[FLASHBACK 6 ans plus tôt] Destins scellés (pv Arzhel) FINI

Il y a six ans, au coeur de Cydonia, dans le forum politique, un important débat se déroula. Un conseil qui rassembla nombre de politiciens influents et quelques éminents personnages des royaumes d'Azthia. Alydaëlle, alors âgée de dix-huit ans, avait déjà une solide réputation en tant que garde du corps, et non comme Assassin. Recrutée pour la protection d'un puissant noble ayant affaires en matière de politique - Käl'Azmer - la jeune aveugle assiste dans l'ombre au débat, veillant sur son client avec la complicité de son épée, Asgaliath, dont la voix spectrale retentit dans sa tête. C'est grâce à celle-ci que la jeune fille est guidée et alertée en cas de danger...

Un brouhaha assourdissant règnait dans la pièce. Alydaëlle, concentrée sur sa mission, était attentive au moindre bruit suspect. Ses yeux de jade bandés par une étoffe noire, elle gardait les mains jointes devant elle, s'assurant d'avoir toujours un accès aisé à Asgaliath et à son poignard de lancer, en cas de problème. Avec patience, elle écouta les conversations qui prirent place dans le forum, assistant sans mot dire aux débats politiques axés sur Azthia et son devenir. Une prime conséquente avait été mise sur la tête de Käl'Azmer, jeune politicien à l'avenir prometteur, et Alydaëlle ne tenait pas à faillir à sa tâche. Depuis trois semaines qu'elle était entrée à son service, deux Assassins avaient déjà attenté à sa vie, en vain. Toute aveugle qu'elle soit, la jeune fille s'était révélée adroite et bien plus compétente que ce à quoi ils s'étaient attendus. C'était sans compter l'aide apportée par Asgaliath, qui lui servait d'yeux en certaines circonstances. Et puis Alydaëlle était l'héritière de Vassago, descendante d'une ancestrale lignée d'Assassins. Ses talents avaient grandi avec le temps et l'expérience aidant, elle devenait chaque jour plus forte et plus difficile à éliminer.

- Aly, nous pouvons y aller... fit soudain la voix irritée de Käl'Azmer.

La jeune femme se contenta de hocher la tête avec gravité. A l'évidence, le débat n'avait pas tourné aussi bien que l'aurait souhaité Käl'Azmer. Cela perçait dans sa voix et Alydaëlle ne pouvait l'en blâmer. Elle connaissait son implication dans le destin de Cydonia et son désir de paix pour Azthia. Mais de ce monde, complots et machinations faisaient partie du quotidien et il était bien difficile de rallier des ennemis héréditaires. En somme, tous les efforts de Käl'Azmer étaient loin d'aboutir.

D'un pas silencieux et félin, Alydaëlle précéda son client, la main serrée sur le pommeau d'Asgaliath. Les voix autours d'elle formèrent une symphonie murmurante, créant un fond sonore agaçant. Car dans cette cacophonie, il devenait plus difficile d'isoler un bruit précis, tel qu'une lame dégainée ou une flèche décochée. Pourtant, Aly comptait essentiellement sur son ouïe pour éviter ce genre d'ennuis. Les sourcils froncés, elle poursuivit sa route d'un pas plus alerte, s'assurant que Käl'Azmer la suivait toujours.

- Nous devrions nous dépêcher, recommanda-t-elle, les dents serrées.

Elle avait une mauvais pressentiment, comme une présence ennemie se rapprochant inévitablement. Un drame à venir.

- Il y a un problème ? s'inquiéta le jeune homme.

- Pas encore, répondit Alydaëlle après un court temps d'hésitation.

