La maison.
J'arrivais enfin à Koubaï après cette longue absence pendant laquelle j'avais rencontré des gens exceptionnels. J'avais retrouvé Kazuo, Katsuni était grandement remontée dans mon estime, je pouvais dire sans hésiter que ma vie venait de reprendre un sens particulier. Alors que j'arrivais aux portes de la ville, sur le dos de ma chère Kisaki, elle qui m'accompagnait partout depuis des années et qui voyait le temps et les saisons passer sans broncher tandis que nous, humains passions notre vie à nous plaindre du froid, de la pluie, la chaleur...

D'un sens, j'étais la première à être heureuse d'avoir du confort, je devais bien l'admettre mais je trouvais les comportements des animaux aussi intéressants. Nous ne pouvions les comprendre, malgré nos efforts pour y parvenir. Autant il était facile de comprendre le comportement d'un chien qui jappe pour avoir un os ou une caresse de son maître, autant les chevaux constituaient une véritable énigme en comparaison.
Kisaki était encore une bien jeune monture et pourtant elle donnait l'impression de connaître le monde bien mieux que la plupart du reste du monde.

Tandis que je déposais ma main sur l’animal, j’avais l’impression d’oublier quelque chose d’essentiel. Qu’est-ce que cela pouvait être ?
Je ne pourrais trancher à mon rapport au prince consort, mais j’avais encore un peu de temps avant tout cela. Katsuni accompagnait Kazuo pour qu’il fasse face à ses accusateurs, j’avais prévu de faire en sorte de mon côté d’exposer le problème au prince…
Alors que je me triturais l’esprit pour essayer de retrouver ce qui me tracassait, un geste un peu brusque d’un passant semblait inquiéter ma monture. Etrange, je ne me souviens pas l’avoir vue si tendue, peut être que Kisaki -tout comme moi- avait besoin d’un peu de repos. Ce n’était pas excluable, ce trajet nous avait littéralement tuées et la seule envie qui me trottais à l’esprit était de prendre un bon bain chaud. Les passants qui croisaient mon regard le baissaient aussi sec, comme à leur habitude. C’est peut être l’une des seules choses que je trouvais un peu dérangeantes dans mon statut de samouraï, cette impression d’être au dessus d’une grosse partie de la population. Au final j’avais été élevée ainsi mais je me demandais continuellement ce qui faisait que le samouraï était d’un rang de noblesse supérieur à des soldats qui, parfois, comptaient des vétérans décorés qui avaient honorablement servi leur patrie. C’était peut être ces lacunes et les absences pendant les leçons d’histoire que je détestais tant qui m’empêchaient de trouver cela « logique ».

Il fallait le reconnaitre, l’éducation reçue par les samouraïs était un peu semblable à un bourrage de crâne quand on y pense, certes cette éducation est longue, fatigante et dure, peut être que c’était le tribut à payer pour atteindre les hautes sphères de la maitrise du combat.


D’ailleurs, pourquoi pensais-je soudainement à cela ? Pourquoi tant de questions se bousculaient ainsi dans mon esprit ? Je pensais alors qu’il s’agissait d’un moyen comme un autre que je développais depuis que j’étais jeune pour oublier mes tracas, en me plongeant dans une suite plus ou moins illogique de questions qui, au final, n’apporterait rien de plus au sens de ma vie. Je pouvais servir mon clan comme ma mère et mon père l’avaient souhaité, j’avais aidé mon frère et convaincu de résoudre pacifiquement cette sinistre affaire et j’avais même réussi à entrer dans les bonnes grâces de Katsuni, j’avais accompli un certain nombre d’exploits, en y repensant.


Finalement, j’en concluais que j’avais peut être un peu trop voyagé et trop peu dormi.

Tandis que je marchais à côté de Kisaki, à qui j’avais décidé d’épargner le poids de mon corps pour le peu de trajet qu’il me restait, je remarquais que la ville était étrangement peu fréquentée aujourd’hui. Il n’était pourtant pas très tôt, le marché était plus vivant d’habitude. Enfin bon, peut être était-ce le brutal changement de temps qui ne motivais que très peu les commerçants, après tout il faisait bien plus frais, le temps était assez sombre tout laissant présager une averse sous peu de temps.

Une centaine de mètre me séparait de la maison familiale, j’étais cependant trop peu attentive, si bien que je manquais de couper le passage à une personne. En effet, j’étais arrivé à une intersection de plusieurs rues qu’il était généralement assez bordélique de passer, d’ordinaire. Là c’était encore assez calme, mais je n’avais tout simplement pas fait attention.

