éveillé, l'homme se laisse rêver.

Un rêve. Cela a commencé par un rêve. Alors qu'il s'apprêtait à quitter le Joyaux, le nùa vagabond avait longuement hésité entre les routes menant vers Tamawa ou Erathia. Mais ce que son amie lui a appris au sujet de la ville des templiers l'inquiétait, et il avait décidé de s'y rendre afin de voir par lui-même ce qu'il en est. Cependant, alors qu'il faisait étape à Varath il a fait ce rêve. L'un de ces rêves qu'il alloue, à tort ou à raison, à la déesse-louve dont il est devenu l'émissaire. Dans ce songe il avait vu notamment Erathia, la cité multiraciale. Il n'est pas certain de la manière dont il doit interpréter ce songe, mais il y voit un signe. Le signe que quelque chose doit se passer à Erathia, et qu'il doit s'y trouver. Alors suivant son instinct et son rêve, il a remis à plus tard sa visite à Tamawa pour prendre la direction d'Erathia, et le voilà ici.

Un gargouillis se fait entendre, réveillant l'homme assoupi et effrayant l'écureuil qui s'était approché. L'homme rit tout seul, ce message-là au moins est clair. Il s'étire pour réveiller ses muscles, se lève, s'humidifie le visage, récupère son bâton et commence à s'éloigner. Et après quelques mètres, les traces de bottes dans la terre meuble laissent place à des traces de pattes.

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Le loup ne court plus, il s'est arrêté. Du sang sur le bout du museau, il avale goulûment le résultat de sa chasse: un pauvre lièvre qui se trouvait au mauvais endroit, au mauvais moment. Caché parme les buissons, le loup a presque terminé son repas quand le craquement d'une branche l'alerte. Levant la tête, dressant les oreilles, il hume l'air à la recherche d'une odeur nouvelle et suspecte. D'autres craquements se font entendre, puis une odeur particulière commence à se faire sentir, c'est l'odeur d'un feu. Le loup de lèche les babines, y nettoyant le sang du lièvre par la même occasion, et abandonnant là la carcasse il commence à suivre l'odeur.

Tapis dans les fourrés, le loup observe le feu. A côté ne se trouve qu'une femme, visiblement seul. Etrangement, cette femme ne lui est familière. Sa silhouette, sa manière de bouger, sa couleur de cheveux, tout celui lui rappelle quelque chose.
* Se pourrait-il que… *
Sans même s'en rendre compte l'enfant-loup est sorti de sa cache, se révélant à la lumière du feu. Ainsi plus proche, il la reconnait : * Ocarenna! *
Deux mois ont passés depuis leur séparation aux étranges circonstances, et voilà qu'il tombe sur elle. Mais la femme auprès du feu est-elle vraiment celle qu'il croit ? Il n'en est pas certain alors il l'observe, avançant prudemment de quelques pas encore.

La vue de son visage ôte alors tout doute quant à l'identité de cette femme, et pourtant elle semble différente. Ses cheveux sont plus longs que dans les souvenirs du lupimorphe, moins entretenus. Leurs racines semblent même plus claires que leurs pointes. Par ailleurs ses vêtements sont moins élaborés, plus vétustes, comme si elle s'était rapprochée de l'ancienne apparence du mendiant qu'il était. Est-ce volontaire ? Quant à ses bras…

Le loup se fixe en voyant les cicatrices, certaines encore fraîches. Que pouvait-il bien lui être arrivé pour qu'elle se trouve dans un tel état ? Il pourrait reprendre sa forme humaine et le lui demander, lui dire qu'il l'a cherché, en vain, plusieurs semaines durant après sa disparition dans cette grotte proche de Storgheim, qu'elle n'a cessé de hanter ses pensées, mais il n'en fait rien. Il n'y parvient pas. Son corps, son cœur, le lui en empêchent. Il ne peut pas non plus s'en aller, pas maintenant, pas après l'avoir retrouvé dans un état si inquiétant. Si seule, si vulnérable. Alors il prend une décision, oubliant un instant tout le reste. Si l'homme ne peut rester, la bête le peut. Après tout, c'est peut-être pour cela que la mère-louve lui a donné ce pouvoir et qu'elle a mené ses pas vers l'astorg.

Avançant prudemment, lentement, sans brusquerie, le loup se rapproche encore de la femme au coin du feu. A deux pas d'elle il penche sa tête, les oreilles vers l'arrière, afin de ne montrer aucun signe d'hostilité. Ne voyant pas de réaction défavorable de la part de l'humaine, l'animal approche son museau de sa main, humant les odeurs qui s'y trouvent. Il reconnaît du pin, de la sève, des fruits, et l'infime odeur un peu âcre du sang qui persiste encore. Il commence alors à lui lécher la main jusqu'à ce que la femme, visiblement mise en confiance, ne commence à lui caresser la tête et le cou. Ainsi le loup et l'humaine font connaissance, et les tensions se calment.