Soudain, elle ralentit. Asgaliath sembla chauffer dans sa main, mais sans doute était-ce une illusion. La jeune aveugle arrêta son client et huma l'air. Une odeur étrangère. Parfum de femme. Le silence d'Asgaliath inquiéta Alydaëlle plus qu'il ne la rassurait. La jeune femme en avait la quasi certitude : quelqu'un était là, tout proche, et dans le seul but d'éliminer Käl'Azmer. Mais cet Assassin là était, à n'en pas douter, d'une autre trempe que les deux précédents. Alydaëlle sentit la peur l'envahir et elle se tendit dans l'attente d'une attaque imminente...

Cydonia et son forum politique… Voilà deux ans qu’elle n’avait pas remis les pieds dans cette cité qu’elle préférait éviter. Alors pourquoi être revenue ?... Pour un contrat, Käl’Azmer, et une récompense qui ne laissait pas indifférent. Pour une telle somme, Arzhel avait accepté de s’infiltrer de nouveau chez les Cydoniens. Quand à son commanditaire et les raisons de ce contrat, il semblait que ce Käl’Azmer devenait un pion gênant sur l’échiquier politique. Arzhel n’avait pas chercher à en savoir plus de ce côté. Bien entendu, elle s’était renseignée sur sa cible et les possibles obstacles pouvant se dresser sur son chemin. Ainsi, la jeune astorg avait découvert l‘existence d’un garde du corps personnel, et d’après les bruits qui couraient à son sujet, ce chien de garde semblait coriace en dépit d’un handicap physique flagrant.

Pour pénétrer dans la ville, Arzhel avait quelques peu modifié son apparence physique, teintant ses cheveux à l’aide d’une décoction naturelle cachant ainsi ses origines astorgs, et s’était jointe à un groupe de marchands. Pour l’heure elle surveillait le forum. Ce dernier était le lieu presque idéal pour un assassinat, la cacophonie et la foule permettant de camoufler ses actions. Néanmoins, la confrontation allait certainement avoir lieu dans un endroit un peu moins peuplé que la place centrale. Tant pis, elle ferait avec. Arzhel s’était armée de Shör-gavan et d’un poignard, mais si tout se passait comme prévu, seul le poignard serait nécessaire. Patiemment, elle attendit que le débat prenne fin et que Käl’Azmer se mette en mouvement. A cet instant, Arzhel commença à se diriger vers le couple. Elle gardait un œil vigilant sur la garde du corps, au cas où, mais normalement, elle n’aurait qu’à frapper sa cible mortellement avant de s’éclipser sans laisser d’opportunité de riposte. Arzhel n’avait rien contre l’aveugle et n’avait pas l’intention de la supprimer, cependant si cette dernière s’interposait ce serait une toute autre histoire.

D’un pas léger et silencieux, l’assassin avançait à leur rencontre, arrivant en diagonale par rapport à leur trajectoire. Elle avait dégainé son poignard, le préparant en avance pour éviter de se faire repérer par le bruit de la lame coulissant hors du fourreau, le maintenant caché contre son bras. Mais alors qu’elle arrivait à quelques pas de l’homme politique, sa protectrice stoppa, les sens en alerte, semblant chercher quelque chose. Arzhel le constata sans pour autant ralentir le pas, le contraire aurait paru suspect. La jeune femme conserva son calme, poursuivant sa route. Elle arriva sur la gauche de Käl’Azmer et arma son bras, prête à frapper.

Or, il arrivait que les choses ne se passaient pas toujours comme prévu.

Il fallait bien que le monde évolue. Et si cela engageait des sacrifices, certains ne reculaient devant rien pour en faire payer le prix aux autres. La vie était un immense jeu, une partie où chaque coup était permis et qui se soldait inévitablement par la mort. Alydaëlle était née pour s'interposer là où les lames convergeaient, toujours dans le même but. Elle était alors loin de se douter qu'un jour, elle ferait partie de ceux qui, justement, dégainaient les armes pour supprimer les gêneurs. Mais était-ce réellement une surprise ? Après tout, elle était l'héritière de Vassago, issue d'une puissante lignée d'Assassins. Elle avait cela dans le sang et ne s'en déferait pas si facilement, même après un siècle d'efforts...