Fort heureusement la collision n’eut pas lieu, ce qui n’étais pas plus mal, je n’avais clairement pas envie d’être la source de problèmes au sein de la ville. Conscience que mon inattention était la cause de cette situation, je m’empressais de saluer respectueusement la femme qui se tenait à quelques mètres de moi avant d’articuler d’un ton qu’on pourrait croire teinté d’embarras :

« - Désolée, j’avais la tête ailleurs… »

Techniquement, ce n’était pas faux, j’avais la tête ailleurs, soucieuse de ce qui allait se produire dans les prochains jours entre moi, le prince consort, mon frère et ses accusateurs. J’angoissais à l’idée que tous nos efforts pour l’innocenter ne servent à rien, cette simple pensée me minait sévèrement le moral. Kisaki, semblant capter mon angoisse, poussait mon bras avec son museau, comme si elle voulait me rassurer ou me signaler quelque chose. Décidément, j’aurais aimé qu’elle soit capable de me parler…

Hors du commun.
Cette femme que je croisais était assez spéciale, en bien je voulais dire. Contrairement à beaucoup d’autres personnes, elle n’avait pas porté grande attention à mes excuses, je pouvais comprendre qu’elle ne tenait aucunement rigueur du presque-accident qui venait d’arriver. Je pouvais également voir qu’elle portait beaucoup d’attention à Kisaki, elle lui tournait autour avec un regard que je ne saurai décrire. Elle portait d’ailleurs tellement d’attention à mon destrier qu’elle n’avait probablement pas remarqué ce que j’étais et d’un sens, j’aimais bien la situation ainsi. Au regard expert qu’elle posait sur Kisaki, je comprenais vite que la jeune femme, un peu plus jeune que moi je pense, était une experte en matière de chevaux.
Experte ou alors vraiment talentueuse pour approcher ces bêtes qui parfois s’avéraient un peu farouches. Kisaki la fixait également, comme si elle attendait quelque chose de l’inconnue et je découvrais par la même occasion que ma fidèle jument était bien plus sociable qu’a l’accoutumée. Je me souviendrais toujours de sa réaction la dernière fois qu’un inconnu l’a approchée juste pour la caresser et la façon dont elle s’était cambrée, par peur ou refus, je n’en savais rien, mais le bazar engendré avait été assez exceptionnel. La jeune femme émit quelque commentaires qui en temps normal m’aurait probablement agacés tant ils portaient des conclusions plus ou moins hasardeuses - bien que cette fois elles fussent vraies -. Néanmoins je comprenais à la réaction passive de Kisaki, le fait que nous soyons à Koubaï et aussi le fait que la jeune femme n’avait aucunement l’air méchante, que je ne pouvais me permettre ce genre de réaction passablement idiote.

« - En voilà une belle bête ! Une robe magnifique et une carrure solide. On sent que c’est une bête de confiance et dure à la tâche. Mais si je peux me permettre un conseil, vous ne devriez pas vous tourmenter autant, je peux lire vos inquiétudes rien qu’en regardant votre jument. Elle transpire la nervosité ! »

Étrangement, après quelques secondes de réflexion, son raisonnement n’était pas si étrange ni hasardeux. Le temps et l’observation m’avaient également permise de repérer certains traits de caractère et autres émotions inscrites sur un visage, un art de l’observation dans lequel je n’étais pas trop mauvaise, sans pour autant être une experte. Alors pourquoi pas Kisaki, l’animal me connaissais depuis que j’étais haute comme trois pommes ou presque, il n’était pas exclu qu’avec le temps elle ait apprise à m’observer et à me connaitre, après tout j’étais celle qui passait le plus de temps en sa compagnie. Je ne répondais pas encore à la jeune femme qui était toujours visiblement toujours aussi fascinée, si bien qu’elle ajouta encore quelque chose qui me fit légèrement sourire.

« - Les gens oublient toujours que les animaux sont très sensibles aux sentiments des humains, surtout lorsqu'il s'agit de leur maître ! Ils nous comprennent parfois bien mieux que nos semblables… »

Je ne pouvais qu’acquiescer cette remarque, j’avais très souvent la sensation que Kisaki me comprenais mieux que n’importe qui. Posant une main sur le dessus de ma fidèle partenaire, je finis par m’exprimer, calmement et d’un ton qui m’était bien rarement attribué d’une manière générale : La douceur.

« - Vous semblez en connaitre énormément sur les chevaux et sur leur façon de se comporter. De plus votre visage m’est familier, ne nous serions nous pas déjà croisées auparavant ? »

En effet, plus je m’attardais sur le visage de la jeune inconnue, plus j’avais l’impression de l’avoir déjà croisée, même rapidement au sein de la ville. Quelle étrange sensation que d’être persuadé d’avoir déjà vu quelqu’un sans pouvoir se remémorer l’endroit. Je fis le tour de Kisaki également pour me placer en face de mon interlocutrice, la gratifiant au passage d’une salutation que ni l’une ni l’autre n’avions pris la peine de nous accorder. Kisaki remua la tête doucement avant de rester stoïque, attendant patiemment le moment ou nous allions nous remettre en route, je pense…

