Déjà deuxième jour en Azthia, le temps passait à une vitesse atroce. J’étais venue ici pour retrouver Imeane et procéder à ce fameux échange culturel que nous avions vu ensemble au temple. Tout le monde y avait trouvé son compte, elle pouvait maintenant garnir ses étagères avec quelques ouvrages jinmens et de mon côté j’avais quelques ouvrages fort intéressants de la culture d’Azthia. J’avais aussi prévu de passer par différentes cités pour en apprendre plus et avoir quelques histoires à raconter à mon retour, peut être même d’autres connaissances à enseigner, j’étais tellement excitée par cette idée que je me fichait totalement des rumeurs qui courraient récemment. Ma prochaine destination devait être la cité de Storghein, les livres contaient sa rivalité perpétuelle avec Cydonia, Katsuya m’avait aussi rapidement parlé des cités d’Azthia qu’il avait visité, surtout Silmarie, la fameuse cité des elfes. J’avoue avoir été terriblement envieuse lorsqu’il m’avait dit tout ça, j’aurai donné n’importe quoi pour y aller en compagnie de Katsuya, ça aurait été tellement génial.

Mais pour le moment, il fallait que j’aille au nord, seulement je ne connaissais rien aux environs. Par chance, enfin si on voulait, je venais de trouver un guide assez unique en son genre, si je puis dire. Un astorg, assez jeune un peu moins de trente ans, parlant un jinmen assez mauvais mais compréhensible semblait également me trouver quelque chose d’assez… Physique.
Il avait le mérite de faire des efforts sur sa façon de se présenter à moi, tentant de s’incliner maladroitement, faire cet effort était tout de même appréciable, le fait qu’il me parle en Jinmen l’était aussi, bien que son accent m’arrachait les tympans. Après de longues minutes à discuter et une bonne dizaine de remarques relativement déplacées plus tard, j’en venait à me demander s’il n’allait pas essayer de me faire du mal lorsque nous serions isolés, cette idée m’effrayait un peu et par chance un autre homme, bien plus imposant de sa carrure se présentait. Un jinmen, il devait avoir l’âge de mon frère ou pas loin et était plutôt mignon. Portant une lourde armure que je ne reconnaissais pas d’Oyashima, j’en déduisais qu’il devait être un mercenaire ou un voyageur quelconque. Trop peu de samouraïs étaient en Azthia mais il se pouvait tout aussi bien que celui-ci voyage incognito en se cachant dans une armure aussi énorme. Peut être devait-il rejoindre son seigneur quelque part ?

Quoi qu’il en soi, son intervention sonnait à mes oreilles comme un réconfort pour le voyage à venir, il nous regardait alternativement et semblait avoir légèrement compromis la tentative de drague de mon guide.

« - Toute aide est la bienvenue, j’ai moi aussi entendu les rumeurs mais je dois me rendre à Storghein le plus tôt possible et Karttegat est une étape cruciale de mon voyage… »

Je m’interromps subitement, consciente que je n’avais pas pris la peine de me présenter, quoi qu’en réalité lui non plus. Mais j’avais vu tellement de choses étranges ces derniers temps que je n’y prêtais pas attention, m’inclinant pliement devant mon sauveur du moment.

« - Je me nomme Akemi Soma, Shugenja du clan de la Salamandre. Puis-je vous demander votre nom ? »

Comme à mon habitude, j’avais ce petit sourire sincère sur le visage, en réalité j’étais heureuse d’être tombée sur un Jinmen au beau milieu de ce territoire que je ne connaissais que dans les livres. Il ne faisait aucun doute que l’inconnu était un guerrier, son armure ne devait pas être que de la figuration après tout.

La tension entre les deux hommes devient oppressante, voir énervante. Je n’avais rien contre le fait de voyager avec ces deux parfaits inconnus mais je préférais que tout se passe bien, alors que Seijin semblait remettre le guide en place, à juste titre je devais l’avouer, je me sentais quand même obligée de servir d’intermédiaire entre les deux hommes, éviter qu’ils se s’enguirlandent pour des broutilles. Nous prenions tous la même direction et nous avions tous conscience que le chemin était probablement dangereux, en espérant tout de même que rien de grave n’arrive, il fallait mieux rester soudés jusqu'à notre arrivé.