La jeune femme concentra ses sens sur l'instant présent, consciente que l'heure n'était pas à la réflexion. Elle percevait le danger imminent qui les guettait. Ce silence était comme celui qui précédait une tempête. D'un geste discret et expert, elle plaça sa main sur le pommeau d'Asgaliath, prête à la tirer du fourreau. Il ne lui faudrait guère plus d'une fraction de seconde pour réagir et parer un coup. La difficulté résidait, bien sûr, dans l'obscurité de son regard... Incapable de voir, Alydaëlle ne pouvait se fier qu'à son ouïe et à son instinct. Ne pas savoir où, quand et comment allait surgir le tueur lui imposait une tension difficilement supportable, mais qu'elle avait appris à dompter. Bientôt, elle n'entendit plus que les battements sourds et lents de son coeur. la voix de son client se fit lointaine et elle perçut un bruit de pas. Léger, félin, dangereux....

*Diagonale gauche vers l'arrière...* annonça brusquement la voix d'Asgaliath, si fort dans l'esprit d'Alydaëlle qu'elle sursauta.

Elle n'attendit cependant pas pour réagir. Ce genre de situation exigeait avant tout la rapidité, et non la réflexion. Alydaëlle avait confiance en son épée, son guide dans les ténèbres, et elle savait très bien que la moindre hésitation pouvait lui coûter la vie, ou celle de son client du moment. Dans un mouvement fluide et précis, la jeune femme dégaina son épée en tournoyant sur elle-même et s'interposa d'instinct entre Käl'Azmer et l'assassin, se dressant sur son chemin. Asgaliath chanta, puis s'abattit. Il y eut un bruit métallique, comme une lame qui se brise, et Alydaëlle songea qu'il s'agissait probablement d'un couteau ou d'une dague. Une attaque traîtresse... Entraînée par son propre enchaînement, si méticuleusement répété au fil des exercices pratiqués durant sa jeunesse, Alydaëlle joua de son épée et sentit l'acier mordre la chair adversaire. Une lacération, quelque part sur le corps ennemi, mais la jeune femme était bien en peine de deviner où, et quel était le degré de gravité de la blessure assenée. Le coeur battant à tout rompre, Alydaëlle resta dos à l'adversaire quelques secondes de trop...

Grave erreur de jugement… La jeune femme avait sous-estimée la garde du corps, dont la réaction fut rapide et efficace, stoppant la course assassine du poignard et brisant ce dernier. A la réflexion, elle aurait mieux fait de s’occuper de l’aveugle avant de se jeter sur le client. Ou alors elle aurait du isoler sa cible… Mais les jeux étaient faits. Et le prix d’une telle erreur se fit sentir immédiatement après. Arzhel avait essayé de se dégager de la trajectoire de la lame, mais l’épée de son adversaire vint déchirer sa chair et la douleur explosa dans son torse, coupant en partie sa respiration. Arzhel sentit également un liquide chaud s’écouler hors de son corps et commencer à imbiber ses vêtements. La blessure semblait assez grave et relativement profonde, lui barrant le buste en diagonale et passant près de son coeur… Heureusement pour elle, ses jambes la supportaient encore, mais pour combien de temps ?....
L’expérience vient avec le nombre des années et les erreurs de parcours, comme disait un de ses maîtres. Mais celle-ci risquait de lui coûter la vie.

Néanmoins, l’assassin ne s’appesantit pas plus sur les dégâts occasionnés et dégaina sa propre épée. Son adversaire eut le malheur de rester dos à elle, ce qui permit à la jeune astorg de la blesser également. L’acier de Shör-gavan fendit le dos gentiment offert, laissant sa marque, indélébile. Mais si Arzhel avait été en pleine possession de ses moyens, elle ne se serait pas contentée du dos… La tête de son adversaire serait tombée également…

Cependant, pour l’instant, l’assassin essayait de garder l’esprit clair en dépit de la douleur et de rester en vie. L’homme politique n’était plus sa priorité, d’ailleurs il devait s’être réfugié auprès des gardes du forum. Et puis elle devait quitter rapidement les lieux avant l'arrivée des renforts... La situation lui échappait totalement.