Amusante.
Je crois que c’est la meilleure description pour la scène. La dénommée Xialan venait visiblement de comprendre que j’étais samouraï et son comportement captivé par Kisaki avait changé du tout au tout. Les formalités revenaient naturellement et le respect en lien avec les castes jinmen s’étaient naturellement réinstallés ce qui, pour une fois, ne m’arrangeais pas forcément. Cette jeune femme se démarquait de la norme et ça avait le don d’attirer ma curiosité. La coutume voulait que je me présente à mon tour mais d’un sens j’avais peur que la prononciation de « Shuzen » ne provoque rien d’autre qu’en renfoncement brutal sur les dites formalités. En effet, c’était l’un des divers comportements qui accompagnaient les noms des grandes familles, au même titre qu’avec la famille Hotori et la famille Anezaki. Les Shuzen étaient également l’une de ces familles, même si notre rôle avait été bien moindre dans l’histoire du clan de la Licorne.

Mais bon, je ne pouvais pas non plus mentir, après tout.

« - Je me prénomme Karaleth Shuzen, Samouraï au service du prince Zuckho. »

Comme il m’était difficile de cacher ma filiation noble, d’autant que la famille Shuzen était une famille de samouraïs depuis des siècles, je crois qu’au moins, je pouvais que reconnaitre que cette femme semblait connaitre son travail et qu’elle était capable de décrire ce qu’elle avançait avec une précision redoutable. Replaçant une mèche rebelle derrière mon oreille, j’écoutais avec attention les dires de Xialan et un nom percuta immédiatement dans ma tête « Galop de Koubaï ». Difficile de passer par Koubaï et ignorer le nom de cette boutique. Je sortis de mes pensées lorsqu’elle ajouta subitement :

« Votre visage m’est pourtant inconnu, sans vouloir vous manquer de respect. Mais peut-être avez-vous été cliente de notre commerce et que vous m’avez aperçue ou vu ma mère, nous nous ressemblons beaucoup vous savez ! Après tout je ne suis qu’une commerçante de Koubaï… »

Sa mère ? Je ne sais pas, je n’étais pas personnellement allée dans cette échoppe, mais je me souvenais que mon père m’en avait parlé une fois. Il m’avait longuement parlé du clan en général et surtout de nos spécialités : L’élevage.
Autant dire que je n’étais pas d’accord avec elle sur un point particulier, mais je ne pris pas le soin de le souligner tout de suite. Peut être avais-je déjà aperçue sa mère, la distance faisant que je n’avais pas distingué son âge. Aucune idée, mais j’étais persuadée de l’avoir déjà vue, peut être n’avais-je tout simplement plus les idées claires après mon voyage. Finalement je pris la parole, toujours avec une certaine douceur :

« - Peut être ai-je aperçu votre mère dans ce cas, je ne sais pas, j’avoue avoir une assez mauvaise mémoire des visages si je n’ai pas un nom à y associer.
Le « Galop de Koubaï » ? J’ai déjà entendu parler de cette échoppe, n’y ayant pas encore mis les pieds moi-même, cependant mon père m’en a déjà parlé, un commerce plutôt bien réputé dans les environs, à ce que j’ai cru comprendre. Il n’est d’ailleurs pas excluable que cette brave Kisaki soit originaire de votre magasin, je me suis toujours demandé d’où ma fidèle amie pouvait bien venir. Je suis certaine que vos aïeuls ont déjà fait affaire avec mon père ceci dit, il m’a souvent parlé de cet endroit quand j’étais plus jeune. »

En y repensant bien, je me demandais si ce n’était d’ailleurs pas ce magasin qui avait essuyé un incendie il y a deux ans. Ne préférant cependant pas aborder le sujet de peur de faire mouche et de faire remonter de sombres souvenirs à mon interlocutrice, je préférais lui accorder un sourire en lien avec ma remarque plus haut. De mon côté je pense qu’il lui était difficile d’ignorer l’histoire de ma famille si elle avait vécu toute sa vie a Koubaï, la sombre affaire de meurtre qui planait sur Kazuo et le seppuku de mon père…
On a tous notre lot de mauvais souvenirs qu’on aimerait taire et enfouir profondément pour ne plus jamais les revoir. Le fait est que, dans mon cas en tout cas, cette sombre histoire allait probablement s’éclaircir plus vite que prévu maintenant que Kazuo était rentré à Koubaï.

Machinalement j’appuyais une main sur mes armes pour les casser légèrement en arrière, me permettant de poser ma main sur la hanche par la suite. L’instant n’était pas aux souvenirs mais à une discussion entre Xialan et moi. Cette dernière me regardait depuis un moment sans prononcer le moindre mot, je repris alors la parole d’un air un peu inquiet mais toujours assez doux pour ne pas la brusquer.

« - Quelque chose ne va pas ? »