[Suite d'un retour aux sources]

Storghein, la cité du froid. Bâtie sur la montagne, mais aussi et en partie creusée à l'intérieur de celle-ci. En ce jour de ???, alors que la fin de l'été pointe déjà son nez, la vie de la cité s'écoule, tranquillement. L'été, une saison bien courte dans cette cité montagnarde. Seulement trois mois, et déjà la neige pointe le bout de nez. Les astorgs se préparent déjà à affronter l'hiver qui sera froid cette année, à en croire les prévisions de certains anciens. Et chacun à sa propre tâche. Ici les soldats et les marins s'entrainent, afin d'être toujours prêt à repousser une hypothétique attaque cydienne, et aussi parce que "le combat y'a que ça de vrai". Là, des équipages de vieux marins commencent la préparation de plusieurs grands et solides navires de pêche. Bientôt ils partiront en mer, pour plusieurs mois, afin de pêcher ce gigantesque animal qu'est la baleine du nord. De ce côté, les chasseurs s'apprêtent à arpenter la montagne, il faut ramener de la viande (et avec des fourrures) avant que la plupart des animaux ne se cachent pour hiberner. Et par ici, du côté des portes, un couple de cavaliers approche.

"Atchoum!"
L'homme renifle puis se gratte le bout du nez, qu'il a presque rouge d'ailleurs. Normal pour un ivrogne, diront certains. Mais celui-là n'est pas ivre, ou du moins il ne l'est plus vraiment. Ses dernières goutes d'alcool il les a bue depuis déjà plusieurs jours, pour se réchauffer, quand les premiers vents de montagne lui ont transpercé la peau. S'attendait-il à un tel froid lorsqu'il a décidé de suivre la femme astorg jusqu'à sa cité d'origine? Probablement pas, étant donné la chaleur qu'il faisait à Erathia ce jour-là. Ou alors, ce qui est fort probable, il n'y avait pas pensé. Son esprit alcoolisé n'avait sans doute pas mis en évidence le fait qu'à Storghein, peu importe la saison, il fait froid. Surtout pour quelqu'un comme lui.

Parce que cet homme à la barbe fournie et aux cheveux tout aussi longs n'est assurément pas équipé pour le climat de Storghein, mais alors pas du tout. Le lin n'est déjà pas l'idéal pour se protéger de vent glacé des montagnes, mais lorsque les vêtements sont troués, rapiécés et grossièrement rafistolés de partout, c'est encore pire. Il mis à part ces défroques ridicules, le barbu n'a rien d'autre pour se couvrir. Ou presque. Son dos voûté est recouvert d'une cape à peine assez grande pour lui, et qui à n'en point douter ne l'appartient pas. Cette cape en effet est non seulement d'une qualité hautement supérieure aux défroques du barbu, mais elle est en plus assez féminine. A l'évidence, cette cape lui a été généreusement prêtée par la cavalière qu'il accompagne (ou qui l'accompagne, selon le point de vue).

La cavalière quant à elle ne semble aucunement souffrir du froid, pourtant des deux personnages c'est bien la moins couverte. Elle ne porte en effet qu'une légère, pas assez pour la tenir véritablement au chaud. Si elle avait été plus dodue les mauvaises langues auraient dit que c'était la graisse qui faisait office de manteau, mais il n'en est rien. Elle est même plutôt fine, pour une astorg. Car elle est originaire de ces contrées, et c'est certainement ces origines qui lui valent de supporter la fraiche température ambiante mieux que le nùa qui tremblote sur le cheval d'à côté.

Après un passage obligé par les écuries, les deux cavaliers y confient leurs montures. Le passage suivant est évidement celui des portes de la cité, et hormis un regard suspicieux des gardes rien n'est à noter. Les deux compagnons de route sont donc dans les rues, et la demoiselle propose à son compagnon de route de faire quelques emplettes afin de lui trouver de quoi se couvrir. Sans doute souhaite-t-elle récupérer sa cape de voyage, qui lui va mieux qu'à lui. Contre toute attente - ou pas – le barbu refuse d'un signe de tête et tente une explication qui donne à peu de choses près:
"Heu héhèhe ahého hah"
Difficile de se faire comprendre par la parole lorsque sa langue et une partie de sa mâchoire sont paralysées par la combinaison du froid et d'un trop grand laps de temps passé à claquer des dents. Le barbu fait une deuxième tentative pour parler, sans plus de succès. Il se frotte alors les mains et les porte devant sa bouche. Puis il souffle dedans et, s'aidant de son haleine chaude et de sa barbe, il parvient à se réchauffer un peu. Il retente donc sa chance, avec difficulté, et…
"T-t-t-ta… v-verne!" sont les seules syllabes qu'il parvient à prononcer.
Toutefois, c'est suffisant pour comprendre ce qu'il tente de dire.[strike]

"Espèce d’alcoolique... N’as-tu jamais pensé que boire ne te mènera à rien d’autre qu’à ton état actuel ?"
La remarque moralisatrice de la jeune femme ne tire aucune réaction au mendiant. Peut-être à cause du froid, peut-être pas. Au début cela l'énervait, cette fâcheuse manie qu'ont les inconnus de se mêler de des affaires des autres. Oui, il boit, beaucoup même, et alors? En quoi est-ce que cela les regarde? Et avec l'habitude, cela n'a plus d'importance. Qu'ils le jugent, de toute manière c'est devenu si courant pour lui qu'il n'y fait plus vraiment attention. Il s'en est lassé. Et puis alcoolique, ivrogne, ce sont des qualificatifs bien doux comparés à tous ceux qu'il a pu entendre.
"Bref. La Taverne est par là."
Et c'est avec empressement qu'il la suit jusqu'à ladite taverne, manquant de se perdre une fois ou deux. Ce qui d'ailleurs aurait relevé d'un exploit étant donné que la suivre dans ces rues est assez simple. Comment se tromper, alors que celle que l'on doit suivre est la seule personne à des centaines de lieues à la ronde qui arbore avec fierté une chevelure rose, tandis que tous les autres – ou presque – ont la chevelure dans différents tons de jaune? Et pourtant, cet homme-là en est bien capable.

Ils entrent dans la taverne, pour le plus grand plaisir du nùa. Et contrairement à ce que l'on pourrait penser, c'est bien plus pour la chaleur qui se trouve à l'intérieur qu'il souhaitait s'y rendre que pour l'alcool qui y est vendu (mais qui a quand même une certaine importance à ses yeux). Le mendiant à tout à coup l'impression de se trouver au paradis: cette taverne, comme les autres, est un peu comme chez lui. Il apprécie la chaleur et l'ambiance conviviale qui y règnent (au premier abord), la bruyante cacophonie des ivrognes – les vrais – qui discutent entre eux, et cette odeur. L'odeur particulière et forte de l'alcool, mêlée à l'odeur de sueur des clients qui eux n'ont pas froid.

L'astorg et le nùa se frayent un passage jusqu'à s'installer à une table qui se libère tout juste, comme si les clients précédents n'attendaient qu'eux pour s'en aller. Jaered s'affale sur son siège, souffle un bon coup, se frotte les mains pour les réchauffer plus rapidement. Le barbu commande un bon pichet de bière locale alors que la jeune femme commande un chocolat chaud, surprenant son compagnon de route qui ne savait pas jusque-là que ce genre de boisson existait dans les tavernes. Et tel un véritable ivrogne, il bois un à un les verres qu'il se sert comme s'il était sur le point de mourir de soif. Il remarque bien évidemment le regard critique de la jeune femme mais n'y prête pas attention.
"N’espère tout de même pas que l’alcool suffira à te réchauffer. Même les astorgs plus ivres de la Taverne sont bien couverts, ici. Enfin... moins que tu ne le seras, sûrement." Lui dit-elle.
Il grommelle entre deux gorgées. Même si elle est vraie, la dernière remarque est quelque peu vexante. Non pas parce qu'il aurait honte de se promener avec deux fois plus de vêtements sur lui, il se fiche bien de son apparence, mais parce qu'il n'y avait pas pensé avant d'arriver à Storghein. Et acheter des vêtements pour se couvrir, cela signifie moins d'argent pour l'alcool ou réparer la hallebarde. Finalement, son petit travail de garde du corps ne lui servira pas à grand-chose. Il allait s'adresser à elle quand un homme s'approche et le précède.