La douleur fut fulgurante. Alydaëlle poussa un cri qui mourut cependant bien vite sur ses lèvres. La partie n'était pas achevée et un coup mortel pouvait encore survenir dans la seconde. Encouragée par la voix puissante d'Asgaliath, tel un écho au poison de son agonie, la jeune femme se redressa bravement et brandit son épée pour tenter d'abattre cet adversaire plus redoutable qu'il n'y paraissait. Käl'Azmer avait d'ores et déjà été écarté et mis en sécurité, tandis que la garde accourait, les lames en avant. L'acier rutilant renvoya le reflet de la lumière, évoquant un avertissement pour l'Assassin qui s'était introduit en ces lieux. Il allait probablement fuir, s'il avait ne serait-ce qu'une once de bon sens. Toutefois, Alydaëlle sut qu'une nouvelle guerre venait de prendre corps entre elle et cet ennemi.

- Aly ! Gardes ! Saisissez-vous de cette femme !

Alydaëlle sentit son coeur faire un bond. Une femme ? L'Assassin était une femme ? Très inattendu. Toujours plongée dans les ténèbres de sa cécité, la jeune aveugle concentra ses sens pour tenter de voir la scène à sa façon. Elle entendit le bruit du métal des épées s'entrechoquant, comme si le combat s'était engagé, le souffle des combattants, les grognements furieux, les pas de chaque pied foulant le sol, puis la symphonie bruyante du moment s'estompa dans un océan de silence. Alydaëlle comprit qu'elle s'abîmait dans l'inconscience et elle réalisa à peine qu'elle s'effondrait sur elle-même, répandant une mare de sang autour d'elle.

- Aly !

Une voix familière. Le ton était inquiet. Une main sur son épaule puis on la souleva de terre. La blessure était-elle donc si grave ? Ou était-ce la manifestation d'une intolérable faiblesse ? Une impardonnable faiblesse, indigne de son statut.
Descendante de Vassago... Héritière d'Asgaliath... Mais qui s'écroulait à la première blessure infligée ? Alydaëlle grimaça dans son demi-sommeil. Elle avait tellement envie de dormir.

*La vie est un défi que tu as relevé en venant au monde...* murmura Asgaliath.

La jeune femme dodelina de la tête dans son coma, rassurée par la présence de l'épée et par son ton bienveillant. Elle se sentait moins seule dans son malheur, livrée aux griffes de la douleur. Elle perdait beaucoup de sang et la lacération qui marquait à jamais sa peau était très profonde. L'Assassin avait été bien près de réussir son coup, si toutefois Alydaëlle survivait à cette ultime attaque.

*Allons donc... Tu as connu pire... Quoique... Peut-être pas. Mais c'est ainsi que se forge l'expérience. Une épreuve que tu surmontes, et tu renais toujours plus forte. Tu comprendras bientôt que ta seule véritable vocation est et restera l'assassinat... Tu es née pour tuer, et non pour protéger. Quand l'accepteras-tu ?*

Née pour tuer... Ainsi en allait-il du destin des descendants de Vassago. C'était une réalité à laquelle on n'échappait pas. Néanmoins, qui pourrait la guider sur cette voie, elle, aveugle de naissance mais talentueuse combattante ?

*Est-ce l'élève qui trouve son maître, ou le maître qui trouve son élève ? Le destin est la seule arme que nous ayons pour déjouer les pièges du futur...*

La tueuse eut bien envie de lui intimer le silence mais elle sombrait trop dans l'inconscience pour en trouver la force. Aussi se laissa-t-elle transporter sans aucune réaction, espérant seulement qu'elle rouvrirait un jour les yeux...