« - Allons allons, ne commencez pas à vous battre… Nous avons tous nos raisons pour arriver à Karttegat alors évitons les conflits inutiles, voulez-vous ? »

Placée entre les deux interlocuteurs, j’étais restée souriante mais une pointe d’agacement pouvait sembler animer mon geste. Je n’aimais pas ce genre de conversation, généralement tout partait très vite en vrille et rien de bon n’en resterait. Ulfric nous montrait alors sa carte, indiquant le chemin le plus efficace et visiblement le plus sur, qui nécessitait cependant un arrêt au milieu d’une clairière. Légèrement embarrassée par ce contretemps, je ne pouvais cependant que faire confiance à notre guide, il était le mieux placé pour savoir ce qui était le moins dangereux. Je finissais par acquiescer et nous prenions déjà la route. Arrivés à la sortie de la ville, Seijin nous demande alors quelques instant pour récupérer ses armes, voyant son katana, surtout les couleurs, je n’ai pu qu’esquisser une pensée pour Karaleth. Cet homme appartenait visiblement à son clan, peut être l’avait il connu, à une époque.
Nous nous mettons alors en route, prenant le temps de faire connaissance avec Ulfric, Seijin reste alors bien silencieux. Je trouvais cela assez dommage, il me semblait vraiment très gentil et je ne voulais pas qu’il soit mit de côté. Cependant je ne pouvais pas non plus l’empêcher d’être assez solitaire et silencieux, il avait peut être ses raisons. J’espérais tout de même qu’il serait un peu plus ouvert à discussion plus tard. Ulfric semble vraiment s’intéresser à moi, j’avais bien peur de comprendre pourquoi et bien qu’il mettait les efforts pour ne plus paraître vulgaire, il se faisait sans doute des idées. Il avait beau être gentil je n’étais pas vraiment intéressée par ce qu’il semblait être enclin à m’offrir. Le voyage semble assez long et je fatigue a vue d’œil, fort heureusement nous arrivons légèrement en avance au lieu de repos que notre guide nous avait décrit. Je prends le temps d’installer de quoi nous poser pendant que les deux hommes se chargent du matériel et du feu de camp. La soirée se passe plutôt bien, Seijin et Ulfric ne s’étant pas encore entre tués mais Seijin restait toujours dans son coin tandis que le guide tentait toujours d’en apprendre un peu plus sur moi. Finalement, je prenais le temps de préparer du thé au jasmin et, voyant Seijin partiellement distrait, je prenais l’initiative d’aller vers lui.

« - Pourquoi restez vous dans votre coin, Seijin-san ? Quelque chose vous tracasse ? »

Lui tendant une tasse de thé, j’étais un peu inquiète pour lui, ce qu’il pouvait penser ou même ce qui l’enquiquinait. Machinalement je m’asseyais à côté de lui tandis qu’Ulfric s’occupait de préparer quelque chose à manger. Je me posais des questions au sujet de Seijin, cet homme avait tous les traits d’un samouraï et pourtant il était si loin de notre terre natale…

« - Vous venez du clan de la Licorne, n’est-ce pas ? Votre katana est assez explicite en son genre. Vous semblez voyager beaucoup et en même temps vous dégagez d’une certaine noblesse, votre façon d’être, votre attitude assez observatrice et le fait que vous ne parliez pas beaucoup… Seriez-vous samouraï ? »

Mes intentions n’étaient pas méchantes et je me montrais simplement curieuse cependant je ne voulais pas non plus qu’il le prenne mal. Comme à mon habitude le timbre de ma voix était doux et gentil, aucune pointe d’agressivité dans tout ça, juste un peu de curiosité qu’il pourrait trouver mal venue, j’imagine. Étrangement, je ne pouvais m’empêcher d’ajouter bêtement.

« - Vous ressemblez beaucoup à Kara-san, en réalité… »

Je ne sais pas trop pourquoi j’avais dit ça, c’était peut être ma franchise qui s’exprimait toute seule. Il est vrai que son attitude était similaire à celle de Karaleth. C’était probablement lié à l’enseignement de samouraï que je n’aimais pas tant que ça. Je m’étais souvent demandé comment les samouraïs étaient entraînés a Koubaï, Karaleth avait elle aussi une façon d’être très différente de Katsuya, mais probablement que c’était également lié a son passé assez douloureux.

Son petit côté renfermé semblait cacher quelqu’un de gentil. Seijin accepte volontiers le thé et s’excuse même de paraitre si distant. Quelque part ce petit côté loup solitaire le rendait attirant, spécial. Cela lui donnait un certain charisme que je ne pouvais expliquer avec précision, on aurait dit qu’il se mettait en retrait pour pouvoir superviser, apprendre, découvrir. Peut être était-il un samouraï qui excellait dans les stratégies et le commandement. De ce côté-là, ça n’avait pas spécialement été le point fort de Katsuya, mais lui aussi s’était grandement appliqué pour prouver à Zeshin qu’il était digne de son enseignement. Mais après coup il parle du passé, il devait probablement être nostalgique lui aussi. C’était notre lot à tous, il y avait toujours un moment ou notre passé nous rattrapait et un moment particulier de notre passé que nous aimerions revivre ou oublier. C’était cela qui nous donnait notre humanité : Le regret.

Puis lorsque je le compare à Karaleth, il semble un peu désorienté, surpris ou même perdu. Je ne sais pas à quoi il pense mais c’était probablement en lien avec mes paroles. Aurait-il connu la samouraï ? Il devait être en train de chercher probablement s’il avait déjà entendu ce nom auparavant. Sur le coup je pense que le nom de famille l’aurait probablement plus aidé à se souvenir mais je n’y avais pas pensé. Finalement il me répond et confirme mes suspicions, il est effectivement samouraï et du clan de la Licorne. Il prend même le temps de me complimenter rapidement sur mes talents d’observatrices, qui sont venus naturellement en même temps que ma formation.

« - L’observation est l’un des rudiments du Shugenja… Un indispensable pour atteindre l’illumination un jour, c’est un don que nous travaillons de manière permanente, tous à notre façon. »

Il avait fini sa tasse pendant que je lui répondais, semblant acquiescer mes dires avant de revenir sur ma comparaison. Dommage qu’il ne la connaisse pas, Kara était assez unique en son genre. Quelque part je l’admirais sans pour autant pouvoir adhérer à ses idéaux dans leur intégralité. Une femme belle et avec une volonté forte, malheureusement engagée à suivre la même voie que mon frère et Seijin, les samouraïs. Je ne comprenais toujours pas en quoi le combat et la brutalité pouvaient être un facteur de paix, bien qu’on m’ait donné des argumentaires divers et variés, je ne pouvais être d’accord. Parlementer avant de frapper n’était pourtant pas si compliqué. J’avais la violence en horreur pour bien des raisons, notamment le fait qu’elle puisse nous priver d’une personne que nous aimions tout comme elle pouvait faire souffrir les autres. Finalement je lui répondais, cherchant mes mots, j’étais un peu déconcertée par son attitude, il était à la fois gentil mais d’apparence il était si fermé, donnant l’impression que rien ne l’atteignait. Il me faisait en fait penser à un général que j’avais pu croiser au palais, un vieil homme sage mais tout aussi dur qu’il était reconnu.

« - Nous nous sommes rencontrées à Arano. Mon frère qui est également samouraï a été envoyé en mission à Koubaï suite à une tentative de meurtre à Arano, le coupable s’étant réfugié dans les environs. Karaleth l’a accompagné dans sa mission et tous les deux, ils ont réussi à mettre un terme à ce complot. Lorsqu’il est rentré à la maison, elle était à ses côtés et nous avons fait connaissance. J’ai appris par la même occasion qu’ils étaient tombés amoureux tous les deux… C’est une femme formidable, j’admire sa ténacité. Elle s’est battue pendant des années afin de retrouver ses deux frères disparus. Il y a peu elle s’est rendue jusqu’en Azthia pour suivre une piste grâce à laquelle elle a pu retrouver son frère aîné, combattant un groupe mystérieux de brigands et de meurtriers à ses côtés afin de pouvoir rentrer à Koubaï. Elle espérait sincèrement pouvoir retrouver son deuxième frère mais le temps l’en à empêché, d’après les dires de son frère aîné, il aurait disparu et il pense qu’il a été enlevé. Mais elle n’abandonne pas l’idée de pouvoir retrouver son deuxième frère, dés que son seigneur le lui permettra, je suis sure qu’elle cherchera encore et encore jusqu'à pouvoir enfin le retrouver, je prie régulièrement pour qu’elle ait cette chance, vivre loin des siens sans savoir comment ils vont ni même où ils sont me serait personnellement insupportable… »

Parler de tout cela me faisait un peu mal au cœur, je pensais un instant à Karaleth qui devait souffrir de ne pas avoir son frère près d’elle et aussi du mal être que je pourrais ressentir si j’ignorais complètement où se trouvais Katsuya et être dans l‘impossibilité de savoir s’il va bien. Il est vrai que Kazuo avait pensé un instant que son petit frère avait pu être enlevé, si c'était le cas c'était quelque chose de terrible.
J’avais conscience d’avoir un peu trop parlé mais au moins, Seijin avait pu comprendre que cette comparaison était un compliment de ma part, bien que cela ne réponde pas vraiment à la question « Comment ? »

« - Je trouve que vous vous ressemblez car elle est extrêmement calme et posée, silencieuse et en retrait, elle préfère écouter que participer mais derrière cette apparente distance se cache quelqu’un de très gentil et d’attentionnée. »

Je lui souris encore une fois, le samouraï en face de moi me donnait cette même impression, il se tenait loin des autres mais au fond, il était gentil, il ne rejetait pas les gestes faits en sa faveur et acceptait de communiquer si on lui adressait la parole. Tous n’étaient pas comme lui, je sais que nous avions tous plus ou moins de mal à aller vers les autres, Katsuya et moi n’avions en l’occurrence pas de problèmes de ce côté-là. Était-ce de la solitude ou de la timidité en revanche, après réflexion, j’avais un certain doute également à ce sujet. Ma tasse était déjà finie également, et un petit vent se levait maintenant, si bien que je commençais à avoir un peu froid, frissonnant légèrement tout en croisant mes bras pour me réchauffer.