Il est plutôt grand, bien bâti, a les yeux bleus et des cheveux blonds. Un astorg parfaitement en accord avec la caricature que l'on en fait, en somme. Il échange quelques mots avec la jeune femme, comme s'il la connait, et le nùa se contente d'observer. Il ne comprend rien à ce qu'ils se disent, c'est comme si ils parlaient une autre langue. Et c'est le cas, parce qu'ils parlent astorg entre eux. L'évidence vient de frapper le nùa: à Storghein, les gens parlent astorg. Il commence à se sa décision de se rendre à Storghein n'était pas la pire qu'il ait prise, en fin de compte. Non seulement le climat est trop froid pour lui, et cela n'ira pas en se réchauffant, mais en plus il ne parle pas un mot de leur langue. Pour se faire comprendre il est obligé de parler le cydien, et naturellement les astorgs cultivant une haine profonde envers les cydiens très peu parlent cette langue. Jaered ne connaissant personne d'autre à Storghein, il sera donc entièrement dépendant d'Ocarenna tant qu'il restera dans cette ville et cela risque de poser problème.

Mais l'instant n'est pas aux tergiversations, sa compagne de route semble avoir un souci. Même s'il ne comprend pas un mot d'astorg, la gifle mémorable qu'elle inflige au blondinet est parfaitement claire. La moitié de la salle se tourne vers eux, le nùa termine son dernier verre. Le blond attrape fermement le bras de la jeune femme, le regard coléreux, et lève son autre main. La simple observation n'est plus de mise, après tout l'accord entre Jaered et Ocarenna n'est pas encore rompu. Le nùa se lève à son tour et saisit la main du blondinet avant qu'il ne frappe.
"Frapper une femme, c'est une drôle de façon de saluer une amie…" Dit-il en cydien.
En fait il ne sait pas si ces deux-là sont amis, il ne sait même pas s'ils se connaissent réellement, mais ça n'a pas d'importance. Le fier blond pourrait être une ancienne victime de la jeune femme désirant se faire justice que le mendiant s'en ficherait, il est lié par un accord. Et de toute manière, l'homme n'a pas compris un mot de ce qu'il a dit, comme la majeure partie de la taverne. Mais son attention a momentanément changé de cible, et il lâche la jeune femme pour frapper le compagnon de celle-ci. Ce dernier chancelle et tombe en arrière, évitant du fait le coup du blond colérique. Ce dernier allait se jeter sur le barbu basané si trois autres astorgs ne l'avaient pas retenu, sans doute pour éviter qu'une bagarre ne détruise la taverne. Un peu à contrecœur, Jaered décide de payer et de retourner dans le froid afin d'éviter les ennuis.

"Finalement, j'accepte ta proposition." Dit-il en sortant.
"Quelques vêtements chauds ne m'feront pas de mal. Ensuite il faudra trouver un bon lit bien chaud, j'crois bien qu'ici je ne survivrais pas à une nuit dans les rues."
Volontairement il ne fait aucun commentaire ni ne pose aucune question concernant l'altercation dans la taverne. Ce qu'il y a entre cet homme et la jeune astorg atypique ne le regarde pas, et si elle ne veut pas en parler alors il respecte ce choix.
"Ah et autre chose…" Commence-t-il sur un ton gêné. "Je ne parle pas l'astorg alors je me demandais si… Si tu peux faire office d'interprète pour moi? Je ne sais pas encore quoi faire pour toi en retour mais si tu as besoin de quelque chose, tu auras juste à me le demander."

L'astre solaire continue sa course dans le ciel, lentement, mais aussi surement qu'il revient chaque matin. Un vent frais parcoure le flanc de la montagne, non loin de la cité astorg. Un troupeau d'ovidés galope sur les cailloux, l'un des mâles s'arrête. Il regarde derrière lui, il a peur, il est pourchassé. Il va se remettre à courir, mais trop tard: une flèche s'est planté dans son cou, il va mourir. Les chasseurs ne sont plus loin, le troupeau va perdre plusieurs membres.

Dans la cité montagnarde, un duo inhabituel arpente les rues. Que ce soit l'une ou l'autre, aucun des deux n'a le physique des gens de la région. La femme est plutôt fine comparée aux autres, et elle a les cheveux d'une couleur non naturelle qu'elle a coiffé de divers objets. L'homme quant a la peau plus foncée que tous ceux qu'il croise et de longs cheveux bruns, ainsi qu'une longue barbe de la même couleur. Son physique tranche complètement avec celui des astorgs, et il est difficile aux deux personnages de passer inaperçus. Heureusement que les rues ne sont pas très peuplées ce jour-là.

La jeune femme attrape le manche du nùa, le forçant ainsi à s'arrêter. Mauvaise idée à son goût, parce que marcher à au moins l'avantage de le réchauffer un peu.
"Je ne te demanderai rien, tu en fais déjà suffisamment," dit-elle posément.
Et malgré cela, le mendiant cherchera tout de même à l'aider. Une question d'honneur, ou de repentir, il ne sait pas trop. En réalité la raison est tout autre mais de cela, il n'en a pas conscience.
"Je peux commencer par te dire ce qui s’est passé, dans les grandes lignes, même si tu t’en fiches complètement..."
Elle l'incite à marcher pour continuer la conversation, il ne se fait pas prier. Et contrairement à ce qu'elle semble penser, il l'écoute avec attention. Il tend même l'oreille, pour être certain de ne pas en manquer une miette.

Ainsi, le rustre de la taverne est bel et une ancienne connaissance de la jeune femme, probablement pas la seule personne qu'elle connaisse ici. Mais celui-là avait passé une nuit avec elle, et visiblement il lui tenait rigueur de ne pas être sienne.
*Une simple histoire de jalousie,* pense-t-il.
Et le rustre a apparemment fait mention de cet Harkas, l'homme à l'origine de la cicatrice sur le bras d'Ocarenna, son mentor, à ce que le mendiant a compris. Rien de bien inquiétant donc.
Le visage du nùa ne trahit aucune émotion. Non pas qu'il se fiche de cette histoire, étrangement cela le touche plus qu'elle ne le devrait, mais plutôt parce qu'il ne sait pas quoi dire, ni comment réagir. Et finalement ce n'est pas très grave car la jeune femme change aussitôt de sujet, accélérant un peu le pas pour reprendre une allure normale.
"Viens, je vais t’acheter de quoi survivre dans le froid de ma cité."

L'astorg atypique semble bien connaitre la cité malgré qu'elle ne soit pas venue depuis longtemps, d'après ses dires. Et visiblement, son ancien aventure d'une nuit n'est pas le seul à la reconnaitre. C'est le cas aussi du marchand chez lequel elle le mène, un artisan tailleur et cordonnier. Cet homme doit être bien courageux, pour exercer à la fois deux métiers, en plus de s'occuper de son échoppe. En tout cas, son accueil est chaleureux, autant que la chaleur de son échoppe soulage grandement Jaered. Et c'est par pur instinct qu'il se rend devant l'âtre de la cheminée sitôt entré dans le petit établissement, attiré par le feu qui y est maintenu. Il ne fait pas attention à la brève conversation entre le tailleur-cordonnier et la voyageuse, de toute manière il ne comprend rien à ce qu'ils se racontent. Et il ne s'inquiète pas non plus, se disant que si elle est venue ici cela signifie qu'il n'est pas une menace, contrairement à la grosse brute blonde.