Certes, elle avait blessé la garde du corps, qui en dépit de sa blessure se releva bravement, mais la partie n'était pas terminée. Cependant, Arzhel ne pouvait poursuivre ce combat. La douleur irradiait dans son corps et obscurcissait son esprit. Néanmoins, elle perçut l'arrivée des gardes et les cris de son contrat la désignant comme cible. Arzhel ne pouvait faire face à l'arrivée de nouveaux adversaires, son état ne le permettait pas. D'ailleurs, ne pas répandre ses tripes venait de prendre la pole position dans les priorités suivi de près par rester vivante... Elle commença à battre en retraite, la main crispée sur son épée et l'autre contre son torse, le souffle court. Le sang continuait de gouter sur le sol. Arzhel devait trouver un lieu où se cacher pour se soustraire à ses poursuivants. Et puis cette garde du corps... Une adversaire redoutable ou plutôt une nouvelle ennemie en perspective… Même si elle était aveugle...

Si la situation ne s'était pas envenimée aussi vite, elle aurait terminée son travail, mais Käl'Azmer s'était mis hors de portée. Bref, Arzhel s'échappa dans une ruelle latérale, les jambes flageolantes, bousculant les gens sur son passage. Les soldats rattrapaient leur retard bien trop rapidement au goût de l'assassin. L'astorg essaya de perdre ses poursuivants dans la foule relativement nombreuse de l'agora, ce qu’elle réussit en partie. Et elle finit par se terrer dans l’encoignure d’une porte. Qui s’ouvrit pour laisser le passage à une vieille femme. Cette dernière tira l’assassin à l’intérieur. Ce fut grâce à cette femme, dont les objectifs étaient obscurs, qu’Arzhel eut la vie sauve. Elle fut soignée et put quitter le ville quelques jours plus tard, non sans quelques difficultés.

Elle avait peut-être failli y laisser la vie, mais au moins avait-elle accompli sa mission en protégeant l'homme qui l'avait engagée pour ce faire. Bien sûr, elle n'avait jamais réellement pensé qu'elle en paierait le prix du sang, sans compter la souffrance qui en découlait. Mais dans le fond, était-elle vraiment étonnée que les choses se terminent ainsi ? Non. Bien au contraire. C'était le mieux qu'elle pouvait espérer en tant qu'héritière de Vassago. Elle était issue de la Lignée Gaya, la plus puissante lignée d'Assassins d'Azthia. Mourir de la main d'un autre Assassin était une mort honorable. Dans les limbes de son inconscience, Alydaëlle n'avait que très peu de regrets. Elle était bien. La douleur s'estompait et même si elle avait encore très froid, une douce torpeur l'envahissait et la berçait dans son éternelle obscurité. A aucun moment elle ne perçut ce qui se passait dans le monde réel, autour d'elle, alors que certains se battaient pour sa survie.

Et parmi eux, celui qui allait sceller son destin de tueuse, celui qui la rendrait plus forte et plus efficace dans un domaine auquel elle était prédestinée depuis sa naissance.
L'Assassinat.
Byreth le Borgne avait une grande expérience du combat, de la mort, de la souffrance, et de bien d'autres choses qui avaient fait de lui ce qu'il était aujourd'hui. Ses talents émérites d'Assassin l'avaient conduit sur bien des chemins et l'avaient amené à servir bien des gens ou des causes. Il n'avait pas d'opinion et se contentait seulement de vivre au gré de sa folie, épris de sa propre liberté et de ses ambitions personnelles, même si elles étaient peu élevées.
Or, Alydaëlle de la Lignée Gaya, en faisait partie.
Il n'avait jamais perdu de vue la petite et aujourd'hui, enfin, lui était donnée l'occasion d'agir...

FIN

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