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La nuit ayant repris ses droits l'astorg aux yeux clairs s'est finalement accepté la présence du loup, un loup a plus l'air d'un chien bien dressé que d'une véritable bête sauvage. Après lui avoir parlé, flatté, et même nourri comme on le fait avec son animal de compagnie, elle s'est finalement endormie au coin du feu. Alors le loup couché près d'elle se mue. Sa forme change et un homme prend sa place, cet homme qui somnolait au bord d'une rivière en début d'après-midi. L'air songeur l'homme observe la femme endormie, jusqu'à prendre sommeil à son tour.

Un rêve, encore et toujours un rêve. Il en fait de plus en plus, ces derniers temps. Depuis que son esprit s'est apaisé en fait. Depuis sa mésaventure sur les îles Nùas, depuis qu'il a revu les vestiges du village de son enfance. Partis, les cauchemars après lesquels il se réveille en sueur. Partis, les nuits à revivre, encore et encore, les mêmes scènes traumatisantes. Terminées, les angoisses nocturnes, responsables de son addiction à l'alcool. Cela avait commencé par la vision de la mère-louve, son premier songe rassurant depuis des années. Puis il rêvait de petites choses, souvent sans queue ni tête qu'il avait oublié le matin venu. Et parfois, oui parfois, il rêvait d'elle. Cette femme atypique qui, pour il ne sait quelle raison, l'a marqué. Cette astorg qui a subitement disparue en le laissant un douloureux souvenir. Alors il est normal que cette nuit-là, alors qu'il vient juste de la retrouver, elle fasse partie de son songe.

Comme souvent, son rêve commence dans une plaine. Jamais la même, souvent irréaliste, mais toujours un grand espace. Point d'herbe ni de nuage, juste un vaste endroit d'un blanc immaculé et au sol duveteux. Comme souvent, il ne voit pas jusque loin. Et comme toujours, il commence à visiter son propre rêve.

Le lieu semble d'abord vide, lui donnant l'impression d'être seul, et puis une silhouette apparait. Il l'approche alors, cherchant tout autour de lui s'il n'y a pas d'autres "personnes". A mesure qu'il s'approche il distingue ses contours, ses formes, ses couleurs. Il finit alors par être assez proche pour la voir et la reconnaitre : c'est Ocarenna, ou Khiara, avec le temps il n'est plus sure duquel est son vrai nom. Elle n'est pas lorsqu'il la voyait dans ses précédents rêves, comme l'image qu'il a gardée d'elle après leur rencontre. Elle ressemble plus à celle qu'il a retrouvé, mais en plus propre et plus soignée. Le nùa sourit, il sait que c'est un bon rêve qu'il commence.

Des songes dont il se souvient, ses réactions ne sont jamais les mêmes. Il ne fait toujours qu'imaginer les réactions qu'elle pourrait avoir, les scènes qui pourraient se passer, les paroles qu'elle pourrait dire. Mais cela, toujours avec le seul comportement qu'il lui connait, à savoir chaleureux, mais un peu distant. C'est pourquoi, cette fois, le vagabond se laisse surprendre par son propre songe.
Assez proche pour le toucher, l'astorg passe sa main dans les cheveux du vagabond. Et tandis qu'elle se blottit contre lui, enfonçant son visage au creux de son cou, son autre main prend celle de l'homme qui lui reste sans réaction. Jamais encore il n'avait rêvé d'une telle réaction, comme si même en songe il ne s'imagine pas qu'elle puisse avoir de sentiment pour lui, comme s'il ne s'imagine pas le moindre contact physique avec elle. Des sentiments… Ce rêve traduirait-il ses propres sentiments pour l'astorg, qu'il refoule lui-même au fond de son inconscient ?

" Je suis tellement désolée de t'avoir fait ça... J'ai eu peur mais je suis devenue plus forte. Maintenant, je n'ai plus envie de partir. " Lui murmure-t-elle proche de son oreille.
Jaered sait – ou plutôt croit – qu'il ne s'agit là que d'un songe, ordinaire, semblable à tous les autres. Alors dans cette idée, et pensant ainsi découvrir son propre inconscient, il rompt toute barrière mentale encore en place. Pas de faux-semblant ni de gêne, il se laisse emporter par son envie.

Passant sa main libre dans la chevelure lilas de son amie, il l'approche contre lui. Il baisse alors sa tête jusqu'à avoir la bouche près de son oreille et lui murmure quelques mots sur un ton rassurant et soulagé.
" Tu es en vie, c'est tout ce qui m'importe. "
Une fraction de seconde s'écoule et le nùa passe ses bras autour de l'astorg, L'enserrant chaleureusement durant quelques secondes. L'étreinte silencieuse permet ainsi au templier de cacher l'émotion qui se lit sur son visage, alors qu'il réalise que cette femme qu'il n'a côtoyé que quelques jours compte finalement plus pour lui qu'il ne le pensait. Et quand il la relâche finalement, c'est seulement afin de s'éloigner assez pour observer son visage.