Le nùa se contente de 'acquiescer à toutes les propositions de vêtements qui lui sont faites, il se considère déjà chanceux qu'on lui offre des vêtements alors il ne fait pas le difficile. Pas du tout même, et c'est comme ça qu'il se retrouve avec un drôle de chapeau. Il préfère l'ancien mais ne veut pas vexer la jeune femme, alors sourit et ne dit rien. Et puis l'ancien chapeau est déjà bien abîmé, alors autant en changer. Pour le manteau, les bottes, la tunique, les braies et les gants, cela lui convient. Les matières sont de bonne qualité, elles ont l'aire solide, et surtout elles tiennent chaud. Il ne reste plus qu'à s'assurer que ces vêtements ne gênent pas ses mouvements, et ce sera parfait. Le mendiant s'apprête à se changer à l'endroit-même où il est quand le marchand, comme devinant son intention, parle.
"Il dit que tu peux aller te changer directement dans l’arrière-boutique, si tu le souhaites," Traduit pour lui son amie astorg.
Ah, la pudeur! Jaered avait oublié ce détail. Il ne s'en est pas soucié durant le voyage depuis Erathia, mais dans une cité il est vrai que ce n'est pas comme dans la nature. Alors comme demandé il entre dans la réserve et se change. Il se vêt de ses nouveaux vêtements, teste leur souplesse, et est finalement satisfait. L'épaisseur de fourrure dans les bottes gêne un peu, mais la chaleur conservée compense. Il installe le manche runique de son sabre à sa ceinture, le déplace dans son dos, de l'autre côté, le mets dans sa botte, et le replace au premier endroit. Finalement, au côté droit, c'est mieux. Puis le mendiant mets se vêt de sa vieille cape de voyage, plus facile pour passer inaperçu, et sort de l'arrière-boutique en laissant là ses anciens vêtements.

Le nùa le propriétaire du lieu et Ocarenna, qui sourit en le voyant. Est-il si ridicule que cela? Il se regarde un moment, fronce les sourcils, la regarde à nouveau, et comprend qu'elle ne sourit pas par moquerie. Il imite l'astorg qui salue le tailleur-cordonnier et sort derrière elle. Avec ses nouveaux vêtements, seul son nez sent le froid des rues, ce qui provoque un sourire sous sa barbe.
"Ça va mieux, on dirait !" Commente-t-elle.
Il hoche simplement la tête en retour.
"Tu es très habillé pour la saison, mais si tu es bien comme ça..."
Elle dit vrai, il est plus habillé que tous les astorgs de la ville, enfant y compris. Cela le rend peut-être ridicule dans un certain sens, mais s'il se fichait de son apparence quand il était crasseux, il se fiche bien d'avoir l'air ridicule parce qu'il est plus vêtu que les autres.

"Bien, de quoi as-tu besoin, à présent ?" Dit-elle après avoir regardé tout autour. "Je ne voudrais pas te presser, mais Orn ne va pas tarder à sortir de la Taverne, à mon avis... Si on veut éviter une autre altercation, on ferai mieux de se cacher dans les boutiques."
L'homme émet un bref rire amusé, un peu distrait. En regardant ses mains cachées dans des gants le mendiant a repensé à ce qui a changé avec cette femme. Croisant le regard interloqué de la jeune femme, il énonce ses pensées à voix haute.
"Je viens de me rendre compte… En quelques jours, tu m'as changé. Je suis propre, j'ai des vêtements tout neufs, je sens plus pareil. Et je me suis pas encore saoulé parce qu'on a dû quitter hâtivement la seule taverne dans laquelle je suis entré depuis un moment. Manquerait plus que je me rase, et je ne me ressemble plus…. Ahahah"
Jaered a énoncé cela un peu naïvement, en simple commentaire, sans plainte ni reproche.
"T'as une mauvaise influence sur moi…" ajoute-t-il avec humour.
Mais ce que le mendiant cache c'est que ce changement, à priori anodin, commence à lui faire se questionner. Les effets d'une longue ivresse quotidienne commencent à s'estomper, et son esprit s'éclaircit. Le plus étrange, c'est qu'il ne ressent pas le manque de l'alcool, pas encore du moins.
"Peux-tu m'emmener à une forge? J'ai quelque chose à faire réparer." Déclare-t-il finalement, sur un ton soudainement plus sérieux.

~~°~~

Les craintes d'Ocarenna sont justifiées, Orn ne comptait pas la laisser tranquille. Après l'altercation dans la taverne l'astorg jaloux a réuni quelques-uns de ses bons amis, et ensemble ils se sont lancés à la recherche des deux voyageurs récemment arrivés. Et c'est dans une rue presque déserte que la brute les retrouve, alors qu'ils se dirigent vers la forge en silence.

En silence, parce que depuis qu'il a énoncé le dernier objectif le nùa n'a pas décoché un mot. Son regard s'est vidé, il est devenu pensif, grave, et même presque triste. Il n'a pas vu le blond apparaitre au bout de la rue, et c'est la chaman qui le tire de ses pensées en le poussant brusquement vers une ruelle perpendiculaire, le forçant à accélérer le pas. Il s'exécute sans réfléchir et avance avec elle, mais après un ou deux changements de directions ils se retrouvent face à deux astorgs massifs et menaçants, tous deux armés de masses d'arme rudimentaires. Ils se retournent, et le nùa comprend pourquoi la jeune femme l'a fait courir: Orn et deux de ses amis les poursuivaient, tenant des armes rudimentaires en main. Le chef de la bande a choisi une barre de métal, et ses deux acolytes ont chacun un morceau de manche en bois.

Par réflexe, comme si ce genre de situation ne lui était pas inhabituel, Jaered colla sa "cliente" contre le mur et se positionne devant elle de manière à voir facilement les deux cotés de la ruelle. Orn s'adresse à eux, mais ne comprenant toujours pas sa langue le nùa demande à la jeune femme de traduire. Apparemment, la brute blonde lui laisse une chance de s'en tirer s'il le laisse s'emparer de la jeune femme.
"Dis-lui qu'il va devoir me passer sur le corps, et qu'il ferait mieux d'aller saillir avec une bique." Répond-t-il.
"Et surtout, ne bouge pas de là."
Après traduction, la brute fulmine. L'une des deux armoires à glaces reste à sa place tandis que l'autre va surveiller l'autre côté de la ruelle. Le nùa souffle de soulagement sous sa barbe, il n'a que trois adversaires, les deux ne gros ne sont pas de la partie.

C'est Orn qui sonne la cloche du départ. Sa barre métallique passe au-dessus de la tête de l'ivrogne, qui surprend par ses réflexes. Ce dernier échanges quelques coups avec les trois autres, qui ne s'attendaient visiblement pas à une telle opposition. Bien qu'ils se battent comme des chiffonniers ils n'ont pas cet amateurisme des petites frappes. Leurs coups sont durs, ils sont trois, et ils savent en profiter. Mais face à eux, il n'y a pas n'importe quel ivrogne barbu. Celui-là sait se battre, il a de l'expérience, il a vécu des batailles. Même s'il est seul et sans arme, il parvient à garder le dessus et à distribuer plus de coups qu'il n'en reçoit. Ainsi il garde le dessus, jusqu'à ce que l'un des deux sbires ne troque son bâton pour une dague. La lame traverse le tissu sans toucher l'homme basané et ce dernier recule d'un bond.

Visiblement, Orn et ses compères ont compris qu'ils n'ont pas à faire avec un simple voyageur, et ils lâchent leurs armes rudimentaires. Mais les dieux savent pourquoi, Orn veut continuer le combat. Veut-il à ce point prendre l'astorg aux cheveux roses pour lui? Ou est-ce parce qu'un étranger lui résiste, et que cela l'énerve? Qu'importe la raison, toujours est-il qu'à présent lui et ses compères ne jouent plus. Orn dégaine son épée, son compère qui a déjà sorti une dague en sort une deuxième, et l'autre s'arme lui aussi d'une épée. De son côté, le brun soupire: Les choses se compliquent. Il tourne sa tête vers Ocarenna et lui envoie un sourire confiant et rassurant.
"Ca risque de prendre un peu de temps, mais ne t'en fais pas. Je dois encore te rembourser pour ces vêtements, alors il ne t'arrivera rien."

Et le combat reprend, avec plus de difficulté pour le nùa cependant. Même si le niveau de ces brutes n'égale pas celui des soldats, ils savent tenir une arme. Mais ce n'est pas cela qui va décourager le crépusculaire. Pour le moment il n'attaque que pour feinter, son but est surtout d'économiser son énergie pendant que les trois autres s'épuisent. Il arrive encore à s'en sortir, mais il le sait, il ne sortira pas de cet affrontement s'il n'utilise pas d'arme. Et une arme, il en a. Il attend seulement une ouverture, ce qui finit par arriver. Le sbire épéiste fait une erreur, et le nùa en profite. L'épéiste a tenté un coup vertical, pensant que son adversaire ne peut que l'éviter ou se faire trancher, mais le barbu brun a une autre option. Et en un instant, une fraction de seconde, le combat se termine.

Le nùa bloque la lame du sbire avec un objet qu'il a sorti de sa ceinture, puis il saisit le poignet de l'épéiste de sa main libre. La main qui a bloqué la lame vient se placer sur le flanc de l'épéiste, et par un mouvement rotatif le mendiant envoie son adversaire sur l'homme aux dagues qui s'est un peu trop rapproché. Voyant une ouverture, Orne tente à son tour une attaque, mais Jaered l'a vu venir. Une lame azur se matérialise au bout de l'objet qu'il tient en main, et qui n'est autre que son sabre runique, et s'en sert pour contrer l'attaque d'Orn. Ce dernier, surpris, ne réagit pas assez vite. Et avant qu'il ne comprenne, la pointe de la lame azur se retrouve contre son front, prête à transpercer son crâne.

Le temps que les deux autres se relèvent Orn prend conscience de la situation, et la peur voile ses yeux. La ruelle devient brusquement silencieuse, les bruits de l'affrontement ont cessés. Il se souvient de certaines histoires qu'on lui a racontées, celles sur la bataille de Cydonia. Face aux Astorgs et aux zélotes il y avait les cydien, mais aussi et surtout les templiers. Cette bataille reste dans l'histoire comme étant le premier – mais pas le dernier – haut fait des templiers, et la réputation de ces guerriers de l'Esprit n'est plus à faire. Et aujourd'hui, face à Orn, il y a un templier. Son épée tombe sur le sol, tout comme les armes de ses compères. Affronter un ivrogne c'est une chose, mais un templier c'est autre chose.

"Khiara, traduis ce que je vais lui dire s'il te plait." Dit l'ancien templier d'un air sérieux.
"C'est Oca" "Traduis!" Coupe-t-il sur un ton plus autoritaire.
"Dis lui que pour cette fois, je lui laisse la vie sauve. Mais si lui ou l'un de ses compères s'approche encore de toi, ou s'ils ne font que songer à t'approcher, je m'occuperais d'eux moi-même. Je les traquerais et ils n'auront nulle part où se cacher. S'il a compris le message, qu'il hoche de la tête."
La jeune femme fait la traduction et la brute hoche la tête, le crépusculaire détends ses muscles et fait disparaître sa lame magique. Orne et ses compagnons ne se font pas prier pour s'en aller, abandonnant là leurs armes et emmenant avec eux les armoires à glace.

La tentions passée, Jaered se tourne vers Ocarenna. La jeune femme ne montre aucune émotion, mais il sait. Il sait qu'elle a des questions, et il sait qu'il va devoir y répondre. Il aurait pu le deviner bien avant, depuis qu'il avait pris la décision de lui servir de garde du corps. Il aurait pu deviner qu'en se battant, il serait forcé à un moment ou à un autre d'invoquer son arme. Et en le devinant, il aurait pu préparer une explication, ou plutôt une excuse plausible. Mais il ne l'a pas fait. Sans doute parce qu'à ce moment il était encore un peu ivre, sans doute parce qu'il n'avait pensé à rien d'autre qu'à un moyen simple d'obtenir quelques talents, qui sait? Toujours est-il que la jeune femme a des questions, et qu'il devra fournir les réponses. Ne serait-ce que par respect pour elle qui lui a révélé son plus noir secret. Pour le moment la jeune astorg n'a pas ouvert la bouche, mais cela ne tardera pas. En attendant le mystérieux mendiant ramasse les armes laissées par les brutes, elle peuvent toujours lui servir à payer le forgeron.

Jaered ramasse la dernière arme laissée par Orn et ses amis. Avec celle-là ça en fait quatre. Quatre lames, à savoir deux dagues, et deux épées, dont une passablement émoussée. Il les avait déjà jaugées durant le combat, il sait qu'elles ne valent pas grand-chose. Mais le peu qu'elles valent lui suffira, et il pourra toujours ajouter la paye que lui donnera la jeune astorg à l'apparence non conventionnelle. Ses bras chargés de son "butin", il se tourne vers elle pour lui dire qu'il est prêt à repartir vers la forge. Et là, il se fixe.

Sa guide ne va visiblement pas fort. Elle s'est effondrée dans la rue, est agenouillée et a enfouit son visage entre ses mains. Le nùa ne comprend pas, il l'a pourtant bien protégé. A aucun moment durant le combat il n'a laissé les brutes s'approcher d'elles, à aucun moment ils n'on put la blesser, alors que lui arrive-t-elle? L'un d'entre eux a-t-il usé de magie? Etrange, aucun n'avait l'air d'être mage. Ou alors, sont-ce les paroles d'Orn, avant qu'il ne s'en aille? Il l'aurait mentalement blessé avec si peu de mots? Si tel est le cas, l'ex-templier devrait mettre sa menace à exécution. Cependant, supposer n'apporte pas de solution. Il doit s'assurer de l'état de la jeune femme, s'assurer qu'elle n'est pas blessée, s'assurer qu'il a bien fait son "travail".

L'homme dépose les armes au côté de la jeune astorg, et s'accroupit face à elle. A quelques centimètres d'elle il la regarde, sans trop savoir quoi faire. Lui demander ce qu'elle a? La secouer? L'examiner dans le détail, en silence? Sur le moment, il hésite. Il garde le silence et il l'observe, se demandant encore pourquoi il l'a protégée avec autant d'ardeur. L'argent? Il en aurait trouvé autrement. L'honneur? Alors il lui en reste un peu.

Elle relève les yeux, et la détresse qui s'y lit coupe le souffle du nùa pendant une seconde. Pourquoi? Comment? Que faire? Tant de questions qu'il se pose et que l'alcool tait habituellement. Mais cette fois, il n'y a pas d'alcool. Elle s'appuie sur ses genoux, comme pour se relever, et il s'apprête à l'aider. Mais au lieu de ça, au lieu de se remettre debout, Ocarenna le prend dans ses bras. Pas comme quelqu'un qui se rattrape afin d'éviter de tomber, non, mais comme si le prendre dans ses bras est réellement son intention.
Jaered ne bouge pas, il est comme paralysé. Voilà plus de deux ans qu'il n'a connu aucun contact humain, deux ans pendant lesquels les seuls signes d'affection qu'il a connu n'étaient rien de plus que les tapes chaleureuses de son maître sur l'épaule. Et depuis la mort de ce dernier, depuis qu'il se laissait dépérir par l'alcool, les gens ont plutôt tendance à le fuir. Alors que quelqu'un le serre dans ses bras, une femme qui plus est, et qu'elle en fouisse son visage au creux de son cou, c'est inattendu. Inattendu, et agréable. C'est une sensation étrange qu'il a oublié depuis longtemps, et cela le paralyse. Quel ironie, quand on y pense. Un homme qui va au-devant d'une lame sans broncher, mais qu'une simple embrassade paralyse.

La jeune femme cesse de trembler, et peu à peu elle le relâche. Ce n'est qu'une fois le contact physique rompu que l'homme reprend le contrôle de son corps, qu'il parvient de nouveau à bouger.
"Pardon, c'est ridicule. Je... Je suis un peu perdue."
Il ne dit rien, lui-même étant encore un peu perturbé par ce récent geste d'affection. Car il s'agit bien d'un signe d'affection que de prendre quelqu'un dans ses bras pour calmer ses frayeurs, du moins il le pense. Sinon pourquoi l'aurait-elle fait? Il l'ignore. Ce qu'il sait, c'est que pour la première fois depuis longtemps il a été dépassé par une situation, et il n'a pas su comment réagir.
"Tu voulais aller à une forge, non ? Elle est à quelques mètres." Dit-elle après s'être relevé.
"Ah… Euh… Oui." Balbutie-t-il en reprenant tous ses esprits.
L'ivrogne se lève à son tour et lui emboite le pas.
"Je te demanderai quelques précisions après, si tu veux bien." Déclare-t-elle en marchant, sans même le regarder.
"Ah et... merci encore."
L'ex-templier ne dit rien, et il n'y a pas de réponse à donner de toute manière. Pour le moment il a un sursis, il a un peu plus de temps pour penser à sa réponse concernant ce qu'il cache de sa vie. Ou plutôt du temps pour songer à comment la formuler, parce qu'il a déjà décidé de lui dire la vérité. Ainsi ils en seront au même point, et ils en sauront autant l'un sur l'autre.

~~°~~

La forge est, comme toutes les forges, un établissement où la chaleur est bien présente, suffocante même pour certains. Il y fait tellement chaud près du brasier ardent de la cheminée que le forgeron aux cheveux grisonnants ne porte sur lui rien de plus qu'un pantalon, des bottes et des gants de protection. Lorsque les deux clients arrivent le maître artisan est occupé à modeler une barre de métal rougeoyante, et c'est son assistant qui les accueille. Le jeune astorg d'une quinzaine d'années parait si frêle comparé à son maître, et pourtant il n'a pas l'air de manquer d'exercice.

Le jeune apprenti s'adresse aux nouveaux clients, naturellement, dans la langue officielle de la cité. Et naturellement, le nùa n'en comprend pas un mot. Aussi reste-t-il à observer silencieusement le forgeron faire jouer de son marteau sur l'enclume tandis que celle qui l'accompagne échange quelques mots avec l'apprenti. Suite à cela le jeune et frêle blondin va échanger quelques mots avec le forgeron, celui-ci jette un regard vers la cliente et lui adresse quelques mots de sa voix grave et rauque.
"Il termine et il arrive." [i]Traduit-elle, le sourire aux lèvres.
Et tandis qu'ils attendant, Ocarenna explique à Jaered que le forgeron est un ami. Un ami de son père, plus précisément. Décidément, le mendiant a eu une chance incroyable de tomber sur elle à Erathia. Non seulement elle est amusante et généreuse, mais en plus elle connait quelques commerçants dont l'un lui a permis d'obtenir des vêtements chauds, et l'autre lui permettra de réparer l'arme de feu son maître pour un prix abordable.
"J'ai de la chance que tu connaisses les bonnes personnes." Lui dit-il.

Après quelques minutes d'attentes, le forgeron plonge la barre de métal transformée en lame dans une bassine d'eau, s'essuie le front avec une serviette déjà bien humide et rejoint ses deux clients. Après un échange de salutations qui se passe de dialogue, l'ex-templier demande à la jeune femme de ce qu'il désire obtenir du forgeron. Et, suivant le judicieux conseil de la jeune femme, le mâte de peau baisse la voix. C'est que parler le cydien en pleine citée astorg, c'est dangereux.
"Peux-tu lui demander s'il peut réparer une arme runique, combien de temps cela prendra, et quel est son prix, s'il te plait? Et voie s'il peut prendre les armes qu'on a récupéré comme partie du paiement."
Elle échange quelques mots avec le forgeron, qui parait être surpris. Lui aussi ne connait que les templiers qui puissent utiliser des armes runiques, et cet homme frileux à la barbe hirsute qui est face à lui n'a pas l'aire d'un templier. Quoi qu'il en soit le forgeron lui fait savoir par le biais de l'interprète improvisée que sans voir l'arme et les réparations qu'il y a à faire, il ne peut ni donner un prix, ni évaluer le temps qu'il mettra à réparer. Et pour le coup, le nùa se sent idiot. Il aurait dû y penser.

Après avoir regardé autour de lui, comme s'il craignait des regards indiscrets, l'homme bronzé détache son sac. Il le pose à terre, et l'ouvre pour la première fois devant sa compagnonne. Le sac n'est pas bien plein, et même plutôt vide. Le mendiant en sorte une boule de tissu qu'il pose précieusement sur le comptoir, et le déballe avec des gestes presque cérémoniaux. L'on voit bien que qui est emballé dans ce tissus est précieux pour lui. Il retire finalement trois parties d'un même manche appartenant à une arme longue. Les cassures sont ciselées, et la pierre runique qui y est incrustée est brisée.

Le maître de forge examine les trois parties d'un œil expert puis donne son avis qui est traduit par la jeune femme. A ce que dit le forgeron il peut réparer la hampe sans difficulté, et même la renforcer. Par contre il faut remplacer la pierre, et ce n'est pas aussi simple qu'il n'y parait. Il estime que pour récupérer son arme, l'ex-templier devra attendre deux à trois jours, selon l'état des autres commandes du forgeron. Quant au paiement il consent à leur fait un prix d'ami, en souvenir du père d'Ocarenna semble-t-il. Les armes pour la réparation, et quelques pièces supplémentaires pour acheter la pierre runique.

En entendant cela, le nùa se réjouis. Le prix de la pierre correspond au trois quart des maigres économies qu'il a gardé dans ce but, et il lui en restera un peu pour passer la nuit dans une auberge. Son seul soucis à présent est de se trouver un logement, et quelques sous. Vivre dans les rues dans une cité où il fait froid n'est pas une idée judicieuse, d'autant plus que le temps ne va pas en se réchauffant, bien au contraire. Contrairement à lorsqu'il était à Erathia, ici il sera forcé de loger dans une chambre d'auberge, qu'il devra évidemment payer. Or il n'en a assez que pour une nuit, deux tout au plus s'il ne prend pas de repas. Il peut toujours travailler sur les docs, songe-t-il. Cependant pour se faire comprendre, sans l'aide d'Ocarenna, ce ne sera pas chose aisée.
Cela le gène plus qu'il ne le laisse paraître, mais il le sait: Il a besoin d'elle. Sans elle il est complètement perdu dans cette ville, il est aussi incapable de communiquer que de se déplacer. Il a besoin d'elle, mais elle n'a plus besoin de lui. Alors accepterait-elle de l'aider deux ou trois jours de plus, jusqu'à ce qu'il récupère son arme et s'en reparte sur les routes?

L'auberge que choisi la jeune astorg se trouve à quelques dizaines de minutes de la forge. Cela ne paraît pas beaucoup pour la plupart des gens, mais pour Jaered c'est assez pour qu'il ne puisse retrouver seul la forge où sera réparée l'arme de feu son maître. Avec un sens inné de l'orientation en milieu urbain tel que le sien, il a le temps de se perdre au moins trois fois entre l'auberge et la forge. Quelle frustration, tout de même que d'être aussi dépendant d'une personne. Toutefois l'ex-templier a une grande confiance en l'astorg aux cheveux roses, peut-être même trop. Il pense pouvoir compter sur elle pour ne pas l'abandonner dans une ville aussi grande, mais est-ce un bon choix? Seul l'avenir le lui dira.

Ils entrent dans l'auberge, une auberge plutôt luxueuse selon les critères astorgs. L'architecture manque de raffinement et la décoration à base de peaux et de têtes de bêtes donne un cachet quelque peu inquiétant, mais en même temps il y a quelque chose de chaleureux. Et ce n'est pas l'accueil de la tenancière, à voir la réaction d'Ocarenna. Cette dernière explique la situation à son compagnon provisoire, en parlant bas pour que personne (pas même la tenancière) n'entende parler cydien. Le nùa se content de hocher de la tête, il n'y voit naturellement pas de problème. Partager une chambre après plusieurs jours de marche commune et de camps en pleine nature, de son point de vue, ce n'est pas un problème. La pudeur et la bienséance, rappelons-le, lui sont toutes deux des notions oubliées. D'autant plus qu'en partageant une chambre, il économise quelques sous. Il est cependant surpris d'apprendre que les chambres sont toutes prises, remarquant le peu de monde qui s'y trouve à ce moment, mais il se dit que l'heure tardive doit y être pour quelque chose. Après tout, le passage à l'échoppe du tailleur-cordonnier et du forgeront ont fait avancer la journée, et c'est sans compter l'altercation avec Orn et ses complices.

Un soupir de la jeune astorg plus tard, le bronzé allait sortir sa bourse presque vide pour payer sa part de la chambre quand sa "compagne" pose le dû d'un mouvement indélicat. Puis c'est d'un air furibond qu'elle se dirige vers les chambres, et c'est intrigué qu'il la suit. Devoir partager la chambre lui est-il si insupportable? Pourtant il s'est lavé changé, et il ne sent plus tellement l'alcool. Il teste son haleine, mais son nez habitué à celle-ci n'y décèle pas d'odeur désagréable. Alors ce doit être la tenancière qui a énervé la visiteuse, pense-t-il, elle a probablement fait des commentaires désobligeants (et elle ne doit pas être la seule).
*Elle n'a donc pas que des amis dans cette cité, songe-t-il, peut-être est-ce la raison de son exil.*

La chambre louée est relativement spacieuse, et chaleureuse. Elle comporte, en plus du lit, une table et deux chaises, sans doute destinés aux clients érudits. Le nùa est surpris par la première réaction de l'astorg qui lance l'un des oreillers au sol.
"Je dormirai là, tu peux profiter de la place."
Il n'en montre rien, mais le mendiant ne comprend pas la réaction de la jeune femme. Pourquoi a-t-elle payé une chambre de ce prix et de ce confort pour dormir sur le plancher? Peut-être craint-elle qu'il n'y ait pas assez de place dans le lit, ou peut-être est-ce une coutume astorg. Quelle qu'en soit la raison, l'ex-templier ne peut pas laisser cette jeune femme risquer de prendre froid pour si peu.
"Tu vas dormir dans le lit, y'a de la place pour deux et c'est plus chaud." Dit-il.
"Sans façon." Répond-t-elle.

*Ridicule!* Pense-t-il. Après toute l'aide qu'elle lui a apporté, à savoir le voyage, les vêtements et la réparation de la hallebarde, il la laisserait prendre froid? N'a-t-elle donc pas encore compris qui il est? Si elle veut dormir sur le sol alors soit, mais elle ne prendra pas froid. Sans dire un seul mot, l'homme retire toutes les couvertures du lit et les envoie au sol, avec l'oreiller lancé par la jeune femme. Puis il se place à côté et soutient son regard, si elle dort sur le plancher lui aussi. Ce n'est pas cela qui va le déranger, le plancher de cette chambre est bien plus chaud et pus confortable que les pavés d'Erathia.

"Écoute, je te dis que tu peux dormir dans le lit, alors fais-le s’il te plaît!" Insiste-t-elle, presque menaçante. "Ça ne me dérange pas de passer trois nuits sur le sol, j’en ai l’habitude et j’estime que tu en as fait assez pour moi jusqu’à maintenant."
Mais lui pense différemment. Elle sous-estime la dette qu'il a envers elle. Il prend un pan de la couverture, et la tend vers elle. Cette fois elle ne dit rien, bien qu'elle tente visiblement de dire quelque chose. Deux larmes roulent sur ses joues, elle renifle, et change radicalement de ton.
"Pourquoi..? Pourquoi tu fais ça ? Ce... Cette histoire de contrat va trop loin... C'est trop pour moi..." Finit-elle par déglutir.
Elle recule d'un pas, visiblement effrayée par quelque chose que le mendiant ne voit pas, et le silence se fait. Le nùa ne réalise pas la portée qu'ont ses actions sur elle, il reste à la fixer un instant, jusqu'à ce que la réponse vienne.

"L'honneur…" Dit-il. "Parce que l'honneur est tout ce qu'il me reste depuis…"
L'homme se tait. Il regarde la jeune femme sans dire un mot, il hésite. Oui, elle lui a raconté son plus noir secret, mais cela veut-il dire qu'il peut lui faire confiance à son tour? Oui, après tout elle l'a bien aidé jusqu'ici. Il soupire, et se laisse tomber sur le matelas. Et, d'une voix presque éteinte, le regard au sol comme s'il a honte, il conte son histoire.
"Tu t'en doute déjà, je pense… Depuis que tu m'as vu me battre dans la ruelle. Et c'était généreux de ta part de ne pas me poser de question, mais… Oui, j'ai été templier. Et pour comprendre comment je suis passé de ça à… A l'état dans lequel tu m'as trouvé, il faut remonter un peu plus loin. Il faut remonter à mon enfance."
Le nùa marque une pause, comme si les mots ont du mal à sortir. En réalité, c'est qu'il a tellement forcé pour oublier cette histoire qu'il a du mal à remettre ses souvenirs en état.
"Tu le sais peut-être, ou peut-être pas… Enfin… Du temps de Ptot-Tàh, ceux de mon peuple étaient tirés de leurs îles afin de devenir esclaves. C'est mon cas, et l'almer responsable de mon enlèvement était un homme cruel. J'étais encore un enfant, pas tout à fait un adulte. Ensuite, tu te doutes bien, ils ont fait de moi un esclave. Je te passes les détails, mais j'ai pu m'échapper et un templier m'a pris sous son aile. Celui à qui appartenait l'arme qui est en réparation."
Il marque une nouvelle pause, s'assure qu'elle l'écoute, et continue sur le même ton détaché.
"Et un jour, lors d'une mission, j'ai revu cet almer qui m'a enlevé à Nùa-Ty. Et alors… La vengeance… Ma plus grande honte aujourd'hui. J'ai perdu ce que j'avais quand l'ordre m'a congédié."
Ayant terminé son histoire, il se lève.
"Aujourd'hui l'honneur est tout ce qu'il me reste, et j'ai une dette envers toi pour l'aide que tu m'a apporté. Je ne peux que t'offrir protection, alors je te protègerai, même du froid. C'est une sorte de… Promesse."
L'homme se tait et observe la jeune femme, espérant qu'elle le comprenne et n'insiste pas plus longtemps quant à qui aura les couvertures.

Le silence, à nouveau. Un silence gêné, pesant, qui semple durer des minutes entières, comme si le temps s'est arrêté. En réalité il ne s'est écoulé que quelques secondes entre le moment où le nùa termine son histoire, et celui où la jeune femme allume la lampe à huile. Il la suit du regard tandis qu'elle contourne le lit pour allumer la seconde lampe. Puis elle revient, elle ramasse le tas de draps lancés au sol et refais grossièrement le lit. Il sourit, au moins la dispute est terminée. "Dispute"? Il rit intérieurement, l'on aurait presque dit un vieux couple.
"Je veillerai à ce que tu n’aies pas à me raconter toute ta vie pour un caprice de ma part, à l’avenir..." Dit-elle d'une voix monocorde. "Je m’excuse, ça a dû être pénible pour toi. Mais tes secrets seront gardés avec moi. Merci de me les avoir confiés. Mon attitude n’est pas... Normale. Je change avec toi. Mais je risque bientôt de devenir pire que ce que j’étais avant et je ne pourrai sûrement pas supporter que tu me voies comme ça. Simplement, je ne peux pas encore supporter ce que je vis avec toi, même si c’est positif. Enfin, tu ne dois rien comprends à ce que je raconte, alors... Nous ferions mieux de nous reposer. Demain, je t’emmène chez un barbier."
L'homme amène instinctivement sa main à sa barbe. Il ne reste plus que cela pour qu'il devienne méconaissable.
"Oublions." Dit-il simplement.

Il ne l'avouera pas, mais parler de cela l'a libéré, en quelques sortes. Il se sent plus léger, il a l'esprit plus apaisé, et pour une fois l'alcool n'y est pour rien. Pour le reste la jeune femme a raison, il ne comprend pas. Que veut-elle dire en déclarant que son attitude est différente avec lui? Pourquoi pense-t-elle devenir pire que ce qu'elle était avant? Pire que quoi, d'ailleurs? Et quel importance, qu'il la voie ainsi? Elle dit ne pas encore pouvoir supporter ce qu'elle vit avec lui. Mais de quoi parle-t-elle? Du fait de ne plus être solitaire? L'homme n'y comprend rien, mais ne cherche pas non plus à comprendre. Cela viendra assez tôt.
"Couchons-nous."
Et, joignant le geste à la parole, l'homme se dévêt pour se coucher, en gardant tout de même une tunique de lin face aux insistances d'Ocarenna.

~~°~~

Deux jours suivent celui de l'arrivée du mendiant et de la jeune voyageuse dans la capitale astorg. Deux jours durant lesquels le nùa visite la cité, guidé par la jeune astorg. Non pas qu'il n'était jamais venu, il y était déjà passé une fois ou deux, mais il n'y avait jamais passé gère plus d'une nuit. Alors, n'ayant pas d'autre choix que d'attendre pour récupérer son arme, il a demandé à Ocarenna de lui fournir une petite visite de ses coins préférés. Et apparemment, la jeune femme aime bien les coins où il n'y a personne, le genre de coin que l'on choisi pour se cacher. Fuit-elle encore ce Orn? Qu'importe. S'il reparait, l'ex-templier saura comment l'accueillir. Mais, heureusement, le rustre blondinet ne montre pas signe de vie. Les deux jours s'écoulent donc tranquillement, sans que rien ne sorte de l'ordinaire.

~~°~~

Quand les rayons du soleil pénètrent dans la petite chambre de l'auberge, le nùa est déjà debout. Il s'est réveillé au beau milieu de la nuit et n'a pas retrouvé le sommeil depuis. Pourquoi? C'est ce qu'il tente de comprendre, assis sur la chaise, accoudé à la table. L'excitation de récupérer l'arme de feu son maître? Peut-être, en partie. Mais il y a autre chose, il le sait. Ou plutôt, il le ressent, sans savoir comment ni pourquoi. Aujourd'hui, il va récupérer son arme. Puis lui et l'astorg se sépareront et continueront leur route chacun de leur coté. C'est ce dont ils ont décidé la veille au soir, c'est le mieux qu'ils aient à faire. Alors pourquoi? Pourquoi est-ce que cela lui pèse? Pourquoi ne cesse-t-il pas d'y penser depuis qu'il s'est réveillé?

Il se lève, et va se placer devant un miroir. Sans sa barbe, et les cheveux ainsi ramenés en arrière, l'on voit bien son visage basané et ses yeux bruns, ceux de son père. Il tourne la tête à droite, vers ses vêtements. Ceux offerts par la jeune astorg. Qui croirait, avec ça, qu'il était le plus puant des mendiants d'Erathia, seulement une semaine plus tôt? Probablement personne. Est-ce pour cette raison qu'il ne peut sortir cette femme de sa tête? Parce qu'elle lui a offert l'opportunité d'une nouvelle vie? Oui, et c'est pour cela qu'il ne peut pas la suivre. Cette dette, il ne pourra pas la lui rembourser simplement en la protégeant. Elle lui a rendu l'honneur, il lui manque le reste. Quant il aura retrouvé ce qu'il lui manque, quand il se sera retrouvé lui-même, il la retrouvera. Et là, il remboursera sa dette. Comment, il l'ignore encore. Il espère seulement qu'elle sera toujours en vie et qu'elle ira bien, mais ne s'en fait pas. Il sait qu'elle est plus solide qu'elle n'en a l'air.
"Désolé d'avoir pris autant de temps pour comprendre ce que vous avez tenté de me dire, maître."
L'homme récupère ses vêtements et réveille la jeune femme encore endormie (à moins qu'elle ne fasse semblant, il n'en est jamais sûr).
"C'est l'heure, nous partons dès que tu es prête."
Et tandis qu'elle se prépare, il se rhabille.

La forge, à nouveau. Le nùa ne dit pas un mot, il attend simplement. Et lorsqu'il récupère l'arme qu'il a laissée en réparation, un sourire satisfait se dessine. La hallebarde runique est non seulement réparée, mais aussi renforcée. Bien qu'il ne soit pas forgeron l'ex-templier sait reconnaitre une arme en bon état, et celle-là a été bigrement bien réparée. L'homme vérifie l'équilibre puis, satisfait, enveloppe l'arme dans la vieille cape rapiécée qu'il a gardée. Etrange geste pour un soldat, mais qui montre bien l'importance qu'il porte à cette arme.
"Peux-tu sortir un moment ? Je te rejoins vite, j’ai juste quelque chose à dire à l’apprenti."
Il hoche simplement de la tête, puis sort de l'établissement. Il ignore ce que compte faire l'astorg et il s'en fiche, elle peut bien avoir ses petits secrets. Peut-être a-t-elle elle aussi une arme à récupérer, bien qu'il ne l'ait jamais vu manier d'arme de tout leur voyage depuis Erathia. Il attend donc à l'extérieur jusqu'à ce que la jeune femme sorte de l'établissement.
"Viens, je dois te montrer quelque chose avant que nous nous séparions."
Cela le surprend, il pensait qu'ils se seraient quittés après la forge. Non pas qu'il soit pressé de s'en aller, mais il n'aime pas les au-revoir qui s'éternisent.

~~°~~

Retourner dans les montagnes n'est pas aussi désagréable que lors de leur arrivée, principalement parce que le nùa est mieux couvert. Ressentant moins le froid avec ces vêtements, il est même plutôt content de retrouver la nature. Il suit la jeune femme en silence, sans poser de question. Elle a certainement une dernière surprise pour le remercier, et bien qu'il considère ne pas avoir à être remercié il le respecte. Et après une bonne demi-heure de marche hors de la cité, ils arrivent dans une grotte à l'abri du vent. Les restes d'un feu sont disposés dans un coin, proche d'une vieille couverture, et des pots poussiéreux sont disposés ici et là. Le mendiant ne comprend pas de suite les souvenirs que détient cette caverne, mais cela vient à mesure des paroles de la chamane.

"J’étais revenue dans la montagne... on parle de mal du pays, parfois, je crois que c’était pour ça. Mais maintenant je regrette d’être revenue. Peut-être qu’il serait encore vivant." [i]Elle marque une pause, il commence à comprendre. "Il n’y a pas de traces de corps, je pense qu’ils ont dû nettoyer il y a bien longtemps. J’espère que, même s’il était cydien, ils lui ont offert une sépulture décente."
Cela confirme ce qu'il pensait, c'est ici que s'est passé ce qu'elle lui a raconté au bord du lac. Mais pour l'emmener ici? Elle aurait pu revenir sans lui, alors pourquoi l'avoir emmené ici?
"Pourquoi m'avoir emmené ici?" Demande-t-il, intrigué.
"Je veux que tu comprennes que je n'ai rien d'extraordinaire et que j'ai fait du mal... que j'en ferai sûrement encore beaucoup."
Il ne comprend pas où elle veut en venir. Quelle importance qu'elle ait fait du mal par le passé? Lui aussi en a fait, comme tout guerrier. Il sera probablement emmené en faire à nouveau, s'il redevient templier. Même si cela le dégoûte, il sera forcé, un jour ou l'autre, de faire du mal à quelqu'un pour le bien de quelqu'un d'autre. Cependant, il ne sert à rien de ressasser le passé, il préfère l'oublier. Ce qui en soit n'est peut-être pas la meilleure des solutions, mais c'est celle qu'il a choisi.
"Le passé est le passé, et je ne suis pas le mieux placé pour te juger."
"Mais le passé n'influence-t-il pas ce qu'on est aujourd'hui ? Tu ne crois pas que si j'ai été une meurtrière je puisse encore en être une ? Même si tu ne me juges pas, ça ne change pas les faits."

Il doit bien l'avouer, elle n'a pas tout à fait tort. Cependant si les actes passés font d'une personne ce qu'elle est, elles ne el définissent pas pour autant. Son maître lui a enseigné une toute autre pensée, mais son maître était plus doué que lui pour transmettre ses idées.
"C'était un accident. Cela ne fait pas de toi une meurtrière, Khiara. Tes choix définissent ce que tu es. C'est ce que j'ai pris si longtemps à comprendre..."
Elle se rapproche, il ne bouge pas. Il ne s'attendait pas à avoir ce genre de conversation, il ne sait pas comment réagir. Il tente d'être avec elle comme son maître a été avec lui, mais il n'y parvient pas. Il manque peut-être de sagesse, ou d'expérience.
"On aurait pu parler d'accident si ça avait été différent... Seulement, ce que je ne t'ai pas dit, Jaered, c'est que j'ai aimé faire ça. J'ai aimé le tuer, le voir cracher du sang, me venger. Alors que j'ai vécu près de dix ans avec cet homme."
Ce qu'elle vient de dire fait écho en lui, et il repense à sa propre vengeance. Il revoit le corps mutilé de l'almer, il revoit la mare de sang, et il revoit ce visage qui s'y reflète. Son propre visage, déformé par un horrible rictus de haine et de démence. S'il avait su ce jour-là ce qu'il sait maintenant, tout aurait été si différent.
"La vengeance... Je sais mieux que quiconque à quelle point elle peut changer un homme... Ou une femme. Mais je sais aussi qu'elle n'est pas une solution. Alors, quels que soient tes projets, promets-moi de ne pas céder une fois de plus à la vengeance."
La jeune femme a un mouvement de recul.
"Je... Je ne peux pas... pas encore."
Le "pas encore" surprend le mendiant, presqu'autant que l'ombre étrange sur la parroi de la caverne. Il fronce les sourcils, commence à se retourner mais reçoit un violent choc à l'arrière de la tête. Et puis plus rien, le noir complet.

~~°~~

Quand l'ex-templier se réveille, il est seul. Il s'assoit et se masse l'arrière de la tête, un bosse a poussé. Il cherche machinalement autour de lui, mais ne trouve ni Ocarenna ni personne d'autre. Et il trouve cela d'autant plus étrange que ses armes sont toujours là, comme le reste de ses maigres possessions. Il pense d'abord que le coup a été porté par Orn ou l'un de ses camarades, mais pourquoi le blondin l'aurait laissé en vie et avec ses armes? Ce n'est pas logique. Alors quelqu'un d'autre aurait enlevé la jeune femme? Elle aurait d'autres ennemis qu'elle lui aurait caché? Il pousse un râle de douleur, ce n'est pas une petite pierre dont on s'est servi pour l'assommer. Mais il ne va pas se laisser aller pour autant, la jeune femme a disparu et est certainement en danger. Il faut qu'il la retrouve.

~~°~~

Regagner la cité astorg depuis la caverne a été facile, mais se retrouver entre les rues ne l'est pas autant. D'autant que ne parlant pas un mot d'astorg, le nùa est incapable de se faire comprendre des citadins. Alors il cherche par lui-même à retrouver la forge, là où se trouve l'ami de son amie, auprès duquel il espère obtenir de l'aide. Il ne sait pas encore comment il va s'y prendre pour se faire comprendre, mais il trouvera bien. Tout comme il la retrouvera, il en est certain. Et finalement, après deux heures à tourner en rond, le hasard finit par lefaire rencontrer un astorg avec une tête familière. C'est un jeune plein de sueurs, les mains calleuses, il le reconnait: C'est l'apprenti du forgeron.

Le jeune homme, un peu pressé, lui donne un morceau de papier et lui dit quelque chose que le nùa ne comprend pas. Surpris, l'ex-templier regarde le jeune astorg disparaitre à un coin de rues, puis reporte son attention sur le bout de papier. Il le déplie, découvre une écriture familière et un texte en cydien. A mesure qu'il lit le mot, l'expression de ton visage change du tout au tout. Trahi, il se sent trahi. Il pensait s'être fait une amie, et elle s'est servie de lui. Il commence à comprendre ce qu'il s'est passé dans la grotte maintenant. Mais ce qu'il ne comprend pas, c'est son comportement avant ça. Pourquoi se confier à lui, si elle voulait le trahir? Non, c'est autre chose. Il ne sait pas encore quoi, mais il finira par le savoir. Un jour…

L'homme chiffonne le papier et l'enfonce au fond de sa poche. Il ne sait pas trop quoi comprendre, ni comment réagir. Elle aurait pu simplement s'en aller, dire au revoir et partir. Pourquoi au lieu de cela a-t-il fallut qu'elle se moque de lui? Qu'elle lui laisse ce mot? Il a besoin de réfléchir, il a besoin de penser à autre chose. Il a besoin d'alcool, et de beaucoup.

[Désengagé]

Attention, n'oubliez pas d'éditer le titre pour noter "terminé" ^^

Edit' Zihark : C'est fait ! Désolée, je pensais que Jaered l'avait fait en clôturant